“Independence Day” was een groot succes toen het in 1996 uitkwam, mede dankzij de innovatieve marketingcampagne die met de komst ervan gepaard ging. Op een gegeven moment veroorzaakte die marketingcampagne echter een korte paniek. In navolging van wat er gebeurde na de uitzending van Orson Welles’ ‘War of the Worlds’ uit 1938, overtuigden filmtrailers die op het laatste nieuws leken, de Spaanse kijkers ervan dat een echte buitenaardse invasie was begonnen.
Op 30 oktober 1938 kondigde Orson Welles de invasie van buitenaardse wezens op aarde aan. Dat wil zeggen, hij en zijn Mercury Theatre-repertoirebedrijf zonden hun radiobewerking uit van de roman uit 1898 van H.G. Wells, ‘The War of the Worlds’. Het begon met fictieve nieuwsflitsen die veel luisteraars ervan overtuigden dat marsmannetjes inderdaad op onze thuisplaneet waren aangekomen. Dat is tenminste wat de kranten de volgende dag berichtten, hoewel nog steeds wordt betwist hoe wijdverspreid de werkelijke ‘paniek’ was.
Sindsdien hebben zich talloze soortgelijke gebeurtenissen voorgedaan die werkelijk aanleiding gaven tot bezorgdheid, zoals wanneer een tv-film uit de jaren 80 over atoombommen maakte het publiek bang te geloven dat een nucleaire vernietiging op handen was. Bijna 60 jaar vooruit naar de uitzending van Welles en een soortgelijke gebeurtenis vond plaats toen 20th Century Fox, zoals het eerder bekend was, de Disney Fox-fusie voltooid in 2019bracht Roland Emmerichs “Independence Day” uit. Deze keer was het echter het Spaanse publiek dat ervan overtuigd raakte dat buitenaardse wezens contact hadden gemaakt.
De Spaanse trailers voor Independence Day doen kijkers denken dat er buitenaardse wezens zijn geland
‘Independence Day’ was niet alleen de grootste film van 1996, maar luidde ook een nieuwe golf van sciencefiction-blockbusters en rampenfilms in. Het hielp ook de ingetogen carrière van ster Will Smith op gang te brengen een legendarische toespraak van Bull Pullman die de titel van de film veranderdeen volgde op een van de beste marketingcampagnes ooit voor een film tot dan toe. In Spanje werkten nepnieuwsuitzendingen die bedoeld waren om “Onafhankelijkheidsdag” te promoten echter iets te goed.
Een rapport gedateerd 10 september 1996 Dagelijkse krant beschrijft hoe honderden leden van het Spaanse publiek televisie- en radiostations belden nadat ze zagen dat wat leek op een nieuwsomroeper de programmering onderbrak met een rapport over buitenaardse wezens die de aarde binnenvielen. Deze ‘rapporten’, uitgezonden op het Telecinco-netwerk, waren in wezen ‘Independence Day’-commercials, gemaakt met scènes uit de film van een persconferentie in het Witte Huis en hectische New Yorkers die door de straten rennen. Hoewel bij alle veronderstelde nieuwsflitsen het woord ‘advertentie’ onder aan het scherm stond, weerhield dat mensen er niet van in paniek te raken.
Een van de dingen die ‘Independence Day’ zo succesvol maakten, was het feit dat de visuele effecten beter waren dan wat dan ook. Het was een tijd waarin CGI nog vrij nieuw was (kan je je voorstellen?) en de film van Roland Emmerich de grenzen verlegde met de reikwijdte van zijn VFX-shots (ja, je kunt “Independence Day” bedanken en de schuld geven voor de vernietiging in Marvel- en DC-films). Als zodanig is het niet helemaal ongelooflijk dat mensen voor de gek zijn gehouden door te denken dat buitenaardse wezens zijn neergedaald op basis van fragmenten uit de film.
In tegenstelling tot Orson Welles’ War of the Worlds veroorzaakte Onafhankelijkheidsdag feitelijk paniek
De marketing van “Independence Day” werkte duidelijk en de film werd gemaakt $ 817 miljoen met een budget van 75 miljoen dollar. Bovendien veroorzaakte het feitelijk paniek door de uitzending van Orson Welles’ ‘War of the Worlds’ van zestig jaar eerder na te bootsen, terwijl die oorspronkelijke uitzending eigenlijk niet zoveel mensen voor de gek had gehouden als je misschien hebt gehoord.
Veel van wat er op 30 oktober 1938 en in de dagen daarna gebeurde, is omstreden. In een gerechtelijke verklaring uit 1960 (via Smithsonian tijdschrift), beweerde Welles dat hij “op het idee kwam om een radio-uitzending zo te doen dat het er echt uitzag alsof er een crisis aan de gang was.” Maar op een persconferentie de dag na de uitzending verklaarde hij het tegenovergestelde. Vervolgens, zoals beschreven in een document uit 2013 Leisteen In het stuk lijkt de ware omvang van de zogenaamde ‘paniek’ overdreven te zijn, waarbij kranten het effect van Welles’ uitzending op de radio sensationeel maakten en vervolgens een bedreiging vormden voor de advertentie-inkomsten van de gedrukte media.
Er is echter absoluut geen reden om aan te nemen dat tenminste sommige luisteraars verrast waren. In de nasleep van de uitzending sloot Frank McNinch, voorzitter van de Federal Communications Commission, bijvoorbeeld een overeenkomst met radionetwerken om nooit meer een newsflash-formaat te gebruiken voor een fictiewerk. Dit was misschien meer het gevolg van sensationele krantenberichten dan van iets anders, maar in ieder geval veroorzaakte het radiodrama ‘War of the Worlds’ nogal wat opschudding, ook al was niemand er daadwerkelijk van overtuigd dat buitenaardse wezens waren gearriveerd. Met zijn filmmarketingstunt die iets te ver gingEchter, “Independence Day” slaagde erin te doen wat Welles blijkbaar niet kon en overtuigde mensen er feitelijk van dat de aarde werd aangevallen door buitenaardse wezens.
