BOGOTA, Colombia — Colombiaans President Gustavo Petro heeft dinsdag het hoogste gerechtshof van het land gevraagd om de opschorting van een economische noodwet op te heffen die zijn regering de bevoegdheid zou geven om belastingen te heffen zonder goedkeuring van het Congres.
Tijdens een kabinetsvergadering op televisie zei Petro dat de regering tientallen miljoenen dollars moet inzamelen om herstelinspanningen te financieren in twee noordelijke Colombiaanse provincies die zijn getroffen door overstromingen die minstens 14 mensen het leven hebben gekost en ongeveer 69.000 mensen hebben ontheemd.
“Het beste zou zijn dat de opschorting (van het nooddecreet) wordt opgeheven”, zei Petro, waarbij hij benadrukte dat de financiering van de wederopbouw moeilijk zou zijn.
Vorig jaar slaagde de regering van Petro er niet in een belastingwet goed te keuren die tot doel had de overheidsinkomsten in 2026 met ongeveer $4 miljard te verhogen.
Eind december, nadat de Colombiaanse rechtbanken met vakantie waren gegaan, Petro vaardigde een economisch nooddecreet uit waardoor de regering de belastingen kon verhogen zonder goedkeuring van het Congres.
In het decreet zei de regering dat ze meer geld nodig had om aan verschillende dringende behoeften te voldoen, waaronder de verdediging van het leger tegen drone-aanvallen georganiseerd door rebellengroepen en het betalen van uitstaande schulden aan zorgverzekeraars.
Maar in januari schortte het Colombiaanse Constitutionele Hof het decreet op, omdat het geen onverwachte noodsituaties betrof.
De Colombiaanse regering dringt er nu bij het Constitutionele Hof op aan om de opschorting op te heffen, met het argument dat er meer geld nodig is om de slachtoffers van de overstromingen in Sucre en Córdoba, twee overwegend landelijke provincies in het noordwesten van Colombia, te helpen.
“Als de rechtbank de opschorting van het decreet intrekt, zullen we over de middelen beschikken om deze crisis het hoofd te bieden”, zei minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti dinsdag.
Het Colombiaanse Nationale Instituut voor Meteorologie zei dat de overstromingen werden veroorzaakt door twee koufronten in het Caribisch gebied die ongewoon sterke wind en regen met zich meebrachten, waarbij sommige gebieden in het noorden van het land in een week tijd een maand regen kregen.
In Monteria, de grootste stad in de provincie Cordoba, stonden sommige straten dinsdag nog steeds onder water, terwijl de lokale bevolking in kano’s reisde om spullen zoals matrassen en meubels uit hun huizen te halen.
“Veel van onze spullen zijn verrot”, zegt Rodolfo Ortega, een inwoner van Monteria. “Het enige dat we hebben kunnen terugvinden waren onze kleren.”
___
Fernando Vergara heeft bijgedragen vanuit Monteria, Colombia.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
