Onderzoekers hebben dinsdag bewakingsfoto’s en video vrijgegeven waarop een potentiële verdachte te zien is in het ontvoeringsonderzoek van Nancy Guthrie, wat een belangrijke update markeert in deze ongewone zaak.
De beelden werden vrijgegeven minder dan een dag nadat de deadline voor het losgeld om Guthrie’s ontvoerders $6 miljoen in bitcoin te betalen was verstreken zonder enig teken van de 84-jarige.
De FBI zei maandag dat het geen verdachten had geïdentificeerd in de bizarre ontvoeringszaak, die tien dagen geleden begon toen Guthrie’s familie haar als vermist opgaf nadat ze niet was komen opdagen bij het huis van een vriendin en niet bij haar thuis in Tucson was. Er is geen bewijs dat Guthrie de medicijnen gebruikt die ze nodig heeft, of bewijs van de ontvoerders dat ze nog leeft.
Er zijn geen aanwijzingen dat er losgeld is betaald, en de FBI zegt ook niet op de hoogte te zijn van enige communicatie tussen de ontvoerders en de familie Guthrie.
Het lijkt erop dat beelden van een gemaskerd persoon zijn verzameld via een Nest-camera die zich buiten de voordeur van Guthrie’s huis bevindt. Wetshandhavingsinstanties zijn al dagen bezig met het herstellen van beelden en beeldmateriaal die mogelijk ‘verloren, beschadigd of ontoegankelijk zijn geworden door allerlei factoren, waaronder het verwijderen van opnameapparatuur’, zei FBI-directeur Kash Patel.
Patel zei in een bericht op X dat de video werd hersteld van “resterende gegevens in backend-systemen.”
Een wetshandhavingsbron vertelde dinsdag aan de Times dat ambtenaren lange tijd hebben gewerkt om de gegevens van de Nest-camera te herstellen. De bron sprak met de Times op voorwaarde van anonimiteit, omdat zij niet bevoegd waren om de zaak te bespreken.
De beelden, opgenomen om 1.47 uur op 1 februari, tonen een persoon, gekleed in een donkere bivakmuts, handschoenen en een rugzak, die op de ochtend van zijn verdwijning met de camera buiten Guthrie’s deur lijkt te knoeien. Wat op een pistool lijkt, wordt om het middel van de persoon gehuld, aan de voorkant van het lichaam geplaatst en goed zichtbaar.
Op videobeelden is te zien hoe de persoon de voordeur nadert, de camera opmerkt en met zijn gehandschoende hand de lens probeert te bedekken. De persoon kijkt vervolgens rond in de patio en de achtertuin, blijkbaar op zoek naar iets dat de camera blokkeert. Op een gegeven moment probeert het individu de camera te blokkeren met behulp van vegetatie in de tuin.
De camera ontbrak toen rechercheurs later die dag bij het huis arriveerden.
De bewakingsbeelden markeren de eerste grote ontwikkeling die openbaar is gemaakt in de zaak en die wetshandhavingsdeskundigen al meer dan een week verbijstert.
De oproepen van de familie om Guthrie terug te keren zijn naarmate de tijd verstrijkt steeds urgenter geworden.
“We denken dat onze moeder er nog is. We hebben jouw hulp nodig”, zei Nancy’s dochter, presentator van “Today” Savannah Guthrie, maandag in een Instagram-video. ‘Dus ik kom alleen maar vragen om, niet alleen om uw gebeden, maar waar u ook bent, zelfs als u ver van Tucson bent, of u iets ziet, of u iets hoort, of er iets is dat u vreemd lijkt, om dit te melden aan de politie. We bevinden ons in een uur van wanhoop.’
Zaterdag sprak Savannah Guthrie de ontvoerders rechtstreeks toe in een cryptische video, waarin ze zei dat haar familie zou betalen voor de terugkeer van Nancy.
“We hebben je boodschap ontvangen en we begrijpen het”, zei Guthrie in de video, terwijl ze naast haar broer en zus zat. ‘Geef ons nu alsjeblieft onze moeder terug, zodat we het met haar kunnen vieren. Dit is de enige manier waarop we vrede kunnen hebben. Dit is heel kostbaar voor ons en we zullen ervoor boeten.’
