De Venezolaanse regering heeft zondag verschillende prominente oppositieleden vrijgelaten uit de gevangenis, waaronder een van de naaste bondgenoten van Nobelprijswinnaar Maria Corina Machado, na langdurige detentie om politieke redenen.
Hun vrijlating komt omdat de regering van interim-president Delcy Rodríguez geconfronteerd wordt met toenemende druk om honderden mensen te bevrijden wier detentie maanden of jaren geleden verband hield met hun politieke overtuigingen. Dit wordt ook gevolgd door een bezoek aan Venezuela van vertegenwoordigers van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties.
“Vandaag worden we vrijgelaten”, zei Juan Pablo Guanipa, een bondgenoot van Machado en voormalig gouverneur, in een video op X. “Er valt veel te bespreken over het heden en de toekomst van Venezuela, altijd met de waarheid voorop.”
Guanipa, die ruim acht maanden in hechtenis zat, werd vrijgelaten uit een detentiecentrum in de hoofdstad Caracas. Een gepantserd voertuig en agenten verschenen achter hem in de video die hij vrijgaf.
Foro Penal, een in Venezuela gevestigde organisatie voor de rechten van gevangenen, bevestigde zondag de vrijlating van minstens dertig mensen.
Naast Guanipa zei de politieke organisatie van Machado dat verschillende van haar leden tot de vrijgelatenen behoorden, waaronder Maria Oropeza, die haar arrestatie door militaire inlichtingenofficieren livestreamde toen ze met een koevoet in haar huis inbraken. Machado’s advocaat, Perkins Rocha, werd ook vrijgelaten.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
“Laten we gaan voor de vrijheid van Venezuela!” Machado gepubliceerd op X.
Guanipa werd eind mei gearresteerd en door minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello beschuldigd van deelname aan een zogenaamde “terroristische groepering” die plannen had om de parlementsverkiezingen van die maand te boycotten. Guanipa’s broer, Tomás, verwierp de beschuldiging en zei dat de arrestatie bedoeld was om afwijkende meningen te onderdrukken.
“Anders denken kan in Venezuela niet strafbaar worden gesteld, en vandaag de dag is Juan Pablo Guanipa een gewetensgevangene van dit regime”, zei Tomás Guanipa na de arrestatie. “Hij heeft het recht om te denken zoals hij denkt, het recht om zijn ideeën te verdedigen en het recht om behandeld te worden volgens een grondwet die vandaag de dag niet wordt toegepast.”
Rodríguez werd beëdigd als interim-president van Venezuela nadat de toenmalige president Nicolás Maduro vorige maand door Amerikaanse troepen in Caracas werd gevangengenomen.
Zijn regering kondigde op 8 januari aan dat zij een aanzienlijk aantal gevangenen zou vrijlaten – een centrale eis van de oppositie en mensenrechtenorganisaties van het land met steun van de VS – maar families en mensenrechtenwaarnemers hebben de autoriteiten bekritiseerd vanwege het trage tempo van de vrijlating.
De door de regerende partij gecontroleerde Nationale Vergadering begon deze week met debatten over een amnestiewet die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen. De oppositie en niet-gouvernementele organisaties reageerden met voorzichtig optimisme, maar ook met suggesties en verzoeken om meer informatie over de inhoud van het voorstel.
De voorzitter van de Nationale Vergadering, Jorge Rodríguez, plaatste vrijdag een video op Instagram waarin hij hem buiten een detentiecentrum in Caracas laat zien en zegt dat “iedereen” volgende week zal worden vrijgelaten zodra de amnestiewet is aangenomen.
Delcy Rodríguez en Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, spraken eind januari telefonisch. De woordvoerster, Ravina Shamdasani, zei in een verklaring dat het “onze steun had aangeboden om Venezuela te helpen werken aan een routekaart voor dialoog en verzoening waarin de mensenrechten centraal zouden moeten staan” en vervolgens “een team had gestuurd” naar het Zuid-Amerikaanse land.
—Associated Press-schrijver Jamey Keaten in Genève heeft bijgedragen aan dit rapport.
© 2026 De Canadese pers
