Een van de meest begeerde Super Bowl-merchandise zal dit jaar niet in de winkels worden verkocht, en de NFL zal het waarschijnlijk niet op de tribunes willen zien.
Dit is een rallyhanddoek met een schattige afbeelding van een wijzend konijntje op de zijkant, gemaakt door de veelgeprezen illustrator Lalo Alcaraz uit Los Angeles, ter ere van de halftime-artiest Bad Bunny van dit jaar. Maar er is een onmiskenbare boodschap aan de andere kant: “ICE OUT”.
Voorafgaand aan de wedstrijd deelden activisten clandestien 15.000 uit aan fans die het Levi’s Stadion binnenkwamen voor de Super Bowl, waarmee ze steun zaaiden voor een artiest die zich uitsprak voor Latino’s en immigranten in het stadion. Grammy Awards vorige week.
Hoewel de NFL er de voorkeur aan geeft dat de wedstrijd – en de rustshow – geen referendum wordt over de ICE-invallen die de Amerikaanse steden het afgelopen jaar hebben verwoest, hoopt de groep achter het initiatief dat de tekenen onvermijdelijk zijn in de menigte.
“Ik ben een groot voorstander van ‘Joy is Resistance’”, zegt Shasti Conrad, leider van de Contra-ICE-groep en vice-voorzitter van het Democratische Nationale Comité. “Vandaag is het een viering van de Amerikaanse sport, en er zijn hier kansen om echt gehoord te worden. Het gaat erom aandacht te krijgen om te laten zien dat er enorme steun is om Trump en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid uit te dagen. Alle kansen om zaken terug te dringen.”
Die pushback was genoeg om president Trump ervan te weerhouden de wedstrijd persoonlijk bij te wonen: “Ik ben anti-hen”, zei Trump eerder over artiesten Bad Bunny en Green Day. “Ik vind het een vreselijke keuze. Het zaait alleen maar haat. Vreselijk.”
Terwijl een concurrerende rustshow van Kidrock voor Turning Point USA zal proberen de MAGA-gelovigen te verzamelen, een pre-game set van Green Day’s ICE-agenten die roepen: “Waar je ook bent: stop met die onzinbaan die je hebt”, zei Billie Joe Armstrong van Green Day. ‘Kom aan deze kant van de lijn.’
De NFL houdt de berichten van de artiesten tijdens de pauze nauwlettend in de gaten, maar de selectie van Bad Bunny van dit jaar (een keuze die eind vorig jaar werd aangekondigd) heeft een ongebruikelijke relevantie in de strijd om de aanvallen van federale agenten op immigrantengemeenschappen, die hebben geleid tot de dood van twee demonstranten en verschillende anderen die in hechtenis zijn genomen.
Op weg naar het winnen van de Grammy voor het album vorige week zei de Puertoricaanse megaster nadrukkelijk: “We zijn geen wilden, we zijn geen dieren, we zijn geen buitenaardse wezens. We zijn mensen en we zijn Amerikanen”, zei hij, terwijl hij kritiek had op ICE. “Haat wordt krachtiger met meer haat. Het enige dat krachtiger is dan haat is liefde… Dus alsjeblieft, we moeten anders zijn. Als we vechten, moeten we het met liefde doen. We haten ze niet. We houden van onze mensen. We houden van onze familie en er is een manier om het met liefde te doen.”
Dit nieuwe proteststuk tegen culturele ontwrichting zal dat sentiment verder brengen met de kunst van Alcaraz, een populaire SoCal-cartoonist die aan de animatieserie ‘Bordertown’ werkte. Fans van Bad Bunny zullen de Puerto Ricaanse pava van strohoed herkennen in de graphic, samen met enkele eenvoudige anti-ICE-afbeeldingen.
“Kunst is altijd een manier geweest om haat aan te pakken, waar deze ook voorkomt. Wanneer onrecht onderdeel wordt van het dagelijks leven, hebben kunstenaars de verantwoordelijkheid om het zichtbaar te maken”, zei Alcaraz in een verklaring aan de Times. “In een openbare ruimte en een cultureel moment waar het hele land naar opkijkt, worden beelden, kleur en beweging een manier om liefde te uiten en haat in het volle zicht terug te dringen.”
Conrad zegt dat Bad Bunny hardop sprak over hoe belangrijk immigranten zijn voor het land, dat Latino’s gevierd moeten worden, dat Puerto Rico een deel van ons land is dat gevierd moet worden. “Ik denk dat hij dit platform zal gebruiken om ervoor te zorgen dat het duidelijk is dat hij aan de goede kant van de geschiedenis staat.”
Zondagochtend vroeg verzamelden ongeveer vijftig Contra-Ice-activisten zich langs drukke gebieden om handdoeken uit te delen aan arriverende Patriots- en Seahawks-fans in Santa Clara. “Het is niet hetzelfde als mensen die hun lichaam op het spel zetten in Minneapolis,” zei Conrad, maar het zal waarschijnlijk heel zichtbaar zijn tijdens de uitzending. “Ik hoop dat het mensen aandacht geeft, zodat ze het gevoel hebben dat ze op grote en kleine manieren kunnen deelnemen.”
Verschillende atleten, zoals kunstschaatsster Alysa Liu en skiër Jessie Diggins, uitten soortgelijke gevoelens tijdens de Olympische Winterspelen, en de Grammy’s stonden vol met artiesten die zich uitten tegen de overreach van ICE op het podium. Hoewel het optreden van Bad Bunny waarschijnlijk subtieler en feestelijker zal zijn, is het zien van de grootste Latijns-Amerikaanse artiest ter wereld op het meest typisch Amerikaanse culturele evenement een bijzondere ervaring. verklaring zelf.
“Met zoveel camera’s en ogen op het stadion gericht, zal het moeilijk te missen zijn”, zei Conrad. “De overgrote meerderheid van de Amerikanen ziet de acties van ICE als een grove overdrijving. Ze terroriseren gemeenschappen, en zelfs sommige Trump-kiezers voelen wroeging als ze beelden zien van een vijfjarig kind dat is ontvoerd en vastgehouden. Dit lijkt niet Amerikaans, en mensen zeggen ‘genoeg’.”
