Modeweken over de hele wereld worden gedomineerd door vier hoofdshows: New York, Parijs, Milaan en Londen. Maar in 2020 deed de Copenhagen Fashion Week (CPHFW) een gedurfde stap die ervoor zorgde dat het onder de aandacht kwam. Het lanceerde een raamwerk met bijna twintig duurzaamheidsnormen waaraan modemerken moeten voldoen om deel te nemen.
De keuze kwam op een moment dat de duurzaamheidspraktijken in de mode steeds meer onder de loep werden genomen. Elk jaar de industrie draagt bij tot 10% van de mondiale CO2-uitstoot, vervuilt miljarden kubieke meters schoon water en produceert tonnen textielafval.
Copenhagen Fashion Week werd geprezen vanwege zijn vooruitstrevende aanpak. In de jaren die volgden begon die façade echter te barsten. De merken die van Kopenhagen een opkomend modemekka hadden gemaakt, vertrokken naar grotere modeweken (zie Ganni en Cecilie Bahnsen). En de duurzaamheidsclaims ervan zijn bekritiseerd.
Dit jaar markeert het 20e jaar van CPHFW, en met dit jubileum staan de stad en haar modescene klaar om het idee te versterken dat Kopenhagen een van de beste steden is voor duurzame en opkomende mode.
Het duurzaamheidsdebacle
De Deense anti-greenwashing specialist Tanja Gotthardsen en de Deense Consumentenraad (Forbrugerrådet Tænk), evenals het adviesbureau Continual, hebben een klacht ingediend bij de Deense Consumentenombudsman (die marketing en consumentenbeschermingswetten) tegen CPHFW en enkele van haar deelnemers wegens greenwashing.
De beschuldiging is dat het Deense mode-evenement een dag lang misleidende beweringen deed over de duurzaamheidseisen en dat het merk Baum und Pferdgarten toegegeven omdat zij zich niet aan haar belofte jegens polyester heeft gehouden. Ook al had dat wel kunnen gebeuren ernstige gevolgen van de klacht, uiteindelijk de Ombudsman ontslagen dit komt omdat CPHFW niet rechtstreeks op consumenten is gericht en in plaats daarvan een soort waarschuwing heeft afgegeven om haar toezicht te versterken.
“De dialoog met de Ombudsman was constructief en waardevol en heeft ons in staat gesteld ons te blijven concentreren op de verdere ontwikkeling van duurzaamheidseisen als een krachtig screening- en ontwikkelingsinstrument voor de mode-industrie”, aldus Cecilie Thorsmark, CEO van Copenhagen Fashion Week. Snel bedrijf. Als gevolg hiervan zag het herfst/winterseizoen 2026 twee nieuwe minimumnormen “gericht op circulaire ontwerpprincipes en verantwoorde inkooppraktijken, en over het geheel genomen werd de lat voor de bestaande minimumnormen hoger gelegd, waardoor veel ervan van een commitment-niveau naar een daadwerkelijk implementatieniveau werden gebracht.” Het heeft zijn “groene” karakter behouden reputatie ook binnen de sector.
Het is belangrijk om te erkennen dat de meest duurzame keuze zou zijn om geen nieuwe kleding te maken, maar dat is niet realistisch. Het CPHFW-raamwerk heeft tot doel het beest te temmen door gerecyclede materialen aan te moedigen, het gebruik van nieuwe op plastic gebaseerde vezels te verminderen en transparante toeleveringsketens te hebben die niet worden aangedreven door uitgebuite arbeid. Voor veel ontwerpers die van plan zijn om op CPHFW te exposeren, dicteert deze cultuur hoe ze ontwerpen en vaak werken om de kernprincipes vanaf dag één in hun branding te integreren.
“Het was voor ons heel belangrijk om vanaf het begin een doordachte productie te hebben”, zegt Malina Stelter, medeoprichter van OpéraSport Awa. Het eigentijdse dameskledingmerk, dat ze in 2019 samen met Stephanie Gundelach creëerde, paste precies bij het plaatje en overleefde de eerste screeningpoging van CPHFW-partner Rambøll.
De impact van een duurzaamheidsbewuste cultuur is ook duidelijk voor Kristoffer Kongshaug van Forza Collective. Vier jaar geleden Wanneer het merk oprichtte, zegt de oprichter en creatief directeur: “Het was een gegeven dat als je een merk zou starten, het duurzaam moest zijn. Je zult het niet goed doen als je dat buiten het gesprek laat. Ten tweede wilde ik deel uitmaken van de (CPHFW) kalender.”
Vertrekken en naar huis terugkeren
In deze ronde zijn enkele talenten van eigen bodem terug. Voor het showseizoen herfst/winter 2026 heeft CPHFW debuteerde een “homecoming slot”, specifiek gericht op Scandinavisch talent dat CPHFW verliet naar de agenda’s van andere steden. De merken die terugkeren naar het evenement dienen als bewijs dat CPHFW daadwerkelijk kan helpen een opkomend merk te lanceren en een waardevolle plek blijft om te blijven groeien.
Het in Oslo geboren confectiemerk Holzweiler was de ster van de openingsadvertentie, na een pauze van een paar jaar weg van Kopenhagen tijdens een show op de London Fashion Week. Andreas Holzweiler, mede-oprichter van het label, zegt dat het team nauw heeft samengewerkt met Thorsmark aan de comeback. “Er was een gedeelde overtuiging dat de terugkeer betekenisvol moest zijn, en niet symbolisch”, zegt hij.
