Hallo en welkom bij TechScape. Vandaag bespreken we in technologie de landen van de Perzische Golf die proberen soevereiniteit over hun eigen AI te verwerven als reactie op de instabiliteit van de VS. Voeg daarbij de plannen van de Amerikaanse technologiegiganten om alleen al dit jaar meer dan 600 miljard dollar uit te geven.
Zullen de Golfstaten erin slagen een deel van de technologische dominantie van de Verenigde Staten te verwerven?
Ik heb een groot deel van de afgelopen week in Doha doorgebracht tijdens de Web Summit Katarde nieuwe versie van de Golf van de populaire jaarlijkse technologieconferentie. Eén thema kwam naar voren in de toespraken die ik zag en de gesprekken die ik voerde: soevereiniteit.
De oprichter van de conferentie zette op de openingsavond de toon voor de top: “Drie jaar geleden (toen Web Summit Qatar begon) spraken mensen over het betreden van een multipolaire wereld. Nu leven we in een multipolaire wereld”, aldus Paddy Cosgrave.
Als bewijsmateriaal verwees hij naar brand Ik verwijt van Donald Trump, een paar weken eerder door de Canadese premier Mark Carney in Davos uitgesproken. Hij wees op de act die hem op het podium was voorgegaan: dansende robots gebouwd door een Chinees bedrijf, die hij de meest geavanceerde ter wereld noemde. Cosgrave trok ook twee sprekers in twijfel die de door hem genoemde dynamiek in scène zouden hebben gezet. Als eerste kwam de premier van Qatar, die een reeks miljardenmaatregelen aankondigde die bedoeld waren om startups in het land een impuls te geven. Toen kwam de Palestijns-Jordaanse oprichter van UpScrolled, een opstandige TikTok-concurrent wiens oprichter op het podium aankondigde dat de app intussen 2,5 miljoen gebruikers had bereikt. verward spel al TikTok’s nieuwe Amerikaanse entiteit.
Nu de Verenigde Staten een steeds onstabieler land worden om te immigreren en een bedrijf te starten, maken alle drie de grote Golfmachten een show van hun miljarden dollars aan kunstmatige intelligentie. Het is niet alleen Qatar dat veel uitgeeft. Vorig jaar tekenden de Verenigde Arabische Emiraten een overeenkomst met de Verenigde Staten voor geavanceerde chips die een van ’s werelds grootste datacentra zullen vullen die buiten Abu Dhabi zullen worden gebouwd. Het Saoedische staatsbedrijf voor kunstmatige intelligentie, Humain, heeft miljardencontracten gesloten om een ‘alomvattend AI-ecosysteem’ te creëren, wat betekent dat het koninkrijk zijn eigen datacenters, trainingsgegevens, clouddiensten en AI-modellen wil, en misschien zelfs zijn eigen chips. Het doel van Soevereine AI – kunstmatige intelligentie die van top tot teen onder controle staat van het thuisland – is expliciet.
De stap naar grotere AI-capaciteiten in de Golf betekent echter niet het einde van de samenwerking met de Verenigde Staten. Terwijl ik daar was, trompetterde een krant die eigendom was van leden van de regerende familie al-Thani in Qatar een deal tussen Jared Kushners kunstmatige-intelligentiebedrijf, Brain Co, en het gemeentelijke ministerie van Qatar om bouwvergunningen te automatiseren. De eerste regel in de geschiedenis geeft een idee van de boodschap: “Qatar wint aan bekendheid als een belangrijke speler in de praktische inzet van kunstmatige intelligentie, waarbij gebruik wordt gemaakt van partnerschappen die expertise uit Silicon Valley combineren met lokale kennis.”
Zal het streven van de Golf naar zijn eigen AI slagen? Dit was de tweede vraag die op ieders lippen lag. (De eerste was natuurlijk: “Is kunstmatige intelligentie een zeepbel?“Verschillende belangrijke factoren belemmeren de ontwikkeling van soevereine AI in de regio. De regionale toegang tot halfgeleiderchips is beperkt, hoewel deze groeit met een haak of met een boef. Er is niet genoeg lokaal technisch talent in de regio om een AI-industrie te voeden, maar Doha biedt de Indiase bron van ingenieurs een veel aantrekkelijkere tijdzone om in contact te komen met familie dan San Francisco, plus een lager prijskaartje dan Trump. $100.000 per visum. Voor het bouwen van AI-modellen is er veel minder tekstuele inhoud online in het Arabisch dan in het Engels.
Technologiefinanciers en durfkapitalisten debatteren te midden van de onrust over waar ze het geld in moeten investeren. Deelnemers aan een van de panels die ik modereerde, hadden tegenstrijdige standpunten. Een Franse durfkapitalist heeft gepleit voor het ondersteunen van startups in heel Europa en het Midden-Oosten. Hij en een Duitse VC in een ander panel zeiden dat beleggen in de Verenigde Staten de afgelopen jaren moeilijker is geworden vanwege de hoge waarderingen, wat resulteerde in een lager eigendomspercentage voor beleggers. Een partner bij een durfkapitaalfonds dat alleen in bedrijven uit San Francisco investeert, zei dat bedrijven in Silicon Valley een echte slotgracht hebben die uitdagers zal afweren en daarom nog steeds de beste gok zijn om te plaatsen.
