Wat doe je als je bedrijf failliet gaat?
Als je Brent Franson bent, maak je een app die je vertelt wanneer je je uitgerekende datum kunt verwachten. De app, genaamd Death Clock, was een weesgegroet-spil nadat het vorige product, een app voor het bijhouden van de gezondheid waarvoor het $ 10 miljoen ophaalde, mislukte.
“Het is waarschijnlijk een heel stom idee om het Death Clock te noemen”, zei Franson in een aflevering van The Spoon Podcast. “Maar als het een goed idee is, is het een heel goed idee. Er is een kans van 80% dat het een vreselijk idee is. Maar er is een kans van 20% dat het een heel goed idee is.”
Het bleek dat de app alle verwachtingen overwon en viraal ging, grotendeels dankzij de provocerende naam. Maar achter de provocatie ging een diepere stelling schuil, gevormd door Fransons ondernemersreis en zijn ervaring met het bijna-doodmoment van zijn bedrijf, waarbij hij apps bouwde voor een gezondheidszorgsysteem in crisis.
“Waar ik in mijn leven behoorlijk van overtuigd ben geraakt, is dat ons gezondheidszorgsysteem niet erg goed is in het helpen van mensen om hun gedrag te veranderen,” zei hij. “Het is niet nuttig voor de preventieve gezondheid. En dat is heel duidelijk in het geval van verslaving.”
Zoals bij de meeste ideeën die vandaag de dag uit Silicon Valley komen, staat bij Death Clock kunstmatige intelligentie centraal, getraind in onderzoeken naar langlevendheid op een manier die mensen dwingt de sterfelijkheid direct onder ogen te zien.
“We hebben een kunstmatige intelligentie getraind op basis van 1200 onderzoeken naar de levensduur om enkele voorspellingen te kunnen doen”, aldus Franson. “Ten eerste voorspelt het de dag waarop je zult sterven. En ten tweede voorspelt het hoe lang je denkt te leven als je op je gezondheid let.”
De ontvangst bij Death Clock verraste het bedrijf. De app is in meerdere landen snel gestegen in de appstore-ranglijsten en profiteert van wat Franson ziet als een opgekropte vraag naar preventieve gezondheidsinstrumenten die buiten het traditionele medische systeem opereren.
Die visie werd deze week uitgebreid met de aankondiging van het bedrijf van Life Lab, een nieuwe door AI aangedreven gezondheidszorgdienst ingebouwd in de Death Clock-app. Life Lab integreert landelijke bloedtesten, monitoring van biomarkers en geüploade medische dossiers om zo te creëren wat Franson een ‘routekaart voor de kwaliteit van privéartsen’ noemt voor gewone consumenten.
‘De belangrijkste factor die bepaalt hoe lang je zult leven, is hoeveel geld je hebt’, zei hij. “Kortom, hoe meer geld je hebt, hoe meer je je kunt afmelden voor het gezondheidszorgsysteem en contant kunt betalen voor een goede preventieve gezondheidszorg.”
Life Lab, zegt hij, kan deze kloof helpen overbruggen door software te gebruiken in plaats van elite-toegang.
Ik zat direct in de snelgroeiende beweging van de langleven-beweging in Silicon Valley en vroeg Franson wat hij vindt van de ‘live-forever’-menigte en de toenemende belangstelling van beleggers voor een lang leven. Hij vertelde me dat hoewel hij gelooft dat de onderliggende vraag reëel is, hij zeer kritisch is over wat hij ziet als excessen en oneerlijkheid aan de rand.
‘Het verkopen van onsterfelijkheid is een van de oudste fraudes ter wereld’, zei Franson. “Als je impliceert dat als je mijn spullen koopt, je misschien niet doodgaat, dan vind ik dat roekeloos. En ik denk dat het iedereen in de branche een slechte naam bezorgt.”
In plaats daarvan concentreerde Franson Death Clock op een veel redelijker doel: 100 miljoen mensen helpen tien jaar langer te leven. “Dit betekent niet dat je voor altijd moet leven. Het betekent gewoon langer gezond zijn.”
In een landschap van lange levensduur dat steeds drukker wordt met extreme biohacking en venters, wedden Franson en Death Clock dat een realistischer doel en een beetje duistere humor een duurzamere strategie zouden kunnen zijn.
Mijn volledige gesprek met Brent kun je hieronder beluisteren of downloaden op Apple Podcasts of Spotify.
