ATHENE, Griekenland — Duizenden boze boeren van over de hele wereld Griekenland kwamen vrijdag bijeen in het centrum van Athene, terwijl ze tientallen tractoren met schetterende claxons naar het parlement reden voor een nachtelijke demonstratie om te protesteren tegen wat volgens hen het onvermogen van de regering is om problemen aan te pakken die hun vermogen om gewassen te produceren bedreigen.
De politie blokkeerde de centrale straten van de Griekse hoofdstad en begeleidde de tractorstoet door het stadscentrum op weg naar het centrale Syntagmaplein, tegenover het parlementsgebouw, een traditioneel brandpunt van protesten in Griekenland.
Boeren waren dat maandenlang protesteren als gevolg van hoge productiekosten, lage prijzen van hun producten en vertragingen bij het betalen van subsidies ondersteund door de Europese Unie.
De betalingsvertragingen kwamen doordat de autoriteiten alle claims na de onthullingen hadden beoordeeld wijdverbreide berichten over fraude voor EU-landbouwsubsidies. Demonstranten voerden aan dat de vertragingen neerkwamen op een collectieve bestraffing, waardoor eerlijke boeren in de schulden zaten en hun velden niet meer konden bewerken voor het volgende seizoen.
Veehouders, die hun kuddes hebben zien gedecimeerd door massale slachting als gevolg van een epidemie van schapen- en geitenpokken, hebben sloot zich aan bij de protesten, die in november begon.
Na wekenlange blokkade van tractoren langs belangrijke snelwegen en grensovergangen die verkeers- en transportchaos veroorzaakten, Premier Kyriakos Mitsotakis vorige maand een ontmoeting gehad met vertegenwoordigers van boeren. De regering heeft een aantal concessies gedaan, waaronder belastingvoordelen op brandstof en goedkopere elektriciteitstarieven