Medewerkers van Salesforce ze circuleren een interne brief naar de CEO Marc Benioff hem uit te nodigen om de recente daden van aan de kaak te stellen Immigratie en douanehandhaving in de Verenigde Statenze verbieden het gebruik van Salesforce-software door immigratieagenten en ondersteunen federale wetgeving die het agentschap aanzienlijk zou hervormen.
De brief noemt specifiek de ‘recente moorden op Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis’ als katalysator en noemt ze de ‘verwoestende aanklacht tegen een systeem dat het menselijk fatsoen heeft verworpen’. Het is onduidelijk hoeveel ondertekenaars de brief tot nu toe heeft ontvangen.
De brief, waarover nog niet eerder is bericht, werd gehouden tijdens het jaarlijkse leiderschaps-kickoff-evenement van Salesforce deze week in Las Vegas. Tijdens zijn optreden op het evenement van vandaag vroeg Benioff internationale medewerkers om op te staan en hen te bedanken voor hun deelname. Vervolgens grapte hij dat ICE-agenten in het gebouw hen in de gaten hielden, aldus huidige en voormalige Salesforce-medewerkers die met WIRED spraken.
De opmerkingen van Benioff leidden tot onmiddellijke reactie onder de werknemers. “Veel mensen zijn woedend”, zegt een bron, die anoniem wil blijven uit angst voor represailles. Een andere bron vertelt WIRED dat de binnenlandse reactie vandaag aanzienlijk sterker was dan nadat Benioff afgelopen herfst andere controversiële opmerkingen maakte ter ondersteuning van de oproep van president Trump om de Nationale Garde naar San Francisco te sturen om de misdaad aan te pakken.
Salesforce reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van WIRED. Bedrijfsinterieur EN 404 voertuigen eerder gerapporteerd over de opmerkingen van Benioff en de reactie daarop binnen Salesforce.
“We zijn diep verontrust door gelekte documentatie waaruit blijkt dat Salesforce AI-technologie heeft gepresenteerd aan de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving om het bureau te helpen ‘snel’ 10.000 nieuwe agenten aan te nemen en piekrapporten te screenen”, aldus de brief. “Het aanbieden van de ‘Agentforce’-infrastructuur om een massale deportatieprogramma uit te breiden dat momenteel 66.000 mensen vasthoudt, van wie 73% geen strafblad heeft, vertegenwoordigt een fundamenteel verraad aan onze toewijding aan het ethisch gebruik van technologie.”
In de brief wordt betoogd dat de stem van Benioff ‘uniek gewicht heeft in Washington’, daarbij verwijzend naar een episode afgelopen herfst waarin Trump een ICE-implementatie naar San Francisco annuleerde na wat leek op een tussenkomst van technologieleiders uit de Bay Area, waaronder Benioff en Nvidia CEO Jensen Huang. Hij dringt er bij Benioff op aan om die invloed als ‘bedrijfsstaatsman’ aan te wenden om een publieke verklaring uit te brengen waarin hij het ongrondwettelijke gedrag van ICE veroordeelt, en om Salesforce te verplichten ‘rode lijnen’ te elimineren die het gebruik van zijn cloud- en AI-producten voor staatsgeweld verhinderen.
Benioff spreekt al jaren over zowel nationale als lokale politieke kwesties. Hij steunde de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton in 2016 en werd later een van haar meest prominente aanhangers Voorstel Ceen mislukte stemmaatregel in San Francisco die de belastingen zou hebben verhoogd om programma’s te financieren om dakloosheid aan te pakken. In 2020, hij gedoneerd aan primaire campagnes van enkele Democratische presidentskandidaten, waaronder Kamala Harris.
Maar sinds Trump in januari terugkeerde naar het Witte Huis, heeft Benioff blijk gegeven van grotere steun voor sommige Republikeinse leiders. In een interview zei hij dat hij ernaar streeft onpartijdig te blijven omdat hij ook eigenaar is van het tijdschrift Time. Maar hij grapte ook dat hij, hoewel hij weigerde rechtstreeks bij te dragen aan het inauguratiefonds van Trump, een foto van de president had ‘gedoneerd’ op de cover van het tijdschrift, waarin hij werd uitgeroepen tot Persoon van het Jaar 2024. “Hij mag de cover van Time magazine gratis gebruiken”, zei Benioff in het Fortune-interview.
Benioff kreeg afgelopen herfst ook te maken met terugslag van Salesforce-werknemers toen hij voorgesteld De Nationale Garde zal naar verwachting naar San Francisco worden gestuurd om de misdaad aan te pakken voorafgaand aan de jaarlijkse conferentie van het bedrijf in de stad. Later verontschuldigde hij zich voor de opmerkingen en legde uit dat deze voortkwamen uit oprechte veiligheidsproblemen. Later keerde hij zijn standpunt om en sloot zich aan bij Nvidia’s Huang en riep Trump op om geen troepen te sturen.
