Californië en drie andere staten hebben woensdag de regering-Trump voor de rechter gedaagd vanwege haar plannen bezuinigen op 600 miljoen dollar uit programma’s die zijn ontworpen om de verspreiding van HIV te voorkomen en te monitoren, ook in de LGBTQ+-gemeenschap, met het argument dat deze stap gebaseerd is op “politieke animus en meningsverschillen over niet-gerelateerde onderwerpen zoals federale immigratiehandhaving, politiek protest en schone energie.”
“Deze actie is onwettig”, zeiden advocaten uit Californië, Colorado, Illinois en Minnesota in een klacht die bij de federale rechtbank in Illinois werd ingediend tegen president Trump en een aantal van zijn functionarissen.
Financiering van de Centers for Disease Control and Prevention was toegewezen aan ziektebestrijdingsprogramma’s in alle vier de staten, aldus de advocaat van Californië. Het kantoor van generaal Rob Bonta zei dat zijn staat te maken krijgt met “het grootste deel” van de bezuinigingen.
Dat omvat 130 miljoen dollar die aan Californië verschuldigd is in het kader van een reeks subsidies voor de volksgezondheidsinfrastructuur, die de staats- en lokale volksgezondheidsafdelingen gebruiken om het volksgezondheidspersoneel te financieren, de verspreiding van ziekten te monitoren en te reageren op noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid, aldus het kantoor van Bonta.
“President Trump … gebruikt federale financiering om staten en jurisdicties te dwingen zijn agenda te volgen. Al deze inspanningen zijn eerder mislukt, en we verwachten dat dit opnieuw zal gebeuren”, zei Bonta in een verklaring.
Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr., een van de genoemde beklaagden, hij heeft herhaaldelijk zijn keuzevrijheid afgewezen van op feiten gebaseerde HIV-monitoring- en preventieprogramma’s van het afgelopen jaar, en de regering-Trump heeft de federale uitgaven die gericht zijn op blauwe staten of initiatieven die gericht zijn op de LGBTQ+-gemeenschap.
Het Witte Huis rechtvaardigde de laatste bezuinigingen door te beweren dat de programma’s “DEI en radicale genderideologie promoten”, maar gaven geen verdere uitleg. Gezondheidsfunctionarissen zeiden dat de bezuinigingen betrekking hadden op programma’s die niet de ‘prioriteiten’ van de CDC weerspiegelden.
Noch het Witte Huis, noch Health and Human Services reageerden onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Het Los Angeles County Department of Public Health zei dat de bezuinigingen ongeveer 64,5 miljoen dollar zouden doen ontsporen voor 14 provinciale subsidieprogramma’s, resulterend in “hogere kosten, meer ziekten en vermijdbare sterfgevallen”, aldus het departement.
Dergelijke programma’s zijn gericht op het reageren op rampen, het beheersen van uitbraken van ziekten zoals mazelen en griep, het voorkomen van de verspreiding van ziekten zoals West-Nijl, dengue en hepatitis A, het monitoren en behandelen van HIV en andere seksueel overdraagbare ziekten, het bestrijden van chronische ziekten zoals diabetes en obesitas, en het ondersteunen van de volksgezondheid, aldus het departement.
Die bezuinigingen zouden ook ongeveer $ 1,1 miljoen voor de afdeling omvatten Nationaal HIV-gedragssurveillanceprojectdie zich richt op het identificeren van opkomende HIV-trends en het voorkomen van epidemieën.
Dr. Paul Simon, een epidemioloog aan de UCLA Fielding School en voormalig hoofd wetenschap van de afdeling volksgezondheid van de provincie, zei dat het stopzetten van het programma een ‘gevaarlijke’ en ‘kortzichtige’ stap is die volksgezondheidsfunctionarissen in het ongewisse zou laten over wat er met de ziekte ter plaatse gebeurt.
Er worden ook aanzienlijke bezuinigingen verwacht in de stad Long Beach, UCLA en negen gemeenschapsgezondheidswerkers die hiv-preventiediensten verlenen, waaronder $383.000 voor hiv-preventieprogramma’s in de LHBT-gemeenschap in Los Angeles, aldus lokale functionarissen.
Topdemocraten in Californië hebben zich teweer gesteld tegen de bezuinigingen. Senator Alex Padilla (D-Californië) zei dat de stap een illegale poging was van Trump om blauwe staten te straffen die “zich niet zullen buigen voor zijn extremistische agenda.”
“Zijn boodschap aan de 1,2 miljoen Amerikanen met hiv is duidelijk: hun leven heeft geen prioriteit, maar politieke straf wel”, zei Padilla in een verklaring.
De staten betogen in de rechtszaak dat het besluit van de regering “jurisdicties uit de gratie haalt, niet op basis van een rationeel doel dat verband houdt met de doelstellingen van welk programma dan ook, maar eerder op basis van partijpolitieke animus.”
In de rechtszaak werd de rechtbank gevraagd de bezuinigingen onwettig te verklaren en te voorkomen dat de regering deze zou doorvoeren of “in de toekomst vergeldingsacties zou ondernemen met betrekking tot federale financiering of andere deelname aan federale programma’s” op basis van de uitoefening door staten van hun soevereine gezag in niet-gerelateerde zaken.
