TOKIO: De Japanse premier Sanae Takaichi waagde zondag een grote gok en riep vervroegde verkiezingen uit, slechts 110 dagen nadat hij de eerste vrouw was die premier van het land werd. Dat wierp zijn vruchten af: de kiezers boden een krachtig mandaat voor zijn economisch beleid en een harde houding tegenover immigratie en China.Takaichi’s Liberaal-Democratische Partij won met een verpletterende overwinning en behaalde daarmee een algemene meerderheid in het Japanse Huis van Afgevaardigden, het 465 leden tellende Huis van Afgevaardigden, het lagerhuis van het Japanse tweekamerparlement, aldus de publieke omroep NHK. Begin maandag had de partij in Japan minstens 310 zetels behaald, tegenover 198, aldus NHK.Het resultaat maakt de weg vrij voor Takaichi om een conservatieve agenda op het gebied van defensie en sociale kwesties te implementeren en zijn positie op het wereldtoneel te versterken, waarbij president Donald Trump zijn kandidatuur krachtige steun geeft. Het resultaat is een opmerkelijke ommekeer voor Takaichi’s partij, die Japan een groot deel van de afgelopen zeventig jaar heeft geregeerd, maar de afgelopen jaren een reeks verpletterende nederlagen heeft geleden, waardoor de partij in de ongebruikelijke positie verkeert van een minderheid in beide huizen van het parlement.Sanae Takaichi vertelde NHK na haar overwinning op zondag dat ze vervroegde verkiezingen uitschreef omdat ze geloofde dat “het verkeerd zou zijn om de zaken simpelweg aan te slepen zonder een publiek mandaat te zoeken.” Takaichi, 64, behaalde de overwinning deels vanwege haar populariteit onder jonge mensen, die haar zien als een charismatische en dynamische leider. Kiezers trotseerden ijzige wegen en winterse wind om te stemmen. Zware sneeuwval dwong veel stembureaus om laat open te gaan of vroeg te sluiten. Toch schatten de Japanse nieuwsuitzendingen de opkomst op ongeveer 56%, vergeleken met ongeveer 54% de vorige keer in 2024. Nu zijn partij een sterkere basis heeft gekregen, zal Takaichi met weinig beperkingen te maken krijgen als hij aandringt op agressieve overheidsuitgavenprogramma’s en uitgebreide nationale veiligheidswetten. Door de krachten te bundelen met een andere groep, de Japan Innovation Party, zal Takaichi waarschijnlijk een algemene meerderheid kunnen gebruiken om zijn prioriteiten te versnellen. “De LDP zal haar niet in de weg staan, en er zal vrijwel geen mogelijkheid van de oppositie zijn om haar agenda te vertragen”, zegt Tobias Harris, oprichter van adviesbureau Japan Foresight. Takaichi probeert Trump ervan te overtuigen de Amerikaanse militaire en economische verplichtingen in Azië na te komen; de twee zullen elkaar in maart in Washington ontmoeten. Trump steunde haar vrijdag in een bericht op Truth Social en noemde haar een ‘sterke, krachtige en wijze leider’. Na de overwinning van zondag reageerde Takaichi op de steun van Trump en schreef op socialemediaplatform X dat “het potentieel van onze alliantie ONBEPERKT is.”Takaichi wordt geconfronteerd met de gevolgen van de Chinese inspanningen om Japan te straffen voor een opmerking die hij maakte ter ondersteuning van Taiwan, een zelfbestuurde democratie waarvan Peking beweert dat het deel uitmaakt van zijn grondgebied. In november zei hij dat Japan militair zou kunnen ingrijpen als China Taiwan aanvalt. China heeft een golf van vergelding ontketend door de import van Japanse zeevruchten te beperken, het toerisme naar Japan te ontmoedigen en te proberen de export van cruciale mineralen naar Japan te beperken. NU
