Je weet dat de millenniumnostalgie een gevaarlijke piek heeft bereikt als er een nieuwe “Now You See Me” in de bioscoop verschijnt. De laatste keer dat we Robin Hoods vrolijke bende grappenmakers-tovenaars, bekend als de Knights, ontmoetten, was het Obama-tijdperk, toen “Nu zie je mij 2,” het vervolg op hitfilm van 2013geopend in de zomer van 2016. Zijn we ooit zo jong geweest?
Dus de Ridders, gespeeld door Jesse EisenbergWoody Harrelson, Dave Franco en Isla Fisher of Lizzy Caplan als de symbolische tovenares, gebruikten de principes van magie voor altruïstische doeleinden, het herverdelen van rijkdom en het redden van de wereld van verschillende kwaadaardige technologie-opperheren.
Nu zijn we er nog slechter aan toe, dus waarom zouden we er niet wat magie aan doen? Het kan geen kwaad, en er lijkt letterlijk niets anders te zijn dat we kunnen doen om ook maar een greintje controle uit te oefenen over de miljardairs die de aantasting van het milieu en de gevaarlijke technologie verergeren.
Met ‘Now You See Me: Now You Don’t’ neemt regisseur Ruben Fleischer het stokje over van Jon M. Chu (nu bezorgd “Kwaadaardig”), die Louis Leterrier verving (het scenario is van Seth Grahame-Smith, Michael Lesslie en Rhett Reese). Zo’n negen jaar later is er behoefte aan vers bloed, dus speelt ‘Now You Don’t’ als ‘Now You See Me: The New Class’, waarin een trio beginnende magiërs wordt geïntroduceerd die inspiratie putten uit de Knights.
Een reünieshow in een pakhuis in Bushwick blijkt – je raadt het al – een illusie, met een groep jonge aspirant-goochelaars, June (Ariana Greenblatt), Charlie (Justice Smith) en Bosco (Dominic Sessa), die de gezichten van de Ruiters nabootsen en slimme presentaties gebruiken om de rijken te beroven (corrupte cryptobroeders) om aan de armen (hun blute Gen-Z-vrienden) te geven. Ze zetten hun slordige operatie graag voort, wonend in een omgebouwde loft in de bagelfabriek, totdat een echte ridder, J. Daniel Atlas (Eisenberg) bij hen thuis verschijnt met een uitnodiging in de vorm van een tarotkaart, van een entiteit die bekend staat als het Oog.
Het blijkt dat ze grotere vissen hebben om te bakken: de walvis is Veronika Vanderberg (een hilarische Rosamund Snoek), een Zuid-Afrikaanse diamanten erfgename met een kostbaar juweel dat bekend staat als de Heart Diamond en een zeer donkere familiegeschiedenis. De missie om het Hart te stelen zal de Ridders van Antwerpen naar het platteland van Frankrijk brengen en vervolgens naar Abu Dhabi, waar ze hun magische vaardigheden zullen gebruiken om uit de files te komen, met Veronika te knoeien en uiteindelijk gerechtigheid te brengen aan de Zuid-Afrikaanse gemeenschappen die (uiteraard) zijn uitgebuit door diamantmijnen. Dit wereldreisavontuur zal ook alle generaties ridders samenbrengen, inclusief voormalige vrienden en vijanden, en herinnert ons eraan dat zelfs vergeleken met grote glimmende diamanten vriendschap de belangrijkste natuurlijke hulpbron ter wereld is.
Het grappige aan de ‘Now You See Me’-films, die heerlijk dom, schuimig en uiteindelijk behoorlijk dom zijn (op de beste manier), is dat ze niet echt over magie gaan. Ze gaan over puzzels, rubberen maskers, speelkaarten die in de lucht worden gegooid en escape rooms. Maar het is onduidelijk of alles wat ze doen ook daadwerkelijk magisch is. Zeker, er zijn fantastische illusies (sommige duidelijk verbeterd door CGI) en Henley (Fisher) is een meester in escapologie, maar de helft van de tijd zijn de Ruiters eenvoudigweg ingewikkelde list aan het opzetten en dan bestaat hun ‘show’ uit het uitleggen hoe ze een persoon hebben bedrogen, wat leidt tot de arrestatie van die persoon. Is het magie? Het is misleiding, leugens en spektakel op grote internationale schaal, maar het is meer ‘Mission: Impossible’ dan David Copperfield. Het is alsof Ethan Hunt het podium opging en alles wat hij deed uitlegde aan een bewonderend publiek voordat hij iedereen een contant geschenk gaf, in Oprah-stijl.
Als de ridders zeggen dat het magie is, is dat prima. Hoewel het script boordevol verklarende dialogen zit – het aantal keren dat ze in een cirkel staan en tegen elkaar babbelen is onredelijk – is er een snelheid in het tempo en zijn de nieuwe toevoegingen charmant, vooral de vrolijke boef Sessa, wiens Bosco de energie combineert met de arrogantie van de slimste man in Eisenbergs kamer.
De kenmerkende stijl van Fleischer is elegant maar plakkerig, wat hier werkt. (Er past iets bij de stijl van een film over goochelaars die briljant maar goedkoop zijn.) De eerste actiescène is onbegrijpelijk, maar wordt steeds beter. Bovenal weet Fleischer dat er een element van knipogen in zit als het gaat om het uitvoeren of genieten van magie. Het is campy, het is cheesy, het is veel grappiger dan je zou verwachten, maar er is bewustzijn in de hele onderneming. ‘Now You See Me: Now You Don’t’ is het soort licht, onschadelijk, kortstondig entertainment waarmee we voor een minuut escapistische artiesten kunnen zijn, dus ga je gang en geniet ervan.
Katie Walsh is filmcriticus voor Tribune News Service.
“Nu zie je mij: nu niet meer”
Beoordeeld: PG-13, voor grof taalgebruik, geweld en suggestieve verwijzingen
Looptijd: 1 uur en 52 minuten
Spelen: Ruim verkrijgbaar op vrijdag 14 november
