Oekraïense skeletatleet Vladyslav HeraskevychAls waarschijnlijk medaillekandidaat op de Olympische Winterspelen werd hij donderdag uitgesloten van deelname nadat hij op het laatste moment een verzoek van het Internationaal Olympisch Comité had afgewezen om geen helm te gebruiken ter ere van meer dan twintig atleten en coaches die zijn omgekomen in de oorlog van zijn land met Rusland.
De beslissing kwam ongeveer 45 minuten voor aanvang van de competitie en maakte een einde aan een driedaags verhaal waarin Heraskevych wist dat hij het risico liep om van de Spelen te worden teruggetrokken door het dragen van de helm, een helm die volgens het IOC de regels overtreedt tegen het doen van uitspraken op het speelveld.
De Internationale Bobslee- en Skeletfederatie zei dat zijn beslissing om de helm te dragen “in strijd was met het Olympisch Handvest en de Richtlijnen voor Atleetexpressie”.
Tijdens de training droeg hij een helm, maar het IOC vroeg hem tijdens races een andere helm te dragen. Hij deed concessies, zoals het dragen van een zwarte armband of het toestaan dat hij zijn helm liet zien zodra hij het ijs verliet.
“Ik ben er diep van overtuigd dat de IBSF en het IOC begrijpen dat ik geen enkele regel overtreed”, zei Heraskevych.
“Ik zou ook zeggen dat het pijnlijk is dat het echt als discriminatie voelt, omdat veel atleten zich al uitspreken… Ze hoefden niet dezelfde dingen mee te maken. Dus ineens wordt alleen de Oekraïense atleet op deze Olympische Spelen gediskwalificeerd voor de helm.”
IOC-voorzitter Kirsty Coventry, die eigenlijk in Cortina d’Ampezzo zou zijn om naar het alpineskiën te kijken, ging in plaats daarvan naar het skicentrum om Heraskevych te ontmoeten.
Ze wachtte bovenaan de landingsbaan toen hij rond 08.15 uur arriveerde en ze ontmoetten elkaar privé. Na ongeveer tien minuten slaagde Coventry er niet in om Heraskevych van gedachten te laten veranderen.
“We hebben in dit opzicht nog geen gemeenschappelijke basis gevonden”, zei Heraskevych.
De tranen stroomden na de wedstrijd over Coventry’s gezicht. De Olympisch zwemkampioene maakte duidelijk dat ze een andere uitkomst wilde en het IOC zei dat de beslissing met spijt was genomen.
De Oekraïense skeletatleet Vladyslav Heraskevych spreekt de media toe in het startgebied van het glijcentrum op de Olympische Winterspelen van 2026, in Cortina d’Ampezzo, Italië, donderdag 12 februari 2026.
(AP Foto/Fatima Shbair)
“Zoals jullie allemaal de afgelopen dagen hebben gezien, hebben we Vladyslav toegestaan zijn helm te gebruiken tijdens de training”, zei Coventry.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
“Niemand, niemand, vooral ikzelf, is het niet eens met de boodschap. De boodschap is een krachtige boodschap. Het is een boodschap van herinnering. Het is een boodschap van herinnering en niemand is het daar niet mee eens. De uitdaging waar we voor staan is dat we een oplossing wilden vragen of vinden, alleen voor het speelveld.”
Coventry en Heraskevych zijn het erover eens dat de helm sowieso niet duidelijk zichtbaar is tijdens races, aangezien sliders met een snelheid van ongeveer 120 km / u (75 mph) van de ijskoude glijbaan razen. Dat, zo hoopte het IOC, was de kans op compromissen. Heraskevych bewoog zich niet.
‘Helaas zijn we er niet in geslaagd om tot deze resolutie te komen’, zei Coventry. “Ik wilde hem heel graag zien racen vandaag. Het was een emotionele ochtend.”
Heraskevych zei dat hij in beroep zou gaan bij het Hof van Arbitrage voor de Sport, maar de wedstrijd ging zonder hem door. De eerste twee heats waren op donderdag, de laatste twee op vrijdag.
