Piloot Sergio Antonio Lopes, 60, werd gearresteerd aan boord van een vliegtuig van Latam Airlines en kort voor het opstijgen in Brazilië met handboeien weggevoerd, waar hij wordt beschuldigd van het runnen van een pedofielenbende
Een piloot zou gezinnen hebben betaald voor toegang tot hun kinderen terwijl hij leiding gaf aan een pedofielenbende.
Sergio Antonio Lopes, 60, werd gearresteerd aan boord van een vliegtuig van Latam Airlines kort voor het opstijgen met handboeien weggevoerd Maandag op de luchthaven Congonhas in het zuiden van Sao Paulo. De getrouwde vader van twee kinderen, net terug van zijn huwelijksreis met zijn nieuwe vrouw, zou met het vliegtuig vliegen Rio de Janeiro.
Onderzoekers zeiden dat de arrestatie op het vliegveld plaatsvond omdat Lopes vaak reisde en het moeilijk was hem te lokaliseren in zijn huis in Guararema, een stad in de grootstedelijke regio van de staat Sao Paulo.
OM MEER TE WETEN: Het Met Office noemt drie gebieden die woensdag met sneeuw te maken krijgen als voorspelling van tien centimeterOM MEER TE WETEN: Vladimir Poetin zal binnen een paar jaar “het aantal troepen aan de NAVO-poorten verdrievoudigen”.
Volgens de politie was de nieuwe vrouw van Lopes, een psycholoog, geschokt toen ze op de hoogte werd gebracht van de beschuldigingen. De autoriteiten benadrukten dat ze niet wordt verdacht van enige betrokkenheid bij de misdaden.
Onderzoekers zeggen dat Lopes ervan wordt verdacht leiding te geven aan een gestructureerd netwerk dat betrokken is bij seksueel misbruik en uitbuiting van kinderen en adolescenten en dat al minstens acht jaar actief is. De man zou valse identiteitsdocumenten hebben gebruikt om minderjarigen mee te nemen naar motels waar het misbruik zou plaatsvinden.
En onderzoekers zeiden dat Lopes betaalde voor de afbeeldingen en video’s van de slachtoffers, waarbij betalingen doorgaans varieerden van 30 BRL (£ 4) tot 100 BRL (£ 14). De politie zegt dat hij ook financiële steun verleende aan de betrokken families, waaronder de aankoop van voedsel, medicijnen en huishoudelijke artikelen, huurbetalingen en, in sommige gevallen, de aankoop van huishoudelijke apparaten.
Tijdens een persconferentie zei politiechef Ivalda Aleixo, hoofd van het ministerie van Moordzaken en Mensenbescherming (DHPP), dat elke keer dat Lopes fysiek contact had met slachtoffers, er sprake was van misbruik.
Als onderdeel van dezelfde operatie werd een 55-jarige grootmoeder, Denise Moreno, gearresteerd op beschuldiging van het “verkopen” van haar drie kleindochters, van 10, 12 en 14 jaar oud, aan de piloot in ruil voor geld. De politie zei dat hij ook hielp bij het organiseren van ontmoetingen tussen de minderjarigen en Lopes in motels in Sao Paulo.
Een tweede vrouw, moeder van een ander slachtoffer, werd volgens de onderzoekers op heterdaad gearresteerd op beschuldiging van het bewaren en delen van kinderporno over haar dochter.
Het onderzoek begon in oktober 2025 en heeft tot nu toe minstens tien slachtoffers geïdentificeerd in de staat Sao Paulo, waaronder drie uit dezelfde familie. Volgens onderzoekers duidt het in beslag genomen materiaal uit de telefoon van de piloot erop dat er mogelijk slachtoffers zijn in andere Braziliaanse staten.
De arrestaties vonden plaats tijdens Operatie Fasten Your Seatbelts, die onderzoek doet naar misdaden zoals verkrachting van een kwetsbaar persoon, seksuele uitbuiting van kinderen en adolescenten, prostitutie, gebruik van valse documenten en de productie, opslag en mogelijke verspreiding van kinderpornografie.
Als onderdeel van de operatie werden ook acht huiszoekings- en inbeslagnemingsbevelen uitgevaardigd tegen vier verdachten in Sao Paulo en Guararema.
Latam Airlines Brasil zei dat het een intern onderzoek had geopend, samenwerkte met de autoriteiten en elk crimineel gedrag van de hand wees. De luchtvaartmaatschappij bevestigde dat de lijnvlucht naar Lopes vertrok en arriveerde zoals gepland.
