Rusland hij probeerde dit volledig te doen blokkeer WhatsApp in het land, aldus het bedrijf, is de laatste stap in een voortdurende inspanning van de overheid om dit doel te bereiken de controle over het internet versterken.
Een woordvoerder van WhatsApp zei woensdag dat de actie van de Russische autoriteiten bedoeld was om “gebruikers naar een surveillance-app van de staat te leiden”, een verwijzing naar de Russische door de staat gesteunde berichten-app MAX, die door critici wordt gezien als een surveillance-instrument.
“Proberen om meer dan 100 miljoen mensen te isoleren van private en beveiligde communicatie is een stap achteruit en kan alleen maar leiden tot minder veiligheid voor mensen in Rusland”, aldus de WhatsApp-woordvoerder. “We doen er alles aan om mensen verbonden te houden.”
De Russische regering heeft grote socialemediakanalen zoals Twitter, Facebook en Instagram al geblokkeerd en andere onlinebeperkingen opgevoerd na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat Meta Platforms, eigenaar van WhatsApp, zou moeten voldoen aan de Russische wet om de blokkering te kunnen deblokkeren, aldus staatspersbureau Tass.
Eerder deze week zei de Russische communicatiewaakhond Roskomnadzor dat het nieuwe beperkingen zou invoeren voor de berichtenapp Telegram, nadat hij deze ervan had beschuldigd te weigeren de wet na te leven. Deze stap leidde tot wijdverbreide kritiek van militaire bloggers, die waarschuwden dat Telegram op grote schaal wordt gebruikt door Russische troepen die in Oekraïne vechten en dat het beperken ervan de militaire communicatie zou kunnen laten ontsporen.
Ondanks de aankondiging heeft Telegram grotendeels normaal gefunctioneerd. Sommige experts zeggen dat het een moeilijker doelwit is dan WhatsApp. Sommige Russische experts zeiden dat het blokkeren van WhatsApp technologische middelen zou vrijmaken en de autoriteiten in staat zou stellen zich volledig te concentreren op Telegram, hun prioritaire doelwit.
De autoriteiten hadden eerder de toegang tot WhatsApp beperkt voordat ze woensdag besloten om het permanent te verbieden.
Onder president Vladimir Poetin hebben de autoriteiten doelbewuste, veelzijdige pogingen ondernomen om het internet in toom te houden. Ze hebben beperkende wetten aangenomen en niet-conforme websites en platforms verboden, en hebben zich geconcentreerd op het verbeteren van de technologie om online verkeer te monitoren en te manipuleren.
De Russische autoriteiten hebben YouTube beperkt en methodisch de beperkingen tegen populaire berichtenplatforms opgevoerd, door Signal en Viber te blokkeren en online bellen op WhatsApp en Telegram te verbieden. In december legden ze beperkingen op aan de FaceTime-videobeldienst van Apple.
Hoewel het nog steeds mogelijk is om bepaalde beperkingen te omzeilen met behulp van virtuele particuliere netwerkdiensten, worden veel ervan routinematig geblokkeerd.
Tegelijkertijd hebben de autoriteiten actief reclame gemaakt voor de ‘nationale’ berichtenapp genaamd MAX, die volgens critici voor surveillance zou kunnen worden gebruikt. Het platform, door ontwikkelaars en functionarissen aangeprezen als een one-stop-shop voor berichtenuitwisseling, online overheidsdiensten, betalingen en meer, stelt openlijk dat het op verzoek gebruikersgegevens met autoriteiten zal delen. Experts zeggen ook dat er geen gebruik wordt gemaakt van end-to-end-encryptie.
—Geassocieerde pers
