Amerikanen spraken dit jaar hun voorkeur uit voor alternatieven voor de Super Bowl, en dat was niet Kid Rock.
De Puppy Bowl trok afgelopen zondag 15,3 miljoen kijkers volgens officiële Neilsen-cijfers die donderdag werden vrijgegeven, het grootste publiek voor het op puppy’s gerichte evenement sinds 2018. Het Super Bowl-side-evenement van wilde puppy’s, dat nu 22 jaar bestaat, biedt een luchtig alternatief voor iedereen die vervreemd is van het jaarlijkse ritueel van American football.
In Puppy Bowl worstelen, ravotten en dutten twee teams puppy’s (Team Ruff en Team Fluff) op een miniatuurvoetbalveld met live commentaar, scheidsrechters en zelfs een “Lombarky” -trofee. Het evenement zamelt geld in voor dierenasielen en adopteert ook de meeste van zijn sterpups, of ze nu als overwinnaar uit de strijd komen of niet.
Vorig jaar keken 12,8 miljoen kijkers naar de Puppy Bowl, die werd uitgezonden op Animal Planet, Discovery, TBS, truTV en HBO Max. Het donzige alternatief voor de Super Bowl trok in het eerste jaar 6 miljoen kijkers en had de afgelopen jaren gemiddeld zo’n 12 miljoen kijkers.
“De Puppy Bowl van dit jaar leverde de sterkste prestatie in bijna tien jaar, en het succes ervan in zowel lineaire als streaming-modi onderstreept ons unieke vermogen om het publiek te verenigen rond feel-good, good-for-you-content”, aldus Joseph Boyle, Chief Content Officer van Discovery Channel. persbericht. “We zijn dankbaar dat we de kijkers zoveel vreugde kunnen brengen en zijn diep trots op het doel achter dit evenement.”
De Puppy Bowl was niet de enige alternatieve Super Bowl-show in de stad. Aangekondigd als de “All-American Halftime Show”, promootte de conservatieve organisatie Turning Point USA een MAGA goedgekeurd alternatief show met als headliner Kid Rock voor mensen die boos zijn over de boeking van Bad Bunny bij Super Bowl LX.
Dit jaar is de officiële rustshow van Super Bowl LX met Bad Bunny in de hoofdrol het trok gemiddeld 128,2 miljoen kijkers, genoeg om het in de top vier aller tijden te plaatsen, maar lager dan Kendrick Lamars record van 133,5 miljoen kijkers in 2025. De show was bijna uitsluitend in het Spaans, een keuze die verontwaardiging opwekte bij president Trump en anderen in zijn omgeving, maar die nog steeds een enorme groep mensen inspireerde om mee te kijken.
MAGA haat tijdens de rust
Hoewel oorspronkelijk werd verwacht dat de rustshow van Kid Rock op X zou worden gestreamd, stuitte Turning Point USA op het moment van de game op een probleem en stuurde volgers exclusief naar de YouTube-stream. “UPDATE: Vanwege licentiebeperkingen kunnen we The All-American Halftime Show niet streamen op X”, meldt de organisatie hij schreef op X. “Ga vanavond rond 20.00 uur ET naar ons YouTube-kanaal om de volledige show 🇺🇸 te bekijken.”
Op YouTube was het optreden van de deelnemers succesvol zes miljoen gelijktijdige kijkersaantallen op zijn hoogtepunt. Op de MAGA-vriendelijke videosite Rumble was het concert donderdagochtend 2,3 miljoen keer bekeken. Als alle twee miljoen views live zouden zijn, wat niet waarschijnlijk is, zou de door Kid Rock gehoste show op ongeveer 8 miljoen kijkers kunnen blijven, zonder rekening te houden met enkele van de nichenetwerken met relatief klein publiek zoals OAN die de show uitzond.
Net als de Puppy Bowl was de alternatieve Super Bowl-rustshow van Turning Post USA vooraf opgenomen. Een inleidende video van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth gaf de aftrap voor de procedure, waarin de organisatie werd geprezen die door wijlen Charlie Kirk was opgericht voor haar moed.
Tijdens het headline-optreden had Kid Rock zichtbaar moeite om de tekst van zijn hit ‘Bawitaba’ te synchroniseren, waarbij hij slechts af en toe meedeed met de achtergrondtrack – een feit dat nog verbijsterender werd omdat het vooraf was opgenomen. Door MAGA goedgekeurde muzikanten Brantley Gilbert, Lee Brice en Gabby Barrett traden ook op tijdens de alternatieve rustshow.
Donderdagmiddag was de video van Turning Point USA van het door Kid Rock gehoste concert 21 miljoen keer bekeken, dichter bij gewoon cijfers die Turning Point openbaar heeft gemaakt. Het officiële YouTube-kanaal van de NFL genereerde in hetzelfde tijdsbestek meer dan 78 miljoen views van het optreden van Bad Bunny.
Republikeinen versus Bad Bunny
In een Truth Social-post na de rustshow van Bad Bunny noemde president Trump de bijzonder vreugdevolle viering van de internationale superster ‘absoluut verschrikkelijk’. “Niemand begrijpt een woord van deze man”, zei Trump, waarbij hij het feit negeerde dat de NFL zelf voor Bad Bunny koos om een groot, onaangeboord publiek in de Verenigde Staten en daarbuiten te bereiken.
De game zelf was niet altijd meeslepend, maar de rustshow van Bad Bunny in de Super Bowl werd door de eeuwen heen algemeen beschouwd als een spektakel. De inventieve Spaanstalige set bevatte energieke choreografieën, ingewikkelde straatscènes uit New York en Puerto Rico, veel knipoogjes naar de cultuur van het eiland en zijn strijden zelfs een echte, live bruiloft.
Trump was niet de enige die kritiek had op Bad Bunny. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson vertelde vorig jaar aan een verslaggever dat de NFL een ‘verschrikkelijke’ beslissing nam toen ze Bad Bunny, een van de beroemdste muzikanten ter wereld, uitnodigde. “Er zijn zoveel ogen gericht op de Super Bowl, veel jonge, beïnvloedbare kinderen”, zei Johnson.
De ironie is rijk, net als de liedjes van Kid Rock verheerlijkte wettelijke verkrachting. Het nummer ‘Cool, Daddy Cool’ uit 2001 van Kid Rock bevat de regels ‘Jonge dames, jonge dames, ik vind ze minderjarig’ en ‘Zie je, sommigen zeggen dat het legaal is, maar ik zeg dat het verplicht is’ – regels die vóór de Super Bowl tot nieuwe verontwaardiging leidden.
Andere leden van de MAGA-basis hebben de status van Bad Bunny als Amerikaans staatsburger in twijfel getrokken of ronduit ontkend superinfluencer die bokser werd Jake Paul, die de kunstenaar een ‘nep-Amerikaans staatsburger’ noemde – zo’n duidelijk racistische uitspraak ook zijn broer riep hem uit. “Puertoricanen zijn Amerikanen en ik ben blij dat ze de kans hebben gehad om het talent dat van het eiland komt te laten zien”, zegt Logan Paul hij schreef op X.
