Bijna een jaar nadat het ministerie van Onderwijs had gedreigd miljarden dollars aan federale financiering in te houden, tenzij hogescholen en universiteiten diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s elimineren, gaf de regering-Trump woensdag haar juridische strijd tegen DEI op.
In een dossier bij de federale rechtbank zei de Amerikaanse regering dat ze haar beroep tegen een uitspraak van de federale rechtbank die haar campagne tegen DEI op basisscholen en instellingen voor hoger onderwijs blokkeerde – die volgens haar blanke studenten en werknemers discrimineerde – zal intrekken, waardoor een lagere rechtbank zou oordelen dat het initiatief in strijd was met het Eerste Amendement en de federale procedureregels.
De bijna een jaar durende federale campagne en de financieringsbedreigingen tegen DEI hebben echter geleid tot wijdverbreide herzieningen en eliminatie van diversiteitsprogramma’s in de onderwijssystemen van het land, waarvan onderwijsexperts zeggen dat deze moeilijk terug te draaien zullen zijn.
Voor ten minste tientallen universiteitscampussen in het hele land zijn websites ontdaan van elke vermelding van DEI of diversiteit, zijn DEI-gerelateerde posities geëlimineerd of gewijzigd, of hebben studenten de toegang verloren tot inhoud met een cultureel thema. slaapzalen gericht op zwarte, latino- en LGBTQ+ studenten.
“De schade is al aangericht”, zegt Shaun Harper, hoogleraar onderwijs, openbaar beleid en bedrijfsleven bij USC, die werkt aan een documentaire over DEI op universiteiten.
Brief in het middelpunt van de controverse
Het geschil was gecentreerd federale begeleiding die afgelopen februari werd gepubliceerd en waarin scholen werd verteld dat ze federaal geld zouden verliezen door het gebruik van ‘ras bij beslissingen met betrekking tot toelating, aanwerving, promoties, compensatie, financiële hulp, beurzen, prijzen, administratieve ondersteuning, discipline, huisvesting, diploma-uitreikingen en alle andere aspecten van het studenten-, academische en campusleven.’
De brief van de zogenaamde “beste collega” van het Bureau voor Burgerrechten van het ministerie van Onderwijs bracht geen nieuwe wet tot stand, wat de taak van het Congres is. Maar hij wees op de manier waarop de regering-Trump het bestaande juridische precedent heeft geïnterpreteerd, door te zeggen dat een besluit van het Hooggerechtshof uit 2023 positieve discriminatie schrapte, zoals toegepast op bijna alle educatieve inspanningen om raciale diversiteit te bevorderen.
De administratie heeft haar besluit tot afwijzing van het beroep niet gemotiveerd. Het ministerie van Onderwijs heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Onderwijsexpert zegt: ‘de schade is aangericht’
Ondanks de rechtszaak zeiden onderwijsexperts dat het huiveringwekkende effect van de druk van het Witte Huis tegen diversiteit de campuscultuur waarschijnlijk permanent heeft veranderd.
“We zullen negatieve studentenresultaten, academische resultaten en studentenretentie zien… omdat de middelen die al lang op campussen bestaan, op veel plaatsen niet meer bestaan”, zei Harper.
Binnen enkele weken na de publicatie van de brief van het Ministerie van Onderwijs van vorig jaar heeft het USC de website van het Universitair Bureau voor Inclusie en Diversiteit verwijderd en samengevoegd met een andere operatie, verschillende DEI-verklaringen op universiteits- en afdelingsniveau verwijderd, de faculteitsfuncties hernoemd en, in één geval, online verwijzingen naar een studiebeurs voor zwarte en inheemse studenten verwijderd.
Aan de Universiteit van Californië en de California State University zijn campussen veerkrachtiger gebleken. Ambtenaren zeiden dat ze Prop. 209 volgden, een wet uit 1997 die het in overweging nemen van ras bij toelating tot staatsuniversiteiten verbood. Ze zeiden dat ze geloofden dat andere inspanningen – zoals culturele centra en slaapzalen voor levend leren die aantrekkelijk waren voor Latino- en zwarte gemeenschappen, maar niet exclusief voor hen waren – legaal waren.
Op nationaal niveau was het beeld gemengder.
De president van de Colorado State University zei dat hij zijn racegerelateerde programma’s opnieuw zal uitvoeren en een ‘gok’ zal vermijden bij het uitdagen van Trump. Aan de Universiteit van Cincinnati zei de president dat hij “weinig andere keus” had dan te gehoorzamen. Regenten voor de De Universiteit van Alaska heeft gestemd zodat de DEI uit het systeem wordt verwijderd. De Universiteit van Iowa zei dat het zou eindigen slaapzaal gemeenschap voor zwarte, latino- en LGBTQ+-studenten.
