Verslagen over kinderverzorging en gemene inhoud op de populaire gameservice Roblox heeft minister van Communicatie Anika Wells “gealarmeerd”, die heeft opgeroepen tot het platform om uit te leggen hoe het omgaat met seksueel materiaal en zelfbeschadiging, en om de PG-rating te laten beoordelen door de Australian Classification Board.
De eSafety-commissaris schreef ook naar het gamingplatform en zei dat het van plan is de beloften over de online veiligheid van kinderen te testen, waaronder het uitschakelen van chatfuncties en het privatiseren van de accounts van minderjarigen.
“We blijven zeer bezorgd over de voortdurende berichten over uitbuiting van kinderen op de Roblox-service en de blootstelling aan schadelijk materiaal”, aldus eSafety-commissaris Julie Inman Grant.
Roblox is onder de loep genomen na berichten dat kinderen mogelijk worden blootgesteld aan ongepaste inhoud op het platform, waardoor gebruikers hun eigen minigames binnen het systeem kunnen maken.
Guardian Australië een rapport gepubliceerd afgelopen november documenteerde een week van seksuele intimidatie en virtueel geweld. Terwijl hij als achtjarig meisje speelde, kreeg de journalist een geseksualiseerde avatar, werd hij cybergepest, agressief vermoord, seksueel misbruikt en zo verder, allemaal met instellingen voor ouderlijk toezicht.
Aanmelden: e-mail AU Breaking News
Terwijl platforms als Instagram, Snapchat, YouTube en Kick onder het verbod op sociale media onder de 16 jaar in Australië vielen, vielen gamingsites als Roblox daar niet onder.
Wells en zijn afdeling onderzochten andere hefbomen voor het reguleren van diensten zoals Roblox.
De minister schreef aan Roblox met het verzoek om een spoedvergadering en zei dat ze “gealarmeerd was door berichten over kinderen die werden blootgesteld aan expliciete en onnodige, door gebruikers gegenereerde inhoud op het platform, inclusief seksueel expliciet en suïcidaal materiaal.”
“Nog verontrustender zijn de aanhoudende berichten en zorgen over kinderen die worden benaderd en verzorgd door roofdieren, die actief proberen hun nieuwsgierigheid en onschuld uit te buiten”, zei hij in de brief.
Guardian Australia is van mening dat Roblox nog niet op de brief heeft gereageerd. In een verklaring op dinsdag zei een woordvoerder van Roblox dat het zich inzet voor de veiligheid van gebruikers, door te zeggen dat het onlangs functies zoals leeftijdsverificatiesystemen had geïmplementeerd en samenwerkte met de Australische wetshandhaving om de veiligheid van gebruikers te garanderen.
“We kijken uit naar de mogelijkheid om de minister te informeren over de stappen die we nemen om onze gemeenschap veilig te houden. Roblox heeft een robuust beveiligingsbeleid en -processen om gebruikers te helpen beschermen die verder gaan dan veel andere platforms en geavanceerde waarborgen die toezicht houden op schadelijke inhoud en communicatie”, zeiden ze.
“Hoewel geen enkel systeem perfect is, houdt onze toewijding aan beveiliging nooit op en blijven we de beveiliging versterken om gebruikers veilig te houden.”
In zijn brief verwees Wells naar berichten in de media dat kinderen toegang hebben tot op volwassenen gerichte spelruimtes die expliciete seksuele inhoud bevatten, en naar beschuldigingen tegen een man uit Queensland die ervan wordt beschuldigd honderden kinderen naar platforms als Roblox, Fortnite en Snapchat te hebben gelokt.
Wells vroeg de eSafety-commissaris ook welke kortetermijnmaatregelen er konden worden genomen en schreef afzonderlijk aan de ratingraad om te vragen of de PG-rating van Roblox nog steeds voldoende is.
In de brief aan Roblox merkte Wells op dat het bedrijf samen met de eSafety-commissaris had gewerkt aan aanvullende veiligheidsmaatregelen voor kinderen, maar dat de problemen leken aan te houden.
“Dit is onhoudbaar en deze kwesties baren veel Australische ouders en verzorgers grote zorgen”, schreef ze. Ze zei dat ze graag wilde horen wat Roblox deed om te voorkomen dat volwassenen contact opnemen met kinderen en om kinderen te beschermen tegen ongepaste ervaringen.
Het eSafety-kantoor zei dat het vorige week ook aan Roblox schreef en zei dat het van plan was te testen hoe het platform aan beloften voldeed, zoals het standaard privé maken van kinderen onder de 16 jaar, nieuwe tools om te voorkomen dat volwassen gebruikers contact opnemen met kinderen en het beperken van chatfuncties. Na die test voorspelde eSafety dat het “verdere actie zou kunnen ondernemen op grond van de Online Safety Act.”
“Ik verwelkom de correspondentie van de minister van Communicatie en de steun van de Australische regering over deze belangrijke kwestie, aangezien we alle middelen waarover we beschikken gebruiken om Australische kinderen online veilig te houden”, aldus Inman Grant.
