De Amerikaanse skiër Breezy Johnson vertelde CBS News dat ze met zorg omgaat met haar vervangende gouden medaille na het origineel, dat ze zelf heeft gemaakt gewonnen bij de damesafdaling evenement op Winterspelen 2026 in Italië op zaterdag, gebroken.
“Ik denk dat omdat ze zo zwaar waren, de linten ze niet konden vasthouden,” zei Johnson, en noemde het “een beetje teleurstellend” dat Olympische medaillewinnaars moesten oppassen met te enthousiast vieren, want dat is “het enige wat iedereen wil doen.”
Johnson zei dat haar aanvankelijk werd verteld dat ze haar originele medaille niet terug zou krijgen, maar dat deze gerepareerd is en dat ze van plan is hem te houden en de vervangende medaille in te ruilen. Hij is ook van plan een speciaal geval te maken om het veilig te houden.
“Ik ben een fervent breister”, vertelde Johnson woensdag aan CBS News-correspondent Seth Doane. “Voor elke race brei ik een nieuwe hoed of hoofdband. Het is een groot bijgeloof van mij.”
Hij draagt zijn speciale handgemaakte raceaccessoires slechts één keer, voor de betreffende race, waarna ze met pensioen gaan.
‘Ze stapelen zich op in mijn tassen, maar ik wil er al een hele tijd een paar veilen en mensen ze laten kopen en de opbrengst aan een goed doel doneren,’ zei ze. “Ik heb verder niets met ze te maken.”
Andy Wong/AP
Toen hem werd gevraagd naar zijn mening over de Amerikaanse vertegenwoordiging, antwoordde hij politiek debat rond de Spelen weigerde Johnson die helling af te gaan.
“Er is veel retoriek geweest. Persoonlijk concentreer ik me het liefst op mijn skiën. Persoonlijk ken ik niemand die zijn politieke overtuiging heeft veranderd vanwege iets dat een beroemdheid of persoon heeft gezegd. Dus persoonlijk concentreer ik me liever op mijn skiën en het doneren van het geld dat ik verdien aan goede doelen waarvan ik denk dat ze daadwerkelijk het werk doen dat ik steun.”
Ook al won hij de eerste gouden medaille voor Team USA in Italië waren de Winterspelen Milaan-Cortina geen totaal succesverhaal voor Johnson.
Ze slaagde er niet in het podium te halen nadat ze met teamgenoot Mikaela Shiffrin had geskied tijdens de teamslalom van dinsdag. Na de race kon men Johnson zien praten met Shiffrin, terwijl hij een soort peptalk hield.
“Ik zei: ‘Ik weet dat je je best hebt gedaan en dat het goed komt'”, vertelde Johnson aan CBS News over de privéchat. “Ik neem het niemand kwalijk omdat ik deze sport ken. Er zijn zoveel variabelen, en dat waren er gisteren ook. Ze waren niet per se in ons voordeel, en we gingen eropuit en gaven allebei ons uiterste best, en dat gebeurde niet, maar dat is oké.”
Johnson zei dat ze over het algemeen redelijk goed is in het omgaan met de druk van het concurreren op het hoogste niveau van haar sport – en begrijpt dat zulke extreme concurrentie en snelheid extreem gevaar met zich meebrengt.
Nadat Lindsay Vonn van Team USA zichzelf blesseerde bij een val tijdens de downhill-race van zaterdag, die Johnson later won, zei ze dat haar 41-jarige wereldkampioen-teamgenoot haar een sms had gestuurd.
“Hij zei: ‘gefeliciteerd’”, zei Johnson. ‘Weet je, ik weet dat het moeilijk is wat ze doormaakt, en ik denk dat ze met veel dingen te maken heeft. We hebben dus niet aan de telefoon gesproken of zoiets, maar ik wens haar het beste.’
Johnson zei dat hij ook begrijpt wat Vonn ertoe bracht om aan deze Spelen deel te nemen, slechts een week nadat ze haar voorste kruisband had gescheurd.
“Een deel van wat je hart breekt, is dat je gewend bent om alle verwachtingen te trotseren. Je bent gewend om sprookjesachtige eindes te schrijven. En de realiteit is dat deze dingen verfilmd worden omdat ze zo onwaarschijnlijk zijn. En helaas kan dat niet altijd – het is niet altijd zoals in de films”, zei hij.
“Het is moeilijk te begrijpen waarom mensen dit doen, maar als je het goed doet, is het een geweldig gevoel”, zei Johnson, eraan toevoegend dat toeschouwers de haast kunnen delen: “Het is de Formule 1 op ijs met gigantische messen. Wie wil daar niet naar kijken?”
