De Noorse auteur van The Testament of Ann Lee presenteert een hypnotiserend ‘symfonisch gedicht’ voor Miu Miu Women’s Tales, bestaande uit poppen, Miu Miu-kleding en choreografische beweging
In een grote landelijke kostschool, badend in gouden licht, stapt een jong meisje uit de rij van haar medeleerlingen en kijkt de wereld tegemoet, eindelijk zichtbaar, maar nog niet volledig gevormd. Dit is het uitgangspunt van Discipline, de nieuwe film van de Noorse auteur en actrice Fastvold hier Voor Verhalen over Miu Miu-vrouwende lange reeks door vrouwen geregisseerde korte films in opdracht van het Italiaanse modehuis.
Toen Miu Miu haar benaderde, zat Fastvold midden in een promotietour voor haar nieuwste speelfilm, The Testament of Ann Lee, een opzwepende muzikale biopic over de oprichter van de Shakers, die extatische christelijke sekte die bekend staat om zijn op dans gebaseerde stijl van aanbidding. Geïnspireerd door een Miu Miu-jurk met sentimentele waarde en de wens om haar Ann Lee-team (waaronder de Britse componist Daniel Blumberg, choreograaf Celia Rowlson-Hall, hoofdrolspeelster Amanda Seyfried en cameraman William Rexer) te herenigen, ging Fastvold aan de slag.
De regisseur beschrijft het resulterende werk als een ‘symfonisch gedicht’, anders dan het werk dat ze tot nu toe heeft geproduceerd – waaronder haar eerste twee speelfilms, The Sleepwalker en De komende wereldEN De brutalist scenario, dat hij samen met zijn partner Brady Corbet schreef, maar dat veel van dezelfde kenmerken vertoont: geïsoleerde, sfeervolle instellingen, karaktergedreven verhaal (versterkt door kostuums) en diep expressieve bewegingen.
Prachtig opgenomen in 35 mm, op een experimentele soundtrack van gesyncopeerde drums en wiebelende fluit, en geleid door een groep dansers die levensgrote, op maat gemaakte poppen manoeuvreren, is Discipline een surrealistische en sublieme ode aan de transformatie van adolescenten. Voorafgaand aan de première in New York sprak Mona Fastvold met AnOther om de productie ervan te bespreken.
Daisy Woodward: Wat was je uitgangspunt voor Discipline?
Hier is Fastvold: De parameters voor het stuk omvatten het gebruik van kleding die speciaal voor dit stuk is gemaakt. Daarnaast kun je doen wat je wilt, wat prachtig is, maar ik vond deze constructie leuk: een kledingstuk maken dat tot een kledingstuk spreekt en het centraal stellen.
DW: Ik las dat de kleding van de meisjes gebaseerd was op wat je droeg op het filmfestival van Venetië.
MF: Ja, degene die ik droeg tijdens de persconferentie voor The Testament of Ann Lee. De eerste keer dat je over een film praat, is stressvol en zenuwslopend – je hebt de juiste woorden nog niet gevonden – dus het vinden van iets waarin je je op dat moment veilig voelt, is belangrijk. Dat was het kledingstuk waar ik de sterkste emotionele band mee had, dus besloot ik iets over dat kledingstuk te schrijven, een versie ervan te gebruiken en te kijken of ik een andere betekenis kon ontdekken. Ik wilde dat de film stil zou zijn en dat de jurk zou worden bewoond door iemand die onzichtbaar is – de poppen – om het werk echt ruimte te geven.
DW: Vertel ons meer over de poppen.
MF: Ik wil al een tijdje met poppen en poppenspel werken en meer beweging ontdekken. Ik dacht dat als je een levensgrote pop hebt en deze wordt bediend door een danser, het een soort ander zelf wordt, deze scheiding van het zelf. Ik heb veel nagedacht over het breken en samensmelten (van het zelf). Voor mij is er altijd iets aan Miu Miu geweest dat een beetje op een uniform lijkt: dit spel tussen volwassen vrouwelijkheid en vrouwelijkheid. Dus dat was de vonk: het begin van die overgang van meisje naar jonge vrouw, en erover nadenken alsof je een personage aan het aankleden en voorbereiden was dat je voor jezelf speelt.
