De afgelopen weken is Elon Musk hij volgde het voorbeeld van president Donald Trump, bekritiseerde Iraanse regeringsfunctionarissen en steunde de duizenden demonstranten die zich tegen het regime keerden. Het bood ook gratis toegang tot zijn Starlink-satellieten midden in een landelijke internetstoring.
Maar terwijl hij publiekelijk zijn steun betuigt aan de demonstranten, Musk’s Company relatie van het Tech Transparency Project (TTP) exclusief gedeeld met WIRED.
TTP heeft er meer dan twintig geïdentificeerd een belangrijk aspect van de premium service van X. Een premie
In een tijd waarin de regering-Trump dat wel is Iran bedreigend Met mogelijke militaire actie als het er niet in slaagt te voldoen aan de eisen voor nucleaire verrijking en ballistische raketten, lijkt X deze inspanningen te ondermijnen door de Iraanse regering op sociale media een megafoon te geven om haar boodschap te verspreiden.
“Het feit dat Elon Musk deze mensen niet alleen promoot, maar hun geld aanneemt om hun inhoud via deze premium-abonnementen een boost te geven en hen van extra functies te voorzien, betekent ook dat hij de sancties ondermijnt die de VS en de regering-Trump feitelijk toepassen”, zegt Katie Paul, directeur van de TTP, tegen WIRED.
X reageerde niet op een verzoek om commentaar, maar uren nadat WIRED verschillende X-accounts van Iraanse functionarissen had gemeld, werden hun blauwe vinkjes verwijderd. De overige accounts die door TTP zijn geïdentificeerd maar niet met X zijn gedeeld, blijven een blauw vinkje weergeven.
Het Witte Huis verwees WIRED naar het ministerie van Financiën toen hem om commentaar werd gevraagd. Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei dat ze geen commentaar geven op specifieke beschuldigingen, maar dat ze “beschuldigingen van strafbaar gedrag uiterst serieus nemen”.
Op 28 december braken in de Iraanse hoofdstad Teheran protesten uit over de aanhoudende devaluatie van de Iraanse rial ten opzichte van de dollar en de wijdverbreide economische crisis in het land. In de dagen die volgden stroomden tienduizenden demonstranten de straten van steden in het hele land in, waarin werd opgeroepen tot regimeverandering en een einde aan het 37-jarige bewind van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.
Als reactie hierop trad het regime brutaal op tegen demonstranten, arresteerde tienduizenden mensen en doodde nog eens duizenden anderen. Het werkelijke aantal slachtoffers is nog onbekend, maar het kan veel hoger zijn vergeleken met wat er momenteel wordt gerapporteerd.
Trump betuigde zijn steun aan de demonstranten in een post op Truth Social op 2 januari en beloofde hen te hulp te komen. “We zijn opgesloten, geladen en klaar om te vertrekken”, schreef hij. Musk volgde Trump snel en noemde Khamenei ‘waanvoorstellingen’.
Op 5 januari schreef Gholamhossein Mohseni-Ejei, het hoofd van de Iraanse rechterlijke macht, die destijds een blauw vinkje had, in een bericht op X: “Deze keer zullen we geen genade tonen aan de relschoppers.” Ejei was een van de accounts waarvan de blauwe vinkjes woensdag werden verwijderd nadat WIRED contact had opgenomen met het bedrijf.
Een paar dagen later kwam X veranderde de Iraanse vlag emoji op het platform als die van vóór de revolutie van 1979, met een leeuw en een zon. Op 14 januari kondigde Musk aan dat iedereen met een Starlink-apparaat zonder abonnement gratis toegang heeft tot internet in Iran. Destijds waren Starlink-apparaten de enige haalbare manier om online te gaan nadat de overheid een bijna totale internet-black-out had opgelegd.
