De Verenigde Staten hebben functionarissen van de Marshalleilanden en Palau sancties opgelegd, daarbij verwijzend naar de Chinese vrees Overheidsnieuws

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft twee leiders van eilandstaten in de Stille Oceaan sancties opgelegd wegens vermeende corruptie, en beschuldigt hen beiden ervan openingen te creëren voor China om zijn invloed in de regio te vergroten.

Dinsdag publiceerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een Ik breng het op de hoogte Hij beweert dat de president van de Senaat van Palau, Hokkons Baules, en een voormalig burgemeester van de Marshalleilanden, Anderson Jibas, betrokken waren bij ‘ernstige corruptie’.

Noch zij, noch hun families zullen vanaf nu de Verenigde Staten kunnen binnenkomen, aldus de verklaring.

“De regering-Trump zal niet toestaan ​​dat buitenlandse ambtenaren stelen van Amerikaanse belastingbetalers of de Amerikaanse belangen bedreigen”, zei Tommy Pigott, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. schreef hij op sociale media.

Ook het Bureau of International Narcotics and Law Enforcement (INL) van het ministerie van Buitenlandse Zaken. gepubliceerd zijn steun voor sancties.

‘Corruptie die de Amerikaanse belangen schaadt zal aanzienlijke gevolgen hebben’, zei hij.

In beide gevallen hebben de Verenigde Staten de acties van politici toegeschreven aan het mogelijk maken van de uitbreiding van de Chinese belangen in de regio van de Stille Oceaan.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Baules steekpenningen accepteerde in ruil voor het ondersteunen van de Chinese belangen in Palau, een Micronesisch eiland dat het 16e kleinste land ter wereld is.

“Zijn acties vormden aanzienlijke corruptie en hadden een negatieve invloed op de Amerikaanse belangen in Palau”, aldus de VS in een verklaring.

Jibas wordt ondertussen beschuldigd van het ‘orkestreren en financieel profiteren van’ plannen om misbruik te maken van de Bikini Resettlement Trust, een door de VS gesteund fonds dat is ontworpen om mensen te compenseren die nadelig zijn getroffen door kernbomtests op Bikini Atoll, onderdeel van de Marshalleilanden.

Het fonds was in 2017 bijna 59 miljoen dollar waard, toen de eerste regering-Trump besloot de controle over het belangrijkste hervestigingsfonds aan de lokale autoriteiten over te dragen en de auditbevoegdheid op te geven.

Sindsdien is het fonds snel leeggelopen. In februari 2023 was het vertrouwen tot louter nul gedaald $ 100.000en de betalingen aan overlevenden en nakomelingen van Bikini Atoll zijn stopgezet.

Critici hebben Jibas, die in 2016 werd gekozen om de eilanden Kili, Bikini en Ejit te leiden, als burgemeester beschuldigd. Hij voerde campagne voor meer lokale autonomie op het fonds.

Maar berichten in de Wall Street Journal en andere media beschuldigden hem ervan geld te hebben verduisterd voor aankopen als vakanties, reizen en een nieuwe pick-up.

In de aankondiging van dinsdag koppelde het ministerie van Buitenlandse Zaken de vermeende misbruiken van Jibas aan de verspreiding van de Chinese macht in de Stille Oceaan en de toegenomen immigratie naar de Verenigde Staten, twee belangrijke kwesties in het betoog van Trump.

“De diefstal, het misbruik en het misbruik van geld dat door de Verenigde Staten voor het fonds werd verstrekt, verspilde geld van de Amerikaanse belastingbetaler en droeg bij aan banenverlies, voedselonzekerheid en migratie naar de Verenigde Staten”, schreef het ministerie.

“Het gebrek aan verantwoordelijkheid voor de corrupte daden van Jibas heeft het vertrouwen van het publiek in de regering van de Marshalleilanden aangetast, waardoor er een kans is ontstaan ​​voor kwaadaardige buitenlandse invloed door China en anderen.”

Zowel Palau als de Marshalleilanden waren gebieden van de Verenigde Staten, bezet tijdens de Tweede Wereldoorlog en aan het einde van de 20e eeuw onafhankelijk geworden.

Beiden blijven deel uitmaken van een pact van vrije associatie met de Verenigde Staten, waardoor de Noord-Amerikaanse supermacht de militaire operaties in het gebied kan voortzetten en de verdediging van de regio kan controleren.

Ze maken ook deel uit van een slinkende lijst van landen die diplomatieke betrekkingen onderhouden met de regering van Taiwan, tot grote woede van de Volksrepubliek China.

Er zijn er nog maar een tiental over, grotendeels geconcentreerd in Midden-Amerika, het Caribisch gebied en de eilanden in de Stille Oceaan.

Maar China heeft geprobeerd deze kleinere landen onder druk te zetten om hun banden met Taiwan te verbreken en in plaats daarvan zijn heerschappij in Peking te erkennen.

De Aziatische supermacht – vaak gezien als een rivaal van de Verenigde Staten – heeft ook geprobeerd haar invloedssfeer in de Stille Zuidzee uit te breiden, handelsbetrekkingen op te bouwen en het Amerikaanse militaire gezag in het gebied tegen te gaan.

Baules behoort bijvoorbeeld tot de lokale politici die voorstander zijn van de erkenning van de regering van Peking boven die van Taipei, en is een groot voorstander van nauwere banden met China.

Deze veranderende opvattingen hebben eilandstaten als Palau en de Marshalleilanden midden in een geopolitiek getouwtrek geplaatst, terwijl de Verenigde Staten met China worstelen om de dominantie in de regio te behouden.

Elders in de wereld hebben de Verenigde Staten ook sancties gebruikt om lokale functionarissen ervan te weerhouden nauwere banden met China te zoeken.

De Panamese president Jose Raul Mulino deed dat bijvoorbeeld beschuldigde de Amerikaanse ambassade in zijn land om te dreigen lokale functionarissen hun visa te ontnemen, terwijl de Verenigde Staten en China strijden om invloed op het Panamakanaal.

Soortgelijke berichten zijn verschenen in het naburige Costa Rica, waar functionarissen zoals wetgever Vanessa Castro en voormalig president Oscar Arias de Verenigde Staten ervan hebben beschuldigd hun visa te hebben ingetrokken vanwege banden met China.

Maar er zijn de afgelopen jaren ook andere spanningspunten geweest tussen de eilanden in de Stille Oceaan en de Verenigde Staten.

De regering-Trump heeft zich teruggetrokken uit overeenkomsten die gericht zijn op het beperken van de klimaatverandering internationale inspanningen waren tevergeefs de uitstoot terugdringen, waardoor de banden met eilanden, die kwetsbaar zijn voor de stijgende zeespiegel, onder druk komen te staan.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken typeerde de sancties dinsdag echter als een poging om de lokale verantwoordelijkheid te waarborgen en de Amerikaanse belangen in de regio te verdedigen.

“De Verenigde Staten zullen doorgaan met het bevorderen van de verantwoordelijkheid voor degenen die de publieke macht misbruiken voor persoonlijk gewin en van onze burgers stelen om zichzelf te verrijken”, luidt het.

“Deze benamingen bevestigen opnieuw het engagement van de Verenigde Staten om de mondiale corruptie tegen te gaan die de Amerikaanse belangen schaadt.”