Ik heb een dochter van elf en ik zie hoe nauwgezet meisjes zijn met wat ze dragen. Er zit zoveel betekenis in kleding in deze pre-tiener-, vroege adolescentiefase – je bent voortdurend op zoek naar persoonlijkheid. Voor het laatste geïmproviseerde deel van het ontroerende stuk van de film was het de taak om elke danser een dialoog te laten voeren met zijn 13-jarige zelf. Er zit veel tederheid in die beweging, die leidt tot de geboorte van dit ‘echte meisje’. Ik had dat deel dagenlang kunnen filmen!
DW: Het ‘echte meisje’ draagt een prachtige roze jurk. Hoe ben je daar terechtgekomen?
MF: Ik wist dat ik een stuk uit de nieuwe Miu Miu-collectie zou gebruiken, die zo radicaal is. Het heeft veel mannelijke elementen, maar er is ook vrouwelijkheid, evenals zaken als schorten, die teruggrijpen op een andere tijd in Italië. De vorige collectie had alle vrouwelijke en uniforme referenties, dus ik dacht: “Dit is spannend, ik kan een verhaal doen over vlinders en cocons.”
DW: Je werkte samen met je oude medewerker, choreograaf Celia Rowlson-Hall, die ook Ann Lee choreografeerde.
MF: Ja, ik heb met Celia samengewerkt choreografisch gedeelte en het improvisatiestuk. We werkten met 18 dansers en twee hoofddansers: de ene is de pop – de mens in het kostuum – en de andere bedient de pop.
DW: In sommige opzichten lijken de twee films uit dezelfde wereld te komen.
MF: Ik ben echt in dialoog. Dit is heel anders, maar het is als een super raar bonusnummer.
DW: Kwam de beslissing om de film op een katholieke school af te spelen voort uit de religieuze achtergrond van Ann Lee?
MF: Eerlijk gezegd had het meer met Italië te maken dan met Prada. Ik dacht aan Italiaanse kostscholen en aan het boek The Sweet Days of Discipline van Fleur Jaeggy, dat zich afspeelt in een kostschool in de Alpen. Ik had het idee om deze geïsoleerde school te creëren waar alles heel uniform en eenvoudig is.
DW: Heb je in Italië gefilmd?
MF: Nee, ik heb de foto gemaakt in de staat New York, in dit herenhuis uit de Gilded Age met prachtige botten, grote knikkers en bossen. Ik wilde een palet met veel geschiedenis en dat in mijn gedachten dit Italiaanse internaat opriep, zonder het aan een heel specifieke tijd of plaats te binden. Bij dit stuk werkte ik alsof ik een gedicht maakte van de afbeeldingen. Dit was een minder intellectuele benadering omdat deze zich echt op de beweging zou concentreren en stil kon zijn.
DW: Hoe was het om het kortefilmformaat opnieuw te bekijken na het maken van speelfilms?
MF: Het is moeilijk omdat ik gewend ben lange scenario’s te schrijven – ik denk dat terughoudendheid op dat gebied niet echt mijn kracht is! Als het een korte film is, moet je een heel eenvoudig idee hebben, iets heel preciess. Maar dat was het mooie van Discipline: ik had het gevoel dat het zichzelf niet echt hoefde uit te leggen of tot conclusies hoefde te komen. Het zou eenvoudigweg een verkenning van ideeën kunnen zijn, wat korte films vaak zijn. Het was absoluut ongelooflijk om met mijn team iets te doen dat eenvoudigweg speels en verkennend was, zonder enige verwachting dat je iets op een specifieke manier zou maken, zelfs niet voor jezelf.
Miu Miu Vrouwenverhalen Nummer 31: Discipline het is nu uit. The Testament of Ann Lee is vanaf 20 februari in de Britse bioscopen te zien.
