Supply chain AI staat in de schijnwerpers op Manifest 2026

LAS VEGAS – Expediteurs, logistieke dienstverleners en technologieontwikkelaars maken steeds meer gebruik van kunstmatige intelligentie en automatisering om de efficiëntie van de toeleveringsketen te verbeteren en veerkrachtiger te worden in een steeds onvoorspelbaardere wereld.

Deze omarming van technologie werd duidelijk op de supply chain-conferentie Manifest 2026, waar sprekers op het podium en exposanten op de beurs veel verschillende manieren presenteerden om de transportsector slimmer en sneller te maken door kunstmatige intelligentie en robotica te implementeren.

Deze winst op het gebied van efficiëntie en business intelligence zal van cruciaal belang zijn nu leiders in de toeleveringsketen een periode doormaken die Jake Barr, CEO en directeur van BlueWorld Supply Chain Consulting, heeft omschreven als ‘het nieuwe, nooit normaal’.

“Je bevindt je in een constante staat waarin je je toeleveringsketen en je activiteiten nodig hebt om met voortdurende verstoringen om te gaan, en niet slechts met sporadische verstoringen”, zei Barr tijdens een sessie op het hoofdpodium van het evenement, dat van 9 tot 11 februari plaatsvond.

Brandon Friez, senior vice-president van mondiale logistiek en supply chain intelligence bij kledingretailer American Eagle Outfitters, besprak hoe zijn bedrijf zichzelf heeft gepositioneerd om zich aan te passen aan de veranderende bedrijfsomstandigheden.

AEO, dat de kledingmerken American Eagle, Aerie, Todd Snyder en Unsubscription exploiteert, heeft kunstmatige intelligentie ingezet om de vraag tot op postcodeniveau te voorspellen, de voorraad indien nodig te herpositioneren en de logistiek en moduskeuze te optimaliseren op basis van capaciteit en kosten.

“Wij geloven dat volatiliteit daadwerkelijk kansen kan creëren”, aldus Friez.

Brandon Friez (rechts) van AEO Inc. en Jake Barr van BlueWorld Supply Chain Consulting bespreken innovatie in de supply chain. (Seth Clevenger/Transportonderwerpen)

Een jaar geleden, toen AEO worstelde met de gevolgen van nieuwe tarieven, voerde het bedrijf simulaties uit op zijn netwerk om de besluitvorming over de beste reactie te ondersteunen.

Friez benadrukte het belang van het verzamelen van hoogwaardige gegevens die tot zakelijke inzichten leiden.

“Als je aan goede data denkt, moeten deze accuraat, actueel en uitvoerbaar zijn”, zei hij.

In deze tijd van verandering en ontwrichting zullen verladers hun activiteiten en processen voortdurend opnieuw moeten evalueren en manieren moeten verkennen om deze te verbeteren.

“Een statische supply chain is een dode supply chain, omdat deze voortdurend verandert”, aldus Friez.

David Huskisson, hoofd bedrijfstransformatie bij Scotts Miracle-Gro Co., vertelde hoe zijn bedrijf de efficiëntie heeft verbeterd door kunstmatige intelligentie toe te passen.

“De mogelijkheden zijn eindeloos en ik denk dat je je moet concentreren op waar je begint”, zei hij.

Scotts Miracle-Gro zag een mogelijkheid om zijn unieke gegevens over consumentengedrag in groene en groene ruimtes te benutten om de voorraadniveaus beter te beheren.

“Eerlijk gezegd was de wiskundige vergelijking niet iets dat een mens kon oplossen, en in dit geval leunden we echt op kunstmatige intelligentie”, zei Huskisson. “We hebben onze gemiddelde voorraad aan het einde van het jaar met 600 miljoen dollar kunnen verlagen door voorspellender te zijn op basis van de gegevens die we hebben.”

Van links: Gretchen Torres van DHL, Jonathan Tam van Figs, David Huskisson van Scotts Miracle-Gro en Will Heywood van DHL bespreken trends in de supply chain. (Seth Clevenger/Transportonderwerpen)

Dave Yoder, groepsdirecteur productontwikkeling en innovatie bij Ryder Supply Chain Solutions, merkte op dat de gesprekken in de sector over AI de afgelopen jaren volwassener zijn geworden.

Nu managers AI in hun werk hebben opgenomen, hebben ze een beter inzicht gekregen in wat het wel en niet kan doen en hoe het op hun bedrijf kan worden toegepast, zei hij.

Yoder benadrukte ook het belang van het leggen van een goede basis voor AI-implementatie door de juiste gegevens te verzamelen en bedrijfsprocessen in kaart te brengen.

“Als je nog geen beslissingskader hebt, zal AI-automatisering of agent-AI je geen waarde bieden”, zei hij.

Ryder System staat op de zevende plaats op de Transportonderwerpen Lijst met de 100 beste logistieke dienstverleners in Noord-Amerika en Nr. 6 op de TT Lijst van de top 100 verhuurbedrijven. Het staat ook op de 40e plaats op de ranglijst TT Top 50 van de grootste vrachtvervoerbedrijven ter wereld.

