FTC-personeel stuurt mededelingen

Wanneer het scherm blauw wordt
En de auto gaat kapot
En de smartphone blijft voor altijd opnieuw opstarten
Consumenten hebben gewonnen‘Wees niet bang
Nee, ze hebben gewonnen‘Wees niet bang
Zolang de garantie maar gerespecteerd wordt.

Met excuses aan R&B-legende Ben E. King: wanneer consumenten een product met garantie kopen, is dat in de verwachting dat bedrijven achter wat ze verkopen zullen staan. Maar het handhaven van de garantie zal uw klanten niet veel goeds opleveren als u de Magnuson-Moss Warranty Act negeert. FTC-personeel heeft zojuist waarschuwingsbrieven naar zes bedrijven gestuurdDit roept vragen op over verklaringen van bedrijven die garantiedekking lijken te koppelen aan het gebruik door consumenten van geautoriseerde onderdelen of diensten, een praktijk die zowel de Warranty Act als de FTC Act zou kunnen schenden.

Volgens de Mag-Moss-garantiewet:

Geen enkele garantiegever van een consumentenproduct mag zijn schriftelijke of impliciete garantie voor een dergelijk product afhankelijk stellen van het gebruik door de consument, in verband met een dergelijk product, van een item of dienst (anders dan het item of de dienst die gratis wordt geleverd onder de voorwaarden van de garantie) geïdentificeerd door handelsmerk, handelsnaam of bedrijfsnaam.

Met andere woorden: bedrijven kunnen de garantie van een consument niet ongeldig maken of garantiedekking weigeren alleen maar omdat de consument een onderdeel gebruikt dat door iemand anders is gemaakt of iemand die niet door het bedrijf is geautoriseerd het product laat repareren.

Er zijn slechts twee uitzonderingen: 1) als het bedrijf het artikel of de dienst gratis aan consumenten levert; of 2) als het bedrijf een ontheffing krijgt van de FTC. Op grond van 15 USC § 2302(c) kan de FTC alleen een ontheffing verlenen als het bedrijf aantoont dat “het gegarandeerde product alleen naar behoren zal functioneren als het aldus geïdentificeerde item of de aldus geïdentificeerde dienst wordt gebruikt in verband met het gegarandeerde product en de ontheffing in het openbaar belang is.” Bedrijven kunnen echter garantiedekking weigeren voor defecten of schade veroorzaakt door het gebruik van niet-geautoriseerde onderdelen of diensten.

Medewerkers van de FTC hebben onlangs de garanties en het promotiemateriaal van bedrijven onder de loep genomen en merkten taal op die aanleiding gaf tot bezorgdheid dat sommige bedrijven consumenten vertelden dat hun garanties ongeldig zouden zijn als ze niet-geautoriseerde onderdelen of diensten zouden gebruiken. Bedrijven gebruikten verschillende taal, maar hier zijn enkele voorbeelden van twijfelachtige bepalingen.

• Het gebruik van (onderdelen van het bedrijf) is noodzakelijk om uw . . . fabrieksgaranties en eventuele verlengde garanties zijn intact.
• Deze garantie is niet van toepassing op dit product. . . wordt gebruikt met producten die niet worden verkocht of waarvoor geen licentie is verleend door (bedrijfsnaam).
• Deze garantie is niet van toepassing op dit product. . . het garantiezegel op het (product) is gewijzigd, onleesbaar gemaakt of verwijderd.

FTC-personeel adviseerde bedrijven om de Mag-Moss-garantiewet en, indien nodig, hun praktijken dienovereenkomstig herzien. De brieven waarschuwen bedrijven ook dat we na 30 dagen opnieuw naar hun schriftelijke garanties en promotiemateriaal zullen kijken.

Wat kunnen andere bedrijven winnen bij waarschuwingsbrieven?

Los het NIET op. Kijk eens met een frisse blik naar uw onderpand. Tenzij je een van de beperkte uitzonderingen van Mag-Moss tegenkomt, ga ervoor Niet voorwaarde garantiedekking op consumentengebruik van onderdelen of diensten door u of iemand die door u is geautoriseerd.

Lees uw garantie door de ogen van consumenten. Denk natuurlijk aan de letterlijke bewoordingen van uw garanties. Maar net als elke andere reclamepresentatie kunnen bedrijven expliciet en impliciet klachten aan consumenten communiceren. Behoudens deze twee Mag-Moss-uitzonderingen, als de door u gekozen taal aan redelijke consumenten communiceert dat hun garantiedekking vereist dat zij een item of dienst gebruiken die wordt geïdentificeerd door een handelsmerk, handelsnaam of bedrijfsnaam, controleer dan uw praktijken om garantieproblemen te voorkomen.

Het verbod op misleiding van artikel 5 is van toepassing op misleidende garantieclaims. Een overtreding van de Magnuson-Moss Warranty Act is een overtreding van Sectie 5 van de FTC Act. Maar los van Mag-Moss kan een verklaring die de valse indruk wekt dat een garantie ongeldig zou zijn vanwege het gebruik van niet-geautoriseerde onderdelen of diensten, op zichzelf een misleidende praktijk zijn onder de FTC Act. Bij het evalueren van wat ze zeggen en doen over garanties, benaderen slimme bedrijven deze taak door dezelfde vragen te stellen als wanneer ze naar hun reclameclaims kijken: 1) Wat bedoelen consumenten met ons? en 2) Vertellen we de waarheid?

Het bereik van het recht kan mondiaal zijn. Als u buitenlandse bedrijven vertegenwoordigt, adviseer hen dan over de naleving van de Mag-Moss Warranty Act en de FTC Act. Deze wetten zijn van toepassing wanneer de zakelijke praktijken van niet-Amerikaanse bedrijven oneerlijke of bedrieglijke handelingen of praktijken vormen die materieel gedrag in de Verenigde Staten met zich meebrengen of die redelijkerwijs voorzienbare schade binnen de Verenigde Staten kunnen veroorzaken.