Dinosauruseieren bevatten soms verrassingen. In Oost-China werden twee fossiele eieren gevonden in lagen rode zandsteen en later geopend voor onderzoek. In plaats van kleine botten binnenin zagen de onderzoekers lege ruimtes bekleed met heldere kristallen. De ontdekking komt uit de Chishan-formatie uit het Boven-Krijt in het Qianshan-bekken, in de provincie Anhui. De eieren zijn bijna rond, 10 tot 13 centimeter lang, met een schaal tot 2,6 millimeter dik. Hun uiterlijke vorm lijkt gewoon. Onder de microscoop vertoont de schelp duidelijke groeilijnen en dichte structuren. Wetenschappers hebben ze de naam gegeven van een nieuwe soort, Shixingoolithus qianshanensis. Er zijn geen embryoresten bewaard gebleven. Wat bewaard is gebleven, zijn de schaal en de mineralen die zich na de begrafenis langzaam daarin vormden.
Met kristallen gevulde dinosauruseieren die in China zijn ontdekt, bevatten geen gefossiliseerde embryo’s
Volgens de studie gepubliceerd in Tijdschrift voor PaleogeografieDe kristallen in de eieren zijn calcietkristallen. Ze vormden zich niet terwijl het ei nog leefde. Toen het ei eenmaal in de grond was begraven, sijpelde water door de grond en voerde opgeloste mineralen met zich mee. De binnenkant van het ei was al verrot en veranderd in een holle ruimte. Gedurende een lange tijd vestigden mineralen zich geleidelijk in de holte en vormden clusters van kristallen. Deze methode is gebruikelijk voor fossielen. Organisch materiaal ontleedt en mineralen vervangen het of vullen de holtes. Hier is de schaal vrijwel intact, terwijl het embryo geheel verdwenen is.
Nieuwe soorten dinosauruseieren geïdentificeerd in de provincie Anhui
Zelfs zonder botten biedt de eierschaal voldoende details voor identificatie. Toen de dunne plakjes onder een microscoop werden onderzocht, observeerden wetenschappers uniforme schaaleenheden en dichte interne structuren. Deze kenmerken wijken enigszins af van de bekende typen.Vanwege deze verschillen werden de eieren geclassificeerd als een nieuwe oösoort binnen de familie Stalicoolithidae. Dit is de eerste keer dat deze groep wordt bevestigd in het Qianshan-bekken. Andere Chinese regio’s hebben veel dinosauruseieren geproduceerd, maar tot nu toe was er in dit bekken weinig direct bewijs.
Fossiel de eieren helpen de ouderdom van de rotsen te bevestigen
De eieren werden gevonden in lagen gevormd door oude rivieren en meren. Deze sedimenten behoren tot het late Krijt, kort vóór de massale uitsterving die een einde maakte aan het tijdperk van de dinosauriërs.De ontdekking van dinosauruseieren in deze rotsen ondersteunt hun datering. Fossielen als deze helpen geologen de ouderdom van gesteentelagen te bevestigen en te begrijpen hoe de regio in de loop van de tijd is veranderd.Momenteel zijn er slechts twee eieren bewaard gebleven en één is onvolledig. Ze voegen echter nuttige details toe aan het verslag van het dinosaurusleven in Oost-China, een stil bewijs van het verre verleden.
