New York, Verenigde Staten – BC Dodge heeft 14 jaar lang een carrière opgebouwd door de verhalen van anderen te vertellen als marketing- en communicatieprofessional in de non-profitsector in de regio Washington, DC, in de Verenigde Staten. Maar eind 2024 vertraagde die stabiele carrière.
Hij werd ontslagen tijdens een herstructureringsfase. Het nieuws kwam zonder waarschuwing. De ene dag had hij een baan en de volgende dag zat hij thuis naar de cijfers te staren, te bedenken hoe hij de hypotheek moest blijven betalen en eten op tafel kon zetten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Hij is getrouwd en zijn partner is leraar, maar het lukte niet. Een stipendium kan een tijdje de kosten dekken, maar niet lang genoeg om stabiliteit op de lange termijn te behouden.
Daarom begon hij meteen te solliciteren naar nieuwe banen. In drie maanden tijd diende hij 350 sollicitaties in. Hij kreeg zes interviews.
Na maanden van onderzoek is er iets veranderd.
Hij boekte vooruitgang in het wervingsproces voor een in Washington D.C. gevestigde non-profitorganisatie en kwam ver genoeg om voor het hogere management te gaan zitten. Het leek erop dat hij eindelijk een pauze had genomen.
Toen veranderde het terrein weer. Terwijl Dodge solliciteerde voor een nieuwe baan, adviseerde Elon Musk, de rijkste man ter wereld, de regering van de Amerikaanse president Donald Trump over hoe de federale overheid kon worden ingekrompen, en dat betekende dat er moest worden bezuinigd op de financiering van agentschappen die contracten en fondsen verstrekken aan grote aantallen non-profitorganisaties in het hele land. De effecten golfden naar buiten en Dodge kwam in het vizier terecht.
Contracten werden opgezegd en de financieringsstromen droogden op. Non-profitorganisaties die afhankelijk zijn van overheidssteun hebben hun ambities moeten terugschroeven en terugschroeven – dezelfde non-profitorganisaties waar Dodge werk van zocht.
“Ik kreeg een telefoontje van personeelszaken die me vertelde dat ze geen mensen aannamen voor de functie en dat alle aanwervingen in de wacht stonden. Ik kon niet met ze in discussie gaan, omdat ik hetzelfde had gehoord van organisaties waarmee ik had gesproken sinds ik begon te solliciteren. “We vertrouwden op federale fondsen, en nu zijn ze weg”, zei Dodge.
Daarna was het terug naar de tekentafel. Hij begon opnieuw te zoeken, maar deze keer hing er een wolk van onzekerheid over de hele sector waarin hij werkt. Dodge pakte eindelijk wat hij kon krijgen: een parttime baan in zijn vakgebied. Het loon was ruim lager dan wat hij voorheen had verdiend, maar hij accepteerde het toch. Een bepaald inkomen, zo redeneerde hij, was beter dan geen inkomen.
Het resultaat is ondertewerkstelling. Gebrek aan werkgelegenheid kan zich op verschillende manieren manifesteren, vaak wanneer werknemers fulltime werk zoeken, maar alleen parttimebanen kunnen vinden, of wanneer de banen die zij bekleden niet ten volle gebruik maken van hun vaardigheden en opleiding. Het wordt doorgaans geassocieerd met bedrijfstakken als restaurants of de detailhandel, maar bereikt ook sectoren met minder middelen en krimpende kansen, waaronder de non-profitsector, waar banen steeds onzekerder worden en voltijdse stabiliteit moeilijker te vinden is vanwege de toename van het aantal banen. Bezuinigingen op de overheidsfinanciering in 2025.
Het resultaat is lagere inkomens voor werknemers die onvoldoende werk hebben, soms onder de kosten van levensonderhoud of zelfs waardoor ze in de gelederen van de werkende armen terechtkomen.
