Havana – Cubaanse luchtvaartfunctionarissen hebben luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd dat er niet genoeg brandstof is voor vliegtuigen om op het eiland te tanken, de nieuwste stap in de richting van energierantsoenering nu de regering-Trump het Caribische land afsluit van zijn brandstofbronnen.
De Cubaanse regering heeft zondagavond luchtvaartmaatschappijen en piloten gewaarschuwd dat vliegtuigbrandstof niet beschikbaar zou zijn op negen luchthavens op het eiland, waaronder de internationale luchthaven José Martí in Havana, vanaf dinsdag en tot 11 maart.
De politieke druk van president Trump op Latijns-Amerika heeft de toegang van Cuba tot zijn belangrijkste oliebronnen effectief verbroken Venezuela en Mexico. Eind januari zei meneer Trump een uitvoeringsbesluit ondertekend dat zou een tarief opleggen aan alle goederen uit landen die olie aan Cuba verkopen of leveren, een stap die een eiland dat geplaagd wordt door een steeds ernstiger wordende energiecrisis verder zou kunnen verlammen.
De bestelling Bovenal zou de druk op Mexico toenemenwaar de regering fungeerde als oliereddingslijn voor Cuba en solidariteit betuigde met de Amerikaanse tegenstander, zelfs toen president Claudia Sheinbaum geprobeerd een sterke relatie op te bouwen met meneer Trump.
In januari werd gespeculeerd dat Mexico de olietransporten naar Cuba zou stopzetten onder toenemende druk van Trump om afstand te nemen van Havana, maar maandag zei Sheinbaum dat zijn land Cuba meer hulp zou bieden en noemde hij het beleid van Trump oneerlijk.
MEXICAANS MINISTERIE VAN BUITENLANDSE ZAKEN/Anadolu via Getty
“Er zal meer steun zijn voor Cuba”, zei hij maandag toen meer dan 800 ton humanitaire hulp op Mexicaanse marineschepen werd geladen voor transport naar Cuba. Hij zei dat Mexico de noodzakelijke diplomatieke maatregelen neemt om de olietransporten naar Cuba te hervatten.
“Niemand kan de situatie negeren die het Cubaanse volk momenteel ervaart vanwege de sancties die de Verenigde Staten hebben opgelegd aan elk land dat olie stuurt, zeer oneerlijk”, zei Sheinbaum tegen verslaggevers.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in China, dat ook nauwe banden onderhoudt met Cuba, vertelde de verslaggevers dinsdag dat Peking “Cuba krachtig steunt bij het beschermen van zijn soevereiniteit en nationale veiligheid en zich verzet tegen buitenlandse inmenging”, en voegde eraan toe dat China “de Cubaanse zijde altijd naar beste vermogen steun en hulp zal bieden.”
Luchtvaartmaatschappijen worden gedwongen zich aan te passen aan een Cuba zonder brandstof
Hoewel de rantsoenering de kortere regionale vluchten misschien niet zal verstoren, vormt het een aanzienlijke uitdaging voor langeafstandsroutes vanuit landen als Rusland en Canada – een belangrijke pijler van de Cubaanse toeristische economie.
Air Canada maakte maandag bekend dat het vluchten naar het eiland zou opschorten, terwijl andere luchtvaartmaatschappijen vertragingen en tussenstops in de Dominicaanse Republiek aankondigden voordat de vluchten naar Havana werden voortgezet.
Eén pilot voegde eraan toe dat, hoewel er al eerder problemen met de voorziening zijn geweest, een officiële aankondiging van deze omvang buitengewoon is, zelfs voor een eiland dat gewend is aan een voortdurende crisis. De laatste keer dat dergelijke bezuinigingen plaatsvonden – meer dan tien jaar geleden – tankten vliegtuigen met bestemming Europa bij in Nassau, de Bahama’s, herinnerde de piloot zich. Nu zouden regionale luchtvaartmaatschappijen problemen kunnen vermijden door extra brandstof aan te voeren, terwijl andere zouden kunnen tanken in Cancun, Mexico of de Dominicaanse Republiek.
Delta Air Lines nam maandag contact op met CBS News en zei dat het niet op de hoogte was van problemen veroorzaakt door het brandstoftekort. Southwest Airlines zei in een verklaring dat haar vliegtuigen die naar Cuba vliegen voldoende brandstof aan boord zullen hebben om het volgende deel van hun reis te maken.
“Vanwege de huidige staat van vliegtuigbrandstof in Cuba vereist Southwest Airlines dat vliegtuigen die naar Havana vliegen voldoende brandstof meenemen om ook naar hun volgende bestemming te vliegen. De luchtvaartmaatschappij voert momenteel één dagelijkse vlucht naar Havana uit”, vertelde een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij maandag aan CBS News.
YAMIL LAGE/AFP/Getty 
“We houden de situatie nauwlettend in de gaten”, aldus American Airlines Miami Herald op maandag.
Het is onduidelijk hoe lang de waarschuwing van kracht zal blijven, en de Cubaanse autoriteiten hebben hierover geen publieke opmerkingen gemaakt.
Het brandstoftekort is opnieuw een klap voor een land dat sterk afhankelijk is van het toerisme, een sector die ooit drie miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten genereerde en als een cruciale economische levensader fungeerde.
De energiecrisis treft Cuba buiten de vliegtuigbrandstof
De Cubaanse autoriteiten maakten maandag ook bekend dat de openingstijden van de banken werden ingekort en dat culturele evenementen werden opgeschort. In Havana is het openbare bussysteem feitelijk gestopt, waardoor de bewoners gestrand zijn omdat de endemische stroomstoringen en uitputtende brandstofleidingen een breekpunt bereiken.
De energiecrisis heeft geleid tot de opschorting van grote evenementen zoals de Havana International Book Fair dit weekend en een herstructurering van het nationale honkbalseizoen met het oog op meer efficiëntie. Sommige banken hebben hun openingstijden verkort en brandstofdistributiebedrijven hebben gezegd dat ze niet langer gas in Cubaanse pesos zullen verkopen – en dat de verkoop in dollars zal plaatsvinden en beperkt zal zijn tot ongeveer 5 gallons per gebruiker.
De nieuwste maatregelen komen bovenop de andere die vrijdag zijn aangekondigd, waaronder bezuinigingen op busreizen en beperkte treinvertrekken.
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel hield donderdag een twee uur durende televisietoespraak, waarin hij de impact erkende en waarschuwde dat er de komende dagen maatregelen zouden worden genomen.
De Amerikaanse sancties tegen Cuba zijn al meer dan zestig jaar van kracht en hebben de Cubaanse economie lange tijd belemmerd. Maar ze bereikten nieuwe uitersten nadat een Amerikaanse militaire operatie de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro had afgezet, en Trump een nog confronterender toon begon aan te slaan tegenover Latijns-Amerika.
Voor veel Cubanen heeft de crisis geresulteerd in stroomstoringen die wel tien uur kunnen duren, brandstoftekorten voor voertuigen en een gebrek aan voedsel of medicijnen. Velen vergelijken deze crisis met de ernstige economische depressie van de jaren negentig, bekend als de Speciale Periode, die volgde op de bezuinigingen op de hulpgoederen door de toenmalige Sovjet-Unie.
