Decennia lang heeft Amerika een uniek verhaal over succes verteld, wat suggereert dat de enige aanvaardbare weg naar succes een vierjarige universitaire opleiding is. Elk ander traject werd als een afwijking behandeld. Gelukkig verandert dit verhaal met nieuwe en acceptabele manieren om succes te behalen.
Op zowel federaal als staatsniveau zijn de Verenigde Staten geleidelijk hun onderwijssysteem aan het heruitvinden om vaardigheden te waarderen, en niet alleen diploma’s. Van nieuwe federale initiatieven zoals Workforce Pell tot door de staat aangestuurde spaarrekeningen voor onderwijs (ESA’s), de politiek begint in te halen wat de economie al jaren signaleert. Als land hebben we net zoveel behoefte aan elektriciens, loodgieters, lassers en bouwvakkers als aan bedienden.
Een handvol staten heeft nu ESA-programma’s. Het belangrijkste doel van ESA’s is om ouders flexibiliteit te geven bij het kiezen van een school. Hoewel ESA’s op grote schaal worden gebruikt voor lesgeven op particuliere scholen, onderzoeken sommige scholen en schoolnetwerken nu het gebruik van beroepsopleidingsprogramma’s, waaronder technische cursussen, leerlingplaatsen of branchecertificeringen, als onderscheidende factor om ouders aan te trekken.
Er zijn ook wijzigingen aangebracht in 529 spaarplannen voor universiteiten, en die fondsen kunnen worden gebruikt voor kortetermijnreferenties en handelsgerelateerde certificaten. Deze kleine veranderingen markeren een keerpunt en zorgen voor een impuls in de richting van een carrièrepad voor velen, in plaats van voor iedereen naar een universiteit.
PRAKTIJK ONDERWIJS
Voor studenten kan verandering levensveranderend zijn. Een rapport van de Southern Regional Education Board ontdekte dat middelbare scholieren die drie of meer studiepunten voor loopbaantechnisch onderwijs (CTE) behaalden, een kleiner risico hadden om uit te vallen. Leerlingen die niet altijd gedijen in traditionele schoolomgevingen beginnen in te zien dat het onderwijssysteem hen niet alleen waardeert, maar ook verwelkomt.
Ik zag de kracht van praktijkonderwijs bij een van onze klanten, het in Oklahoma gevestigde Pryor High School Innovation Center, dat interactieve training gebruikt om zijn HVAC-pre-leerprogramma aan te sturen. Het programma brengt studenten van nul branchevaardigheden naar werkklaar via een samengesteld pad van online en persoonlijke professionele training.
Leren zou meer moeten lijken op een reeks Legoblokjes, en studenten kunnen hun eigen pad uitstippelen door kortetermijnkwalificaties, leerlingplaatsen en praktische trainingsprogramma’s te stapelen op basis van hun sterke punten. De mogelijkheid om een modulair, aanpasbaar leermodel te hebben ontstaat in realtime nu staten als Florida, Arizona en Texas de ESA’s en personeelssubsidies uitbreiden om beroepsspecifiek onderwijs te financieren. Flexibiliteit betekent ook snellere en sterkere pijplijnen van de middelbare school naar hoogbetaald werk.
OVERHEIDSINITIATIEVEN KUNNEN HELPEN
Loopbaantrajecten gaan verder dan onderwijs en vertalen zich rechtstreeks in het nationale concurrentievermogen. De Inflation Reduction Act en de CHIPS and Science Act hebben voor een aanzienlijke impuls gezorgd voor de Amerikaanse productie, maar wij gekwalificeerd personeel nodig hebben om het te laten gebeuren.
Het nieuwe Workforce Pell-initiatief kan daarbij helpen. De regels breiden nu de geschiktheid voor kortetermijnprogramma’s uit, doorgaans slechts acht tot vijftien weken, en leiden rechtstreeks tot banen. De impact zou transformerend kunnen zijn. De uitbreiding van het personeelsbestand van Pell zal naar verwachting ongeveer 100.000 nieuwe studenten naar kortetermijnprogramma’s brengen die voorheen niet in aanmerking kwamen voor hulp.
Volgens de Congresbegrotingsbureauongeveer $300 miljoen aan nieuwe Pell-financiering zal via het programma vloeien, waarbij de gemiddelde beloning naar verwachting $2.200 per student zal bedragen. Het programma zal naar verwachting in werking treden Juli 2026.
Vorig jaar kondigde het Amerikaanse ministerie van Arbeid een investering van ruim 86 miljoen dollar aan Fonds voor de opleiding van vaardigheden die door de sector worden gepromoot subsidies toegekend aan 14 staten, bedoeld om innovatie te stimuleren, de binnenlandse productie te verbeteren en te helpen voldoen aan de landelijke vraag naar arbeidskrachten. Van de financiering zal 20 miljoen dollar rechtstreeks de opleiding van werknemers in de scheepselektriciteit, productie, lassen en andere geschoolde beroepen ondersteunen.
WIE HEEFT VOORDEEL?
Hoewel deze programma’s studenten ten goede komen door toegang te bieden tot gericht, betaalbaar onderwijs dat rechtstreeks tot werkgelegenheid leidt, helpen ze ook bedrijven. Bedrijven zullen toegang hebben tot een sterkere, beter gekwalificeerde talentpijplijn om hiaten op te vullen en gepensioneerde werknemers te vervangen.
De programma’s helpen ook een culturele verschuiving teweeg te brengen die we zien in de perceptie van geschoolde beroepen. Te lang is onderwijs anders dan een vierjarige opleiding gestigmatiseerd. Gelukkig is deze mentaliteit aan het veranderen. In een recente Harris Poll91% van de respondenten is het ermee eens dat handelsbanen net zo belangrijk zijn voor de samenleving als witteboordenbanen, en 90% zegt dat geschoolde beroepen een snellere en gemakkelijkere weg naar een goede carrière bieden.
Generatie Z heeft een groeiende belangstelling getoond voor de ambachten en alleen al dit jaar TikTok heeft beroepen zoals smid en hoefijzer in loopbaantrajecten. De Skilled Careers Coalition en SkillsUSA samengewerkt met TikTok de interesse van studenten in veelgevraagde handelsscholen, leerlingplaatsen en CTE-carrières beïnvloeden. Een grotere zichtbaarheid zal een grote bijdrage leveren aan het aanmoedigen van de volgende generatie werknemers om geschoolde beroepen te verkennen en na te streven.
EEN MEER CONCURRERENDE ECONOMIE
Als federale en deelstaatregeringen het beleid en de financiering blijven afstemmen op de vraag naar arbeidskrachten, zien we mogelijk een toekomst waarin studenten een opleiding kunnen volgen die is afgestemd op hun natuurlijke ambities en vaardigheden. Dit toestaan zal wonderen doen voor de economie en een gelukkiger, respectvoller en trotsere gemeenschap creëren. Als u er ooit aan herinnerd moet worden waarom dit belangrijk is, ga dan met een elektricien of HVAC-technicus praten. Je zult zelden iemand ontmoeten die trotser is op de rol die hij speelt bij het laten functioneren van onze wereld.
Het vormen van een nieuw ecosysteem dat onderwijs beschouwt als een permanent en aanpasbaar instrument dat is opgebouwd rond resultaten, zal bij uitbreiding een meer concurrerende economie creëren.
Doug Donovan wel CEO en oprichter van Interplay Learning.