Volgens het Economic Policy Institute, dat het werkloosheidspercentage sinds 1978 bijhoudt, neemt het gebrek aan werkgelegenheid toe. Momenteel heeft 8% van de Amerikaanse bevolking geen werk, een stijging van 0,5% ten opzichte van 2024 en 1,1% ten opzichte van 2023.
Tegelijkertijd zien velen in de Verenigde Staten hun uitgaven stijgen.
De impact van de tarieven heeft de lage- en middeninkomens harder getroffen dan anderen. Uit analyse van het Yale Budget Lab is gebleken dat gezinnen met lagere inkomens een hoger percentage van hun inkomen na belastingen betalen aan goederen waaraan tarieven zijn onderworpen dan gezinnen met hogere inkomens, terwijl de kosten voor basisbehoeften zoals gezondheidszorg stijgen.
Eerder dit jaar slaagden de leiders van het Congres er niet in om de subsidies uit de Affordable Care Act te verlengen. Volgens een analyse van de Kaiser Family Foundation stegen de premies met gemiddeld 144%.
“Sommige mensen zijn hun baan kwijtgeraakt en hebben nieuwe gevonden die minder betalen, maar anderen hebben hun baan behouden, maar hun gezondheidszorgpremies zijn gestegen. Hun elektriciteitsrekening is ook gestegen. Hun salarissen dekken niet langer de fundamentele kosten van levensonderhoud”, zegt Jillian Hishaw, een faillissementsadvocaat in Charlotte, North Carolina.
Hij zei dat hij vanwege stijgende kosten als deze en een vastgelopen arbeidsmarkt een toename ziet in het aantal vragen over persoonlijke faillissementsaanvragen in pogingen van potentiële klanten om hun huis niet te verliezen door marktafscherming.
“Vorige week werden op één dag 85 faillissementen ingediend in Mecklenburg County (waar Charlotte is gevestigd). Er gebeuren elke dag faillissementen, maar 85 op één dag is ongewoon hoog. Twee jaar geleden lag het dagelijkse gemiddelde tussen de 10 en 20, maar nu naderen de dossiers elke dag de drievoudige cijfers”, aldus Hishaw.
Opties voor reductie
De toenemende economische druk treft werknemers in verschillende sectoren, waaronder de financiële en administratieve dienstverlening. Een accountant uit Ohio die niet wilde dat zijn naam werd gepubliceerd, heeft de afgelopen jaren een lappendeken van boekhoudkundige en administratieve banen gehad. Hij werd in maart ontslagen bij een onderzoeksorganisatie in centraal Ohio.
Na maanden zoeken heeft hij een nieuwe baan gevonden, maar niet als accountant, en het loon is verre van voldoende om zijn kosten van levensonderhoud te dekken.
“Ik werk als verkoopcoördinator, wat ik eigenlijk niet wil doen, maar het was het enige waardoor ik kon beseffen hoe erg de dingen zijn. Het is niet genoeg om van te leven”, zei hij.
De arbeidsmarkt staat onder druk. Volgens Challenger, Gray & Christmas bedroeg het aantal ontslagen in 2025 ruim 1,1 miljoen, terwijl de banencreatie geen gelijke tred kon houden met slechts 584.000 nieuwe banen. Als gevolg hiervan nemen steeds meer werknemers, waaronder Dodge en de accountant, genoegen met laagbetaalde of deeltijdbanen die de fundamentele kosten van levensonderhoud niet dekken.
Michele Evermore, senior fellow bij de National Academy of Social Insurance, zegt dat de economische onzekerheid wordt veroorzaakt door tarieven en ontwikkelingen in de economie kunstmatige intelligentie het heeft in wezen bedrijven in een breed scala van bedrijfstakken in de wacht gezet, hetzij door de status quo te handhaven, hetzij door inkrimping.
“Mensen die al in de marge zitten, worden volledig verdrongen, en dat zet druk op iedereen die een baan behoudt”, zegt Evermore tegen Al Jazeera.
