VanKarl-Heinz Kamp, geassocieerd lid van de Duitse Raad voor Buitenlandse Betrekkingen (DGAP), voormalig president van de Federale Academie voor Veiligheidsbeleid
Gepubliceerd op
De meningen in dit artikel zijn die van de auteur en vertegenwoordigen op geen enkele wijze de redactionele positie van Euronews.
De Veiligheidsconferentie van München, die vandaag begint, vindt plaats in wat waarschijnlijk een van de moeilijkste fasen is voor het transatlantische bondgenootschap.
AANKONDIGING
AANKONDIGING
Naast de dreiging van een agressief en gewelddadig Rusland is er het afgelopen jaar een tweede intern gevaar ontstaan: de afstand tussen de Verenigde Staten en wat tot nu toe de ‘westerse gemeenschap’ werd genoemd.
Een wispelturige Amerikaanse president vervreemdt vrienden en vijanden onder het mom van een tussenpersoon en ziet Europa niet meer als bondgenoot, maar vooral als tegenstander.
Het grotendeels zinloze “28-puntenplan” van de Amerikaanse president Donald Trump om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, of zijn dreigement om Groenland te annexeren, zijn slechts de meest prominente voorbeelden.
Het is moeilijk om je zijn aankondiging te herinneren om Canada over te nemen, of het idee om van de Gazastrook een Franse Rivièra in het Midden-Oosten te maken.
Het is geen toeval dat de organisatoren van de Veiligheidsconferentie van dit jaar de bijeenkomst de titel “Under Destruction” gaven.
De Russische economie verzwakt
Een definitieve breuk in de transatlantische veiligheidsrelatie zou een catastrofe zijn, omdat dit waarschijnlijk het einde zou betekenen van de NAVO als de meest succesvolle veiligheidsalliantie in de geschiedenis.
Of het mogelijk zal zijn om de Verenigde Staten in de alliantie te houden gedurende de komende drie jaar van de regering-Trump is momenteel onvoorspelbaar, maar het moet koste wat het kost worden geprobeerd.
Zelfs als de Verenigde Staten, ten nadele van zichzelf, het Noord-Atlantisch Bondgenootschap zouden verlaten, zijn er de afgelopen maanden tekenen van voorzichtig optimisme over de verdediging van Europa tegen een revanchistisch Rusland.
De militaire capaciteiten van Moskou voor offensieve operaties en de Europese afschrikkings- en defensiecapaciteiten zijn niet statisch, maar ontwikkelen zich dynamisch in tegengestelde richtingen.
De militaire en economische situatie van Rusland verslechtert met elke dag van gevechten in Oekraïne, terwijl de defensieve capaciteiten van Europa langzaam maar zeker verbeteren.
Terwijl de Russische economie in de eerste twee jaar van de oorlog ondanks sancties en de olieboycot onverwachte veerkracht toonde, laten alle indicatoren sinds 2024 een neerwaartse trend zien.
De economische groei, die nu al grotendeels wordt aangedreven door de wapenindustrie, nadert nul. In 2025 daalden de inkomsten uit de verkoop van olie en gas met 24% en naar verwachting zullen ze in 2026 verder dalen met 46%.
Investeringen vloeien nu vrijwel uitsluitend naar de defensiesector, waarbij ze aanzienlijk achterblijven bij de civiele economie, en Rusland speelt geen enkele rol meer in de hightechindustrieën. De kloof tussen Ruslands beeld van zichzelf als een grote macht en de economische realiteit wordt groter.
Meer dan een miljoen Russische soldaten gedood of gewond
Dit betekent niet dat een totale economische ineenstorting op handen is, noch dat Rusland de oorlog in Oekraïne niet kan voortzetten. De propaganda is in volle gang en het Russische volk is gewend aan lijden.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Rusland in staat zal zijn een aanzienlijk militair potentieel te ontwikkelen voor een aanval op de NAVO en tegelijkertijd zijn verliezen in de oorlog zal kunnen compenseren. Een land waarvan het nominale bbp grofweg overeenkomt met dat van Italië en een neerwaartse trend vertoont, zal daartoe waarschijnlijk niet in staat zijn.
Militair gezien heeft Rusland al ongeveer 1,3 miljoen gedode en gewonde soldaten geleden. Terwijl het land grote hoeveelheden drones importeert en produceert, wordt het aantal grote conventionele wapens drastisch verminderd.
De voorraden opgeslagen (oudere) pantservoertuigen, die zijn gemoderniseerd en teruggebracht naar het slagveld, zijn nu bijna uitgeput. De Russische lucht- en satellietcapaciteiten worden bijzonder getroffen door al lang bestaande sancties en zijn daarom achterhaald.
De sluiting van het Starlink-internetsysteem van Elon Musk kan niet worden gecompenseerd door Moskou, waardoor de communicatie op het slagveld ernstig beperkt blijft.
Daarentegen blijft de Europese Unie, ondanks klachten over economische stagnatie in de grote Europese staten, de op één na grootste economische macht ter wereld.
Het BBP van de Europese NAVO-landen plus Canada is met ongeveer 25 biljoen dollar ruim tien keer zo groot als dat van Rusland.
Hoewel Rusland het meest te lijden heeft onder de Europese ontkoppeling van de Russische energievoorziening, heeft Europa deze energieschok grotendeels geabsorbeerd. Fundamenteel zijn de economische voorwaarden voor een substantiële militaire opbouw dus aanwezig.
Politiek gezien hebben de meeste Europeanen dienovereenkomstig hun koers bepaald. De Europese defensie-uitgaven zijn sinds 2023 elk jaar aanzienlijk gegroeid en bereikten in 2025 ongeveer 580 miljard dollar (inclusief Canada), wat bijna een verdubbeling is.
Het Duitse defensiebudget alleen al is gestegen van ongeveer 50 miljard euro in 2022 naar een verwachte 108 miljard euro in 2026. De civiele en militaire steun aan Oekraïne gaat door, waarbij Duitsland alleen al in 2026 11,5 miljard euro verstrekt.
Europa moet wennen aan de ontkoppeling van de Verenigde Staten
Dit komt tot uiting in een zichtbare versterking van de militaire vermogens, hoewel er nog steeds aanzienlijke hiaten bestaan als gevolg van jarenlange verwaarlozing. Deze hiaten kunnen echter geleidelijk worden gedicht als de stijging van de defensie-uitgaven tot het einde van het decennium aanhoudt.
Als we naar de toekomst kijken, ontstaat er een spreekwoordelijk zilveren randje. Ja, de ontbinding van de NAVO zou een tragedie zijn voor zowel Europa als de Verenigde Staten.
Europa zal echter moeten wennen aan de mogelijkheid van een substantiële ontkoppeling van Amerika.
In een dergelijk scenario zouden de Europese partners van de NAVO inderdaad in staat zijn hun eigen verdediging op te bouwen tegen een in verval rakend Rusland. Europa beschikt over de economische kracht, de financiële middelen, de industriële defensiebasis en de knowhow om dit doel de komende jaren te bereiken.
Er is geen behoefte aan zinloze debatten over een ‘Europees leger’ of ‘Europese kernwapens’, maar alleen aan de politieke wil om de beloften voor Europese zelfbevestiging in daden om te zetten.
Karl-Heinz Kamp is geassocieerd lid van de Duitse Raad voor Buitenlandse Betrekkingen (DGAP) en voormalig president van de Federale Academie voor Veiligheidsbeleid.