Ongeacht wat CAS zegt, zijn kans om deel te nemen aan deze Spelen is verkeken. Het IOC stond hem toe zijn geloofsbrieven te behouden, wat betekent dat hij als atleet op de Olympische Spelen kan blijven, maar niet als concurrent.
Ongeveer een dozijn Russische atleten zullen als neutrale individuen naast zeven Wit-Russen aan de Olympische Spelen kunnen deelnemen. Ze mogen niet meedoen onder de nationale vlag of het volkslied.
Heraskevych heeft verschillende keren uitgelegd waarom hij vindt dat ze niet op de Olympische Spelen zouden moeten zijn en zei dat het besluit van het IOC “in lijn is met de Russische propaganda.”
Het besluit leidde tot onmiddellijke veroordeling van Oekraïense functionarissen en enkele atleten.
“Sport mag geen geheugenverlies betekenen, en de Olympische beweging moet helpen oorlogen te stoppen, en niet de agressors in de kaart spelen”, schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op sociale media.
“Helaas zegt het besluit van het Internationaal Olympisch Comité om de Oekraïense skeletonist Vladyslav Heraskevych te diskwalificeren iets anders.”
“Gediskwalificeerd. Ik denk dat het voldoende is om te begrijpen wat het moderne IOC werkelijk is en hoe het het idee van de Olympische beweging onteert”, voegde de Oekraïense skiester Kateryna Kotsar toe op Instagram. “Vladyslav Heraskevych, voor ons en voor de hele wereld ben je een kampioen. Zelfs zonder te starten.”
Het IOC had in het verleden de kant van de Oekraïense leider gekozen.
Toen hij na zijn vierde en laatste deelname aan de Olympische Spelen van 2022 in Peking het bord ‘Nee tegen oorlog in Oekraïne’ omhoog hield, zei het IOC dat hij eenvoudigweg opriep tot vrede en dat dit niet in strijd was met het Olympisch Handvest.
In deze still uit de video houdt Vladyslav Heraskevych uit Oekraïne een bord vast met de tekst “Geen oorlog in Oekraïne” na het beëindigen van een run in de skeletcompetitie voor mannen op de Olympische Winterspelen van 2022, vrijdag 11 februari 2022, in het Yanqing-district in Peking.
(NBC via toegangspunt)
Deze keer zei Heraskevych dat hij gelooft dat er inconsistenties zijn in de manier waarop het IOC beslist welke uitspraken zijn toegestaan.
Onder degenen die hij citeerde: de Amerikaanse kunstschaatser Maxim Naumov die een foto van zijn overleden ouders – voormalige wereldkampioenen paren Evgenia Shishkova en Vadim Naumov, die tot de 67 mensen behoorden die omkwamen bij een vliegtuigongeluk op 29 januari 2025 – meebracht naar het kiss-and-cry-gebied na het schaatsen in Milaan deze week, en de beslissing van de Israëlische skeletatleet Jared Firestone om bij de openingsceremonie te verschijnen met een keppeltje naar wie hij de naam droeg. 11 Israëliërs. atleten en coaches gedood bij de aanval van 1972 tijdens de Spelen van München.
“Eén deelnemer plaatste letterlijk de herinnering aan de doden op zijn hoofd om hen te eren”, schreef Heraskevych op Instagram. “Ik begrijp eerlijk gezegd niet hoe deze twee gevallen fundamenteel verschillend zijn.”
Firestone zei dat hij Heraskevych bewondert. ‘Ik denk dat hij een man is met sterke waarden’, zei ze.
In Milaan zei IOC-woordvoerder Mark Adams dat als atleten onbeperkt berichten op het speelveld zouden mogen tonen, “dit tot een chaotische situatie zou leiden.”
“Sport zonder regels kan niet werken… Als we geen regels hebben, hebben we geen sport”, zei Adams.
Heraskevych eindigde vorig jaar als vierde op de Wereldkampioenschappen en behoorde tot de snelsten tijdens de training voor de Olympische races. Een medaille lag zeker binnen handbereik, maar voor Heraskevych was de helm belangrijker.
“Het Internationaal Olympisch Comité heeft onze dromen vernietigd”, zegt Mykhailo Heraskevych, de coach en vader van de slider. “Het is niet eerlijk.”
