Een grafisch ontwerper die zich niet beperkt tot het werken in 2D, Ward gaat werkt de laatste tijd in aluminium. Zijn recente solotentoonstelling in Rotterdam, Letterlijk alleshet stond vol met dingen die verder gingen dan het scherm of de gedrukte pagina, waaronder een aantal prachtige metalen borden en archiefbestanden. De tentoonstelling op Ruimte in het steegje het was het resultaat van het besluit van de ontwerper om begin 2025 naast werk in opdracht meer tactisch onderzoek te doen. De tentoonstelling probeerde te reageren op de groeiende categorisering van grafisch ontwerp als “een digitale dienst die boodschappen overbrengt tussen doelgroepen, vaak gedreven door strategische of commerciële doelstellingen”, zegt Ward.
Deze tentoonstelling van het werk van de ontwerper onderzocht ook hoe de discipline, en typografie in het bijzonder, interageert met de esthetiek van nieuwsmedia en het publieke debat. Het is een onderwerp in de zeefdrukserie van Ward uit 2021 Drieluik van de waarheid en zijn in eigen beheer uitgegeven boek uit 2022, In het licht van recente gebeurtenissen Ook werd, door middel van zorgvuldige verkenningen, ingegaan op de manier waarop zaken als type, afbeelding, lay-out en kleur ons begrip van media bepalen. Deze tactiele onderzoeken naar de manieren waarop afbeeldingen en titels urgentie en directheid overbrengen, brengen type en materialiteit in het spel voor de ontwerper, waarbij inspiratie wordt gehaald “uit de alledaagse beeldcultuur, zoals winkeltypografie en media-esthetiek”, zegt Ward.
Hoewel digitaal en commercieel werk een onvermijdelijk onderdeel van de discipline is, heeft Ward geleerd het momentum van deze persoonlijke projecten vast te houden en ze naast zijn opdrachten naar opwindende objectgebaseerde resultaten te duwen. Terwijl zijn werk, publicaties en campagnes voor klanten als Issey Miyake en Onomatopee zijn gedetailleerde en kleurrijke ontwerpstijl hebben geperfectioneerd, putten deze kritisch geëngageerde, onafhankelijke projecten uit zijn achtergrond in de culturele antropologie en vormen ze een kans voor zijn werk om zowel ‘een drager van informatie als een interessant designobject tegelijk te zijn, waarbij de visuele vorm zelf auteurschap en betekenis draagt, en onthult hoe design vorm kan geven aan hoe we dingen zien, interpreteren en onthouden’, zegt Ward.
