De Russische autoriteiten hebben nieuwe maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat ze alle communicatie van mensen in het land kunnen volgen, waardoor de toegang tot de populaire berichtenapp WhatsApp van Meta officieel wordt geblokkeerd.
WhatsApp zei in een verklaring Donderdag werd op sociale media gedeeld dat Rusland “geprobeerd heeft WhatsApp volledig te blokkeren in een poging mensen naar een surveillance-app van de staat te drijven”, en noemt het een poging om “meer dan 100 miljoen gebruikers te isoleren van private, beveiligde communicatie.”
WhatsApp noemde het een ‘stap achteruit’ die zou leiden tot ‘minder veiligheid voor mensen in Rusland’.
Hector RETAMAL/AFP/Getty
Sprekend met verslaggevers in Moskou bevestigde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov donderdag dat “er inderdaad een besluit is genomen en geïmplementeerd” in antwoord op een vraag over het WhatsApp-verbod.
Hij zei dat de beslissing werd genomen vanwege de onwil van WhatsApp ‘om te voldoen aan de normen en de letter van de Russische wet’.
Het verbod lijkt voort te komen uit de Russische wetgeving die alle bedrijven die zijn opgenomen in een register van online informatielekken verplicht om zowel uw persoonlijke gegevens als gegevens over alle elektronische berichten die binnen Rusland worden uitgewisseld op te slaan en die informatie beschikbaar te stellen aan overheidsinstanties.
Roskomnadzor, de Russische federale instantie die verantwoordelijk is voor het monitoren – en censureren – van de massamedia van het land, heeft WhatsApp eind 2024 aan dat register toegevoegd.
WhatsApp zei in zijn verklaring dat het “er alles aan zal doen om gebruikers verbonden te houden”.
CBS News ontdekte donderdag dat hoewel WhatsApp geblokkeerd was voor gebruikers in Rusland, het nog steeds mogelijk was om de app te gebruiken via een virtueel particulier netwerk (VPN), wat niet illegaal is in het land, ondanks het verbod van het Kremlin.
Eerder deze week werd een andere populaire berichten-app, Telegram, ook geconfronteerd met nieuwe beperkingen in Rusland, een maatregel die door veel burgers sterk werd bekritiseerd. Volgens Roskomnadzor, die net als alle Russische overheidsinstanties het platform zelf gebruikt om officiële aankondigingen te verspreiden, is Telegram er niet in geslaagd de persoonlijke gegevens van gebruikers te beschermen.
Telegram-oprichter Pavel Durov, een Russisch staatsburger die in ballingschap in Dubai leeft en geconfronteerd wordt met aanklachten hangende in Frankrijk wegens vermeende criminele activiteiten op zijn platform, bekritiseerde deze stap en stelde dat de echte reden politieke censuur was.
“Rusland beperkt de toegang tot Telegram in een poging zijn burgers te dwingen een door de staat gecontroleerde app te gebruiken die is gemaakt voor surveillance en politieke censuur”, zei hij, eraan toevoegend dat “het beperken van de vrijheid van burgers nooit het juiste antwoord is.”
Rusland eerder verboden een aantal sociale mediaplatforms, waaronder Instagram, Facebook en
De door de Russische staat gesteunde app ‘Max’.
De ‘bewakingsapp’ waarnaar wordt verwezen in de Durov-verklaringen van WhatsApp en Telegram is een platform genaamd MAX. Het werd in 2025 gelanceerd met volledige steun van de overheid en is een alles-in-één-app die berichten- en e-commercefuncties omvat, maar ook toegang tot een breed scala aan overheidsdiensten, zoals medische en gemeentelijke bezoeken.
Net als de Chinese WeChat-app wordt MAX door Russische functionarissen aangeprezen als zowel een sociaal netwerk als een belangrijk portaal voor overheidsdiensten.
Autoriteit netjes de door de staat gesteunde app zal vooraf worden geïnstalleerd op alle nieuwe digitale apparaten die sinds vorig jaar in Rusland worden verkocht.
Sefa Karacan/Anadolu/Getty 
Het bedrijf in juridische termen bekend dat het op verzoek gebruikersgegevens mag delen met de Russische autoriteiten, maar stelt dat het dit alleen doet nadat “een verplichte juridische beoordeling is uitgevoerd om de wettigheid, geldigheid en geschiktheid van het gevraagde gegevensvolume voor de genoemde doeleinden te bepalen” en dat het “slechts de minimale hoeveelheid gegevens verstrekt die uitdrukkelijk vereist is door de toepasselijke wetgeving”.
De Indiase regering vorig jaar een eerdere bestelling ingetrokken dat alle nieuwe apparaten die in het land worden verkocht, vooraf worden geladen met een door de staat ontwikkelde en eigendom van de communicatie-app, te midden van protesten van oppositiepolitici en privacyorganisaties die waarschuwen dat dit opdringerig zou zijn.