In haar uitspraak van afgelopen augustus, waarin de anti-DEI-richtlijnen van het ministerie van Onderwijs werden geschrapt, schreef de in Maryland gevestigde Amerikaanse districtsrechter Stephanie Gallagher dat het de vrijheid van meningsuiting van leraren belemmerde, “waardoor miljoenen onderwijzers redelijkerwijs bang waren dat hun wettige en zelfs nuttige uitingen zouden kunnen leiden tot straf voor hen of hun scholen.”
De rechter zei dat de uitspraak van het Hooggerechtshof over positieve discriminatie “zeker geen enkele specifieke toespraak in de klas verbiedt, en ook helemaal geen betrekking heeft op leerplankeuzes.”
De regering-Trump “realiseerde zich waarschijnlijk dat dit duidelijk illegaal is, ook al zou een beperkter stel regels waarschijnlijk in de rechtbanken kunnen overleven”, zegt Morgan Polikoff, hoogleraar onderwijs aan het USC. “Toch denk ik dat ze veel hebben bereikt in de anti-DEI-kruistocht, simpelweg door angst aan te wakkeren over wat ze zouden kunnen doen.”
Weinig effect op het basis- en voortgezet onderwijs toen scholen in Californië zich verzetten
De DEI-tirade van het ministerie van Onderwijs heeft de basisscholen in Californië niet zo hard getroffen. De staat trotseerde in april een afzonderlijk bevel van de Trump-regering om te bevestigen dat zijn 1.000 schooldistricten alle DEI hadden beëindigd onder dreiging van federale bezuinigingen.
Het Ministerie van Onderwijs had de Staten tot 24 april de tijd gegeven verzamel certificeringen van elk schooldistrict in het land om te bevestigen dat alle DEI-inspanningen waren geëlimineerd.
In een brief aan de hoofdinspecteurs van schooldistricten verdedigde het Californische ministerie van Onderwijs vorig jaar zijn praktijken door te zeggen dat “er niets in de staats- of federale wetgeving is … dat de brede concepten van ‘diversiteit’, ‘gelijkheid’ of ‘inclusie’ verbiedt.
De CDE stuurde ook een brief naar het Amerikaanse ministerie van Onderwijs over het besluit om niet te voldoen, waarin werd gezegd dat het federale verzoek vaag was.
De uitspraak van de rechtbank van augustus van Gallagher verwierp ook de anti-DEI-claim die was ingediend door de basisscholen van de staat.
Wat komt er daarna
Democratie vooruiteen rechtsbijstandsbureau dat eisers vertegenwoordigt, waaronder de American Federation of Teachers, zei woensdag dat de intrekking van het beroep “een welkome opluchting en een belangrijke overwinning voor het openbaar onderwijs” was.
“Het ontslag van vandaag bevestigt wat de gegevens laten zien: overheidsadvocaten vinden het steeds moeilijker om de president en zijn kabinet te verdedigen tegen wetteloosheid”, zegt Skye Perryman, president en CEO van de groep.
Hoewel een onderdeel van het standpunt van de regering-Trump over DEI leek te wankelen, heeft de regering echter nog tal van andere inspanningen geleverd en enkele overwinningen behaald in de onderhandelingen met individuele campussen.
Ze omvatten een overeenkomst van oktober met de Universiteit van Virginiadie beweerde dat het DEI-programmering zou elimineren. De Amerikaanse regering heeft ook te maken gehad met rechtszaken, waaronder een van UC-professoren, over de annulering van diversiteitsgerelateerde onderzoekssubsidies.
De regering-Trump wel onderzoeken UCLA, UC Irvine, UC Berkeley en Stanford, die beweren ras te gebruiken bij toelatingsbeslissingen – beschuldigingen die de scholen ontkennen.
Het ministerie van Justitie stuurde UCLA in augustus een bericht van 27 pagina’s lijst met verzoeken om een boete van $ 1,2 miljard te betalen en campuswijzigingen om burgerrechtenonderzoeken aan de universiteit aan te pakken, inclusief voorstellen om alle banden met racegerelateerde beurzen te elimineren. Vorig jaar blokkeerde een federale rechter de voorwaarden van het schikkingsaanbod.
Deze maand ging de regering-Trump tegen de beslissing in beroep bij het 9th Circuit Court of Appeals.
Times-stafschrijver Howard Blume en Associated Press Collin Binkley droegen bij naar dit rapport.