In januari bereikte een van de belangrijkste maatstaven van het gebrek aan werkgelegenheid, namelijk het aantal mensen dat om economische redenen in deeltijd werkt, zoals het onvermogen om voltijds werk te vinden of kortere werktijden, 4,9 miljoen. Dat was een daling van 453.000 ten opzichte van de voorgaande maand, maar een stijging van 410.000 ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, volgens het banenrapport van januari dat woensdag werd vrijgegeven door het Bureau of Labor Statistics.
De langdurige werkloosheid is gestegen van 386.000 naar 1,8 miljoen vergeleken met dezelfde periode een jaar geleden, hoewel deze onveranderd bleef ten opzichte van de voorgaande maand.
Volgens Challenger, Gray & Christmas is de non-profitsector het afgelopen jaar bijzonder hard getroffen en zijn er in 2025 28.729 banen verloren gegaan, een forse stijging ten opzichte van de 5.640 verliezen het jaar daarvoor.
Net als de accountant uit Ohio is Dodge op zoek naar nieuwe kansen sinds hij anderhalf jaar geleden zijn fulltime functie verloor. Hij solliciteerde naar 460 banen en kreeg slechts een handvol sollicitatiegesprekken.
Werkweekend, afwassen
De markt wordt steeds beperkter. Amerikaanse werkgevers schrapten in januari meer dan 108.000 banen, terwijl werkgevers plannen aankondigden om slechts 5.300 nieuwe banen per maand aan te nemen, het laagste niveau ooit sinds Challenger, Gray & Christmas dat cijfer in 2009 begonnen bij te houden.
“Werkgevers willen momenteel geen grote investeringen doen, inclusief het verhogen van de lonen van hun personeel”, voegde Evermore toe, die als beleidsadviseur werkte bij het Amerikaanse ministerie van Arbeid tijdens de regering van de voormalige Amerikaanse president Joe Biden.
De omzet op de arbeidsmarkt bleef in december stagneren. Te midden van economische onzekerheid en een vertragende banengroei houden veel Amerikanen vast aan de banen die ze al hebben. Volgens de Job Openings and Labour Turnover Survey (JOLTS) van het Bureau of Labor Statistics daalde het aantal vacatures naar 6,5 miljoen, een daling van 386.000 ten opzichte van de voorgaande maand.
Aanwervingen en beëindigingen, waaronder ontslagen, bleven ongewijzigd. Dit volgde op het rapport van november, dat eveneens weinig beweging liet zien in zowel de nieuwe aanwervingen als het aantal werknemers dat hun baan verliet.
Over het geheel genomen betekent dit dat voor mensen met een tekort aan werk het vinden van een nieuwe rol, of het nu in deeltijd is om het bestaande inkomen te vergroten of om het geheel te vervangen, steeds moeilijker wordt voor mensen als de accountant.
“Ik werk ook in de weekenden in de koffieshop van een vriend, waar ik de afwas doe, en ik ben nog steeds aan het solliciteren en solliciteren voor andere vacatures. Maar het is hetzelfde verhaal, geen aanbiedingen. Tegelijkertijd ben ik aan het twijfelen of ik van carrière moet veranderen of zelfs terug naar school moet gaan, ook al heb ik al een masterdiploma”, zei hij.
Deze gedeelde ontberingen hebben ook een onwaarschijnlijk gevoel van kameraadschap gecreëerd onder degenen die worstelen om het te redden, ook al blijven de vooruitzichten somber.
Dodge vindt het in nachtelijke scrolls op Reddit en ziet hoe vreemden versies van dezelfde geblokkeerde zoektocht vertellen.
“Ik ga vaak failliet,” zei hij, “depressief door de toestand van de mondiale politiek en economie, en vind troost in de wetenschap dat ik niet de enige ben die na twaalf, dertien, veertien of zelfs vijftien maanden moeite heeft om een goede baan te vinden.”
Voorlopig is de herkenning van anderen die op dezelfde plek vastzitten en tegen dezelfde muren botsen, voldoende om hem ertoe aan te zetten verder te gaan, vragen te stellen en te wachten op een antwoord dat misschien niet eens komt.
