Verwacht wordt dat cruciale voorraden Amerikaans vloeibaar aardgas deze winter via een pijpleiding door de Balkan naar het door oorlog verscheurde Oekraïne zullen stromen.
De deal werd zondag aangekondigd nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een ontmoeting had met de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis in Athene. Griekenland werkt eraan om de stroom Amerikaans LNG naar zijn terminals te vergroten om “Russisch gas in de regio te vervangen”, zei Mitsotakis onlangs.
De Europese Commissie is van plan om tegen eind 2027 alle invoer van Russisch gas naar de EU-lidstaten te verbieden, met het argument dat de opbrengsten uit dergelijke verkopen de Russische oorlog in Oekraïne financieren.
Zelensky is momenteel in Frankrijk, waar president Emmanuel Macron een intentieverklaring heeft ondertekend om maximaal 100 Rafale-vliegtuigen te kopen.
De gevechten gingen van de ene op de andere dag door, waarbij zes mensen omkwamen bij Russische aanvallen in de Oekraïense regio’s Charkov, Cherson en Donetsk.
Het Russische leger zei dat het de controle had overgenomen over nog eens drie Oekraïense dorpen, elk één in de regio’s Charkov, Donetsk en Dnipropetrovsk.
Geen van de rapporten kon onafhankelijk worden geverifieerd.
Eerder in Athene zei Zelensky dat de Amerikaanse LNG-leveringen in januari zouden beginnen.
“We herbouwen elke keer dat de Russen vernietigen, maar dat kost echt tijd, veel moeite, uitrusting en, wat betreft gas-import, om de vernietiging van onze eigen productie door de Russen goed te maken,” zei hij.
“Griekenland wordt een leverancier van energiezekerheid voor zijn thuisland”, zei Mitsotakis tegen de Oekraïense president.
Zelenski zei dat Kiev geld had toegewezen voor gasimporten van Europese partners en banken onder garanties van de Europese Commissie, en ook van Oekraïense banken, om de import tot maart te helpen dekken voor een bedrag van bijna 2 miljard euro (1,8 miljard pond; 2,3 miljard dollar), aldus persbureau Reuters.
Sinds 2015, toen het land stopte met het rechtstreeks kopen van Russisch gas, heeft Oekraïne leveringen ontvangen van verschillende EU-landen.
De Trans-Balkan-pijpleiding uit het Sovjettijdperk verbindt Oekraïne via Moldavië, Roemenië en Bulgarije met LNG-terminals in Griekenland.
Deze winter werd in Oekraïne gevreesd voor een energiecrisis na aanhoudende Russische aanvallen op zijn energiefaciliteiten, met name thermische centrales.
Het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties heeft een formele waarschuwing afgegeven en gezegd dat “de naderende winter nieuwe risico’s met zich meebrengt voor de Oekraïners… omdat intensievere aanvallen op energienetwerken de inspanningen ondermijnen om huizen, scholen en gezondheidscentra warm te houden.”
De brief ondertekend door Zelensky en Macron tijdens hun bezoek aan de luchtmachtbasis Villacoublay bij Parijs schetst mogelijke toekomstige contracten voor Oekraïne om Rafale-straaljagers “met verwante wapens” te verwerven.
In de brief, die geen verkoopovereenkomst vormt, zijn ook afspraken vastgelegd voor SAMP-T luchtverdedigingssystemen, radarsystemen en drones.
Tijdens een bezoek aan Zweden vorige maand ondertekende Zelensky een intentieverklaring om tussen de 100 en 150 Gripen-straaljagers te kopen.
In Frankrijk reisde Zelensky ook naar Mont Valerien, ten westen van Parijs, om het opkomende hoofdkwartier te bezoeken van een geplande multinationale strijdmacht die op een dag zou kunnen helpen toezicht houden op een staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland.
Tienduizenden mensen, voor het merendeel soldaten, zijn gedood of gewond geraakt, en miljoenen burgers zijn hun huizen ontvlucht sinds de Russische president Vladimir Poetin in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.