De Golfstaat is niet de enige die zijn best doet om zijn eigen technologie-ecosysteem op te bouwen. Europa worstelt met een soortgelijke angst voor soevereiniteit, aangewakkerd door Trumps antagonisme jegens de regio. Maar het blok moet cruciale uitdagingen oplossen. De relatief strenge technologieregulering van de EU heeft geleid tot toonaangevende privacybescherming voor haar burgers, maar de technologiesector op het continent is relatief zwak vergeleken met de laissez-faire in de Verenigde Staten. Het Europees Parlement zal de door het voorstel gegarandeerde privacy opofferen AI-wet ten gunste van de deregulering die bedrijven zeggen nodig te hebben?
Europese regeringen investeren veel minder dan de cashrijke oliestaten van de Golf. Zullen EU-bedrijven en overheden in staat zijn alle instrumenten die ze nodig hebben te repliceren zonder een aanzienlijke toestroom van financiering? Frankrijk onlangs gedownload Zoom, Microsoft Teams en Google Meet pleiten voor een applicatie genaamd Visio, wat toevallig al de naam is van een diagramsoftware van Microsoft. België en Nederland zijn nog steeds essentieel voor de mondiale toeleveringsketen van halfgeleiders, zij het slechts een deel daarvan. Elon Musk’s Starlink doemt op over het continent terwijl het probeert het binnenlandse alternatief Eutelsat een impuls te geven, dat nog een lange weg te gaan heeft om zijn Amerikaanse tegenhanger in te halen.
Een opmerkelijke uitzondering op de achterstand van Europa op de Web Summit: de in Londen gevestigde startup ElevenLabs, die wordt beschouwd als de ontwikkelaar die voorop loopt bij het genereren van stemmen en muziek met kunstmatige intelligentie. De Poolse oprichter van het bedrijf maakte op de eerste dag bekend dat zijn bedrijf een fondsenwervingsronde van $ 500 miljoen had afgerond, geleid door vooraanstaande Amerikaanse bedrijven, waaronder Maga-bondgenoot Andreessen Horowitz, waardoor de waardering van ElevenLabs verdrievoudigde.
Cryptocurrencies krijgen zware klappen
Meer dan 600 miljard dollar in één jaar: de duizelingwekkende uitgaven van technologiegiganten aan AI blijven groeien
In de laatste twee weken van de kwartaalcijfers lieten Alphabet/Google, Amazon, Microsoft en Meta Wall Street weten dat ze het komende jaar gezamenlijk meer dan 600 miljard dollar zouden uitgeven, vooral aan de infrastructuur die kunstmatige intelligentie aandrijft. De hoeveelheid geld valt in het niet bij wat veel regeringen over de hele wereld uitgeven om hele landen te besturen. De kapitaaluitgaven van elk bedrijf – het geld dat wordt uitgegeven aan vaste fysieke activa (in dit geval grond, gebouwen en datacenterchips) – liggen op of boven het niveau van de afgelopen twee jaar samen. Vorig jaar bedroeg het totaal voor de vier landen 359 miljard dollar, terwijl dat voor 2024 217 miljard dollar bedroeg. Bloomberg.
Dat vertelde Alphabet aan Wall Street Ik zou uitgeven tussen de 175 en 185 miljard dollar in dezelfde periode, bijna een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar. Meta rapporteerde tussen de $115 en $125 miljard. Microsoft zal naar verwachting ongeveer 105 miljard dollar uitgeven, meldt Bloomberg.
Amazon valt op onder de vier omdat het investeerders informeert dat zijn kapitaaluitgaven het meest zouden stijgen, vergeleken met $125 miljard vorig jaar tot 200 miljard dollar in 2026. De dag vóór de winstcijfers van Amazon, Jeff Bezos’ Washington Post ontslagen een derde van zijn personeel. De twee bedrijven zijn niet direct gerelateerd, maar het contrast is groot. Bezos kocht de Post in 2013 voor 0,125% van wat Amazon dit jaar alleen al zal uitgeven, 250 miljoen dollar.
Zelfs Tesla, een AI-bedrijf in meer omslachtige zin dan de anderen, heeft zijn kapitaaluitgaven naar boven bijgesteld tot 20 miljard dollar, veel meer dan analisten hadden verwacht – of eerlijk gezegd wilden, gezien de situatie van het bedrijf. afnemend inkomen.
De cijfers zijn op astronomische schaal, maar er is reden om aan te nemen dat ze nog groter zullen worden. Kijk eens naar het aantal AI-productadvertenties in de Super Bowldie hun best deden de Amerikanen overtuigen dat ze AI echt leuk vinden. De markt voor deze producten is nog niet gestabiliseerd of volwassen geworden in een sector met onstabiele gevestigde exploitanten. AI is nog steeds een landroof, en de technologiereuzen willen er zoveel mogelijk van in handen krijgen.