Perspectieven voor de toeleveringsketen

Tijdens Manifest presenteerde contractlogistiekaanbieder DHL Supply Chain de resultaten van een onderzoeksproject genaamd ‘Insight 2030’, dat de collectieve meningen van 350 Noord-Amerikaanse supply chain-leiders weerspiegelt.

“Wat uit dit onderzoek naar voren kwam, is hoe sterk leiders vandaag de dag de strategische rol van de supply chain in hun algehele zakelijke succes zien”, zegt Will Heywood, Chief Customer Officer van DHL Supply Chain.

Kijkend naar 2030 voorspelden de deelnemers over het algemeen een grotere afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie, voortdurende investeringen in de toeleveringsketen en een grotere afhankelijkheid van robotica om routinetaken te automatiseren, zegt Gretchen Torres, vice-president marketing en betrokkenheid bij DHL Supply Chain.

Naast technologie verwachten de leiders van de toeleveringsketen ook grotere en complexere netwerken, hogere transportkosten, hogere arbeidskosten en een risicoomgeving “die niet zal afnemen”, aldus Heywood. 65% verwacht dat investeringen in nearshoring van de toeleveringsketen de handelsonzekerheid beter zullen beheersen en veerkracht zullen opbouwen.

“Het mandaat is duidelijk”, zei Torres. “We hebben meer snelheid nodig; we hebben meer zichtbaarheid nodig; we hebben slimmere orkestratie nodig zonder alle hoge kosten om daar te komen.”

Bovendien verwacht 73% van de besluitvormers dat robotica hun activiteiten vorm zal geven, maar slechts 44% heeft dit vandaag geïmplementeerd.

Ondertussen verwacht 62% dat internationale spanningen hun activiteiten tegen 2030 zullen beïnvloeden.

DHL Supply Chain staat op de 13e plaats in logistiek TT100 en DHL Group zijn n. 5 in de mondiale vracht TT50.

Automatisering, robotica en ladingbeveiliging

De tentoonstellingshal van Manifest bevatte een breed scala aan innovaties, logistieke software en supply chain-diensten van technologiestartups, externe logistieke dienstverleners en fabrikanten van apparatuur.

Veel exposanten toonden verschillende vormen van magazijnautomatisering en robotica die zijn ontworpen om de productiviteit te verbeteren en werknemers te helpen.

Anderen benadrukten AI-agenten die zijn ontwikkeld om verschillende aspecten van vrachtactiviteiten te automatiseren.

Torc Robotics toont een vrachtwagen uitgerust met een autonoom aandrijfsysteem. (Seth Clevenger/Transportonderwerpen)

In de tentoonstellingsruimte stonden ook klasse 8-vrachtwagens uitgerust met autonome aandrijfsystemen ontwikkeld door Aurora Innovation en Torc Robotics.

VERWANT: Aurora breidt netwerk voor ritten zonder bestuurder uit in Phoenix

Ondertussen heeft trailerfabrikant Wabash een vrachtbeveiligingssysteem onthuld dat een digitaal verbonden trailerdeur en een intelligent sluitsysteem combineert met het TrailerHawk.AI-technologieplatform.

Het systeem, waarvoor patent is aangevraagd, omvat identiteitsverificatie van bestuurder en vervoerder, gegevens over de keten van bewaring en realtime waarschuwingen om ladingdiefstal en schade aan aanhangwagens te helpen voorkomen.

“Deze sector kan het zich niet langer veroorloven om te vertrouwen op losgekoppelde vrachtbeveiligingstools die geen echte toegangscontrole hebben en niet verifiëren wie de vracht aanraakt”, zegt Brett Suma, CEO van Wabash.

Het systeem zal beschikbaar zijn als retrofit of als optie op nieuwe Wabash-trailers uit 2027.

Elders in de tentoonstellingshal presenteerde Pickle Robot een videodemonstratie van zijn geautomatiseerde trailerlossysteem, dat in wezen fungeert als een robotstapelaar voor bepaalde soorten vracht.

VERWANT: UPS koopt 400 robots om vrachtwagens te lossen in push-automatisering

Een medewerker gebruikt een game-achtige controller om het systeem naar een aanhanger of container te leiden, waar het vervolgens computervisie en een robotachtige vacuümarm gebruikt om kleine dozen op te pakken en op een transportband te plaatsen.

Mike Fair, senior productdirecteur bij Pickle Robot, zegt dat het systeem helpt bij het aanpakken van uitdagingen op het werk die gepaard gaan met zwaar werk, waarbij zware lasten gedurende lange uren moeten worden getild, vaak in warme of koude omgevingen.

“Robots zijn altijd bezig geweest met het oplossen van saaie, vuile en gevaarlijke klussen”, zegt hij.

Volgens de manifestorganisatoren trok het evenement meer dan 7.000 bezoekers en meer dan 400 exposanten.