De stafchef van de Britse premier Keir Starmer heeft zondag ontslag genomen vanwege de commotie rond de affaire benoeming van Peter Mandelson als Britse ambassadeur in de VS, ondanks zijn banden met Jeffrey Epstein.
Morgan McSweeney zei dat hij het op zich had genomen Starmer te adviseren de 72-jarige Mandelson in 2024 op de hoogste diplomatieke post van Groot-Brittannië te benoemen.
“De beslissing om Peter Mandelson te nomineren was verkeerd. Het heeft onze partij, ons land en het vertrouwen in de politiek zelf geschaad”, zei McSweeney in een verklaring. “Desgevraagd heb ik de premier geadviseerd een dergelijke afspraak te maken en voor dat advies neem ik de volledige verantwoordelijkheid.”
Starmer wordt geconfronteerd met een politieke storm en vragen over zijn oordeel nadat onlangs vrijgegeven documenten, onderdeel van een enorme schat aan Epstein-dossiers die in de VS openbaar zijn gemaakt, suggereerden dat Mandelson marktgevoelige informatie naar de veroordeelde zedendelinquent stuurde toen hij tijdens de financiële crisis van 2008 zakensecretaris van de Britse overheid was.
De regering van Starmer heeft beloofd haar e-mails en andere documentatie met betrekking tot de benoeming van Mandelson te publiceren, wat volgens haar zal bewijzen dat Mandelson ambtenaren heeft misleid.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
De premier bood deze week zijn excuses aan voor het “geloven van de leugens van Mandelson”. Hij zei dat “niemand van ons de diepte van de duisternis kende” van de relatie tussen Mandelson en Epstein toen de eerste werd geselecteerd voor de diplomatieke baan.
Maar verschillende parlementsleden hebben Starmer opgeroepen af te treden.
“Keir Starmer moet de verantwoordelijkheid nemen voor zijn verschrikkelijke beslissingen”, zei Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij van de oppositie.
Mandelson, een voormalig minister, ambassadeur en ouder staatsman van de regerende Labour Party, is niet gearresteerd of aangeklaagd.
Agenten van de Metropolitan Police doorzochten vrijdag het huis van Mandelson in Londen en een ander pand dat met hem verbonden was. De politie zei dat het onderzoek complex is en “een aanzienlijke hoeveelheid verdere verzameling en analyse van bewijsmateriaal” zal vergen.
Het Britse politieonderzoek concentreert zich op mogelijk wangedrag in een openbaar ambt, en Mandelson wordt niet beschuldigd van seksuele misdrijven.
Starmer had Mandelson in september ontslagen uit zijn ambassadeurspost vanwege eerdere onthullingen over zijn banden met Epstein. Maar critici zeggen dat onlangs vrijgegeven e-mails van het Amerikaanse ministerie van Justitie ernstige zorgen over het oordeel van Starmer naar voren hebben gebracht. Ze beweren dat hij beter had moeten weten dan Mandelson überhaupt te noemen.
De nieuwe onthullingen omvatten documenten die suggereren dat Mandelson gevoelige overheidsinformatie met Epstein deelde na de wereldwijde financiële crisis van 2008. Ze bevatten ook gegevens van betalingen van in totaal 75.000 dollar in 2003 en 2004 door Epstein naar rekeningen die zijn gekoppeld aan Mandelson of haar echtgenoot Reinaldo Avila da Silva.
Afgezien van zijn associatie met Epstein, moest Mandelson eerder twee keer ontslag nemen uit hoge regeringsposten vanwege geld- of ethische schandalen.
© 2026 De Canadese pers
