CORTINA D’AMPEZZO, Italië — Olympische fans arriveerden in Cortina in zware winterjassen en handschoenen. Die jassen werden zondag opengeritst en handschoenen in de zakken terwijl de sneeuw van de daken smolt – tekenen van een opwarmende wereld.
“Ik dacht absoluut dat we alle lagen zouden dragen”, zei Jay Tucker, die uit Virginia kwam om Team USA aan te moedigen en ter voorbereiding handwarmers en verwarmde sokken kocht. “Ik heb niet eens handschoenen.”
De timing van de winter, de hoeveelheden sneeuwval en de temperaturen zijn allemaal minder betrouwbaar en minder voorspelbaar De aarde warmt in een recordtempo opzei Shel Winkley, een meteoroloog bij Climate Central. Dit vormt een groeiende en aanzienlijke uitdaging voor wintersportorganisatoren; Dat heeft het Internationaal Olympisch Comité gezegd vorige week zou de startdatum van toekomstige Winterspelen vanwege februari kunnen worden verplaatst naar januari stijgende temperaturen.
Terwijl het begin van Olympische Winterspelen 2026 in Cortina heerste een echte wintersfeer, aangezien de stad bedekt was met zware sneeuwval. De temperatuur bereikte zondagmiddag zo’n 4,5 graden Celsius. In de zon leek het warmer.
Dit soort ‘hitte’ in februari is voor Cortina minstens drie keer waarschijnlijker als gevolg van de klimaatverandering, zei Winkley. In de zeventig jaar sinds Cortina voor het eerst gastheer was van de Winterspelen, zijn de temperaturen in februari met 3,6 graden Celsius gestegen, voegde hij eraan toe.
Voor de Cortina Games in Milaan is er een extra niveau van complexiteit. Het zijn de meest populaire Winterspelen in de geschiedenis, dus de Olympische locaties bevinden zich op locaties met zeer verschillende weersomstandigheden. Bormio en Livigno liggen bijvoorbeeld op minder dan een uur rijden, maar worden gescheiden door een hoge bergpas die de twee locaties klimatologisch van elkaar kan scheiden.
Het organisatiecomité werkt nauw samen met vier regionale en provinciale publieke weerbureaus. Het plaatste de weersensoren op strategische punten van de wedstrijden, onder meer in de buurt van de schansspringhellingen, langs de alpine skipistes en op de biatlonschietbaan.
Waar automatische stations niet alles van belang kunnen verzamelen, heeft de commissie waarnemers – ‘sneeuwwetenschappers’ – van instanties die klaar staan om gegevens te verzamelen, aldus Matteo Pasotti, een meteorologisch specialist van het organiserend comité.
Hoop? Een heldere hemel, lichte wind en lage temperaturen op racedagen zorgen voor goed zicht en behouden de sneeuwlaag.
De realiteit: “Het is eigenlijk best warm buiten. We hadden verwacht dat het veel kouder zou zijn”, zegt Karli Poliziani, een Amerikaan die in Milaan woont. Poliziani was in Cortina met haar vader, die van plan was zondag alleen in sweatshirt uit te gaan.
En de voorspellingen geven aan dat er voor de Olympische races meer dagen zullen zijn met temperaturen boven het gemiddelde, zei Pasotti.
Het weer speelt een fundamentele rol in het goede verloop en de veiligheid van wintersportcompetities, aldus Filippo Bazzanella, hoofd sportdiensten en planning van het organisatiecomité. Hoge temperaturen kunnen de sneeuwlaag op alpineskipistes beïnvloeden en zichtbaarheid is essentieel. Vochtigheid en hoge temperaturen kunnen ook de ijskwaliteit in binnenarena’s en glijbanen beïnvloeden.
Zicht en wind zijn de twee factoren die het meest waarschijnlijk veranderingen in het raceschema zullen veroorzaken, voegde Bazzanella eraan toe. Wind kan een veiligheids- of eerlijkheidsprobleem zijn, zoals bij biatlon, waar kleine variaties de nauwkeurigheid van het schieten van de atleet in gevaar kunnen brengen.
De Amerikaanse alpineskiër Jackie Wiles zei dat veel races dit jaar uitdagend waren vanwege het weer.
“Ik heb het gevoel dat we er redelijk goed in zijn om ons hoofd bij het spel te houden, omdat veel mensen er onmiddellijk door getroffen zullen worden”, zei hij vorige week op een teampersconferentie. “Met die mentaliteit van: het zal zijn wat het zal zijn, en we moeten nog steeds naar buiten gaan en hoe dan ook vechten.”
___
AP Olympische Winterspelen dekking: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadi-invernali
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s standaard om samen te werken met filantropische organisaties, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden AP.org.