“Het verlaten van Kopenhagen ging niet over het verlaten van het platform zelf, maar over het volgen van een natuurlijke vooruitgang in die tijd. Londen bood ons een andere schaal en daagde ons op nieuwe manieren uit”, zegt Holzweiler Snel bedrijf. “Wat ons terugbracht was duidelijkheid. Nadat we tijd hadden besteed aan het intern versterken van het merk, voelt Kopenhagen zich weer verbonden met waar we nu zijn.” Het bereik, voegt hij eraan toe, lijkt op dit moment beter voor het merk om door te dringen.
Thorsmark beschouwt het niet als een belediging dat merken het programma verlaten. “Het benadrukt dat we een platform hebben gebouwd waarmee deze merken kunnen groeien en bloeien, waar we ongelooflijk trots op zijn, en ook trots zijn op deze briljante merken zelf”, zegt hij. Voor andere merken die dat wel hebben verliet het programma en sommigen zijn niet teruggekeerd Hebben ze vonden een manier om toch een CPHFW-aanwezigheid te hebben. Ganni droeg bijvoorbeeld een evenement met Disney.
Het verlaten van het programma is vaak een zakelijke kwestie en het gaat vooral om het bij de juiste mensen terechtkomen om de stukken te verkopen en cultuur te creëren. Blijven of terugkeren bij CPHFW geeft aan dat de juiste mensen vaker in de stad Scandi verschijnen.
Meer dan een springplank
CPHFW wordt een platform waar opkomende merken kunnen starten en blijven. Het is altijd de plek geweest waar je ‘de coole kinderen kunt zien’, zegt Ariana Milton, hoofd bedrijfsstrategie van Forza. Dit wordt geholpen door het feit dat de organisatie zich inzet voor opkomend talent via programma’s als het hare Nieuwe talentrichtlijngelanceerd in 2022 en biedt drie seizoenen ondersteuning, inclusief contant geld, mentorschap en meer.
Dankzij het ‘One to Watch’-label weet de branche ook wie ze in de gaten moet houden. Dit alles helpt merken hun positie te vinden, en wat dan? Historisch gezien vertrekken ze.
“Vijf of tien jaar geleden was het in Kopenhagen altijd zo dat merken die genoeg waren gegroeid om te vertrekken het uiteindelijk zouden redden”, legt Kongshaug uit. “(Maar) als we het tempo en het niveau van de mode die nu uit de stad komt vasthouden, zou er waarschijnlijk geen reden zijn om te vertrekken, omdat de juiste mensen hier zijn. De zichtbaarheid is hier. Eerlijk gezegd is het platform hier vandaag.”
Voor jonge merken zoals de gelijknamige lijn van Nicklas Skovgaard, opgericht in 2020, is Kopenhagen de thuisbasis. Het is de plek waar hij zich het meest creatief voelt en waar hij wil blijven. Bovendien lijkt het erop dat het voor het bedrijfsresultaat werkt. Zijn dameskledinglabel is al in meerdere aanwezig groothandelaren in heel Europa, Azië en de Verenigde Staten
Een andere manier waarop het zijn ontwerpers en nieuw talent ondersteunt, is door nauw samen te werken met de Copenhagen International Fashion Fair (CIFF), die elke twee jaar rond dezelfde tijd plaatsvindt en de afgelopen jaren is uitgebreid.
Voor CIFF-regisseur Sofie Dolva zijn de lotgevallen van de twee groepen met elkaar verweven. Om beide te laten slagen en de Scandinavische modemerken te helpen versterken, is het belangrijk dat ze blijven samenwerken. De sleutel is “om dichtbij te zijn en ook te coördineren met het programma om de juiste mix te krijgen”, aldus Dolva, die in haar plaats is geweest Van 2022. “Zowel voor ons als voor de Copenhagen Fashion Week is het erg belangrijk om nieuw talent te ondersteunen. Zonder nieuw talent en nieuwe merken die enige innovatie tonen, wordt het saai. Onze industrie heeft opwinding en nieuwigheid nodig.”
Het seizoen Herfst/Winter 2026 was een voorbeeld van hoe dit kan worden bereikt. Niet alleen organiseerden de twee organisaties samen evenementen en synchroniseerden ze de timing zodat kopers en pers voor beide aanwezig waren, maar veel CPHFW-ontwerpers, waaronder die van het Newtalent-programma, hadden stands op CIFF. Twee labels op de kalender, Forza Collective en Fine Chaos, waren zelfs te zien op de enorme locatie van de beurs, net buiten het centrum van Kopenhagen.
CIFF is ook van plan zijn partnerschappen met retailers uit te breiden, wat een positief rimpeleffect zou kunnen hebben op ontwerpers die op zoek zijn naar groothandelspartners. Dit seizoen debuteerde een samenwerking met 10 Corso Como in Milaan, waar een miniversie van de conceptuele winkel op de beurs werd gehost. Dolva zegt dat hij “van een transactionele relatie naar een meer partnerschapsniveau (met retailers) wil gaan, want als we niet samenwerken, zullen we niet samen winnen.”
Voor een Holzweiler die naar huis terugkeert, gaat het erom wat je in de Deense stad kunt krijgen wat anderen, zoals Parijs en Londen, niet kunnen bieden. “Kopenhagen opereert op een andere schaal”, zegt hij. “Het zorgt voor meer focus en continuïteit rond collecties, wat waardevol kan zijn, afhankelijk van waar je als merk bent. Beide contexten (groter en intiemer) zijn van belang – ze creëren alleen andere omstandigheden.”
