Sjeik Hasina, de afgezette premier van Bangladesh, is ter dood veroordeeld nadat hij schuldig is bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid.
Het volgt op een maandenlang proces in het land waarin haar schuldig werd bevonden aan het geven van opdracht tot een dodelijk optreden tegen een door studenten geleide opstand vorig jaar.
De voormalige leider, verbannen in India, werd bij verstek berecht nadat de Verenigde Naties zeiden dat bij het geweld mogelijk 1.400 mensen zijn omgekomen.
De gezondheidsadviseur van Bangladesh onder de interim-regering zei dat meer dan 800 mensen zijn gedood en ongeveer 14.000 gewond zijn geraakt.
Hasina, die de rechtbank eerder een ‘kangoeroe-rechtbank’ had genoemd, hij vluchtte in augustus 2024 naar India op het hoogtepunt van de opstand, waarmee een einde kwam aan vijftien jaar heerschappij.
In een verklaring die na het vonnis werd vrijgegeven, zei Hasina dat de uitspraak ‘bevooroordeeld en politiek gemotiveerd’ was.
“Ik ben niet bang om mijn beschuldigers voor een goede rechtbank te verschijnen, waar het bewijsmateriaal eerlijk kan worden geëvalueerd en getest”, voegde hij eraan toe.
De 78-jarige is de dochter van sjeik Mujibur Rahman, die het land naar de onafhankelijkheid leidde.
Het International Crimes Tribunal, het nationale tribunaal voor oorlogsmisdaden van Bangladesh, gevestigd in de hoofdstad Dhaka, heeft binnen vier uur uitspraak gedaan onder strenge beveiliging.
Hasina werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf op beschuldiging van misdaden tegen de menselijkheid en de doodstraf voor de moord op verschillende mensen tijdens de opstand.
Tegen de uitspraak, die live op de staatstelevisie wordt uitgezonden, kan beroep worden aangetekend bij het Hooggerechtshof.
De volle rechtszaal klapte en juichte toen het vonnis werd voorgelezen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Wat zat er achter de protesten?
De rechtbank veroordeelde ook voormalig minister van Binnenlandse Zaken Asaduzzaman Khan, die eveneens in India verbannen was, ter dood.
Een derde verdachte, een voormalige politiechef, werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf omdat hij getuige was geworden tegen Hasina en schuld bekende.
De uitspraak vertegenwoordigt de meest dramatische juridische actie tegen een voormalig leider van Bangladesh sinds de onafhankelijkheid in 1971 en loopt vooruit op de parlementsverkiezingen die in februari plaatsvinden.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Juli 2024: Protest in Bangladesh is ‘een oorlog geworden’
In Dhaka en vele andere delen van het land zijn paramilitaire grenswachten en politie ingezet.
Dit komt nadat Hasina’s Awami League-partij opriep tot een landelijke sluiting als onderdeel van een protest tegen het vonnis.
De sfeer in het land wordt in de aanloop naar de uitspraak van maandag als gespannen omschreven.
De protesten namen in de zomer van 2024 toe. Foto: AP
Foto: AP
De afgelopen dagen zijn in heel Bangladesh minstens dertig ruwe bomexplosies en 26 voertuigen in brand gestoken.
Hasina is ook de tante van de voormalige Britse minister Tulip Saddiq, die eerder dit jaar haar functie bij het ministerie van Financiën neerlegde.
Hij kreeg te maken met oproepen om af te treden vanwege banden met zijn tante, en dat zou ook zo zijn worden berecht wegens corruptie in Bangladesh.
Mevrouw Siddiq vertelde in augustus aan Sky News dat de beschuldigingen “niets meer dan een farce” waren en zei dat er nooit contact met haar was opgenomen door de Bengaalse autoriteiten.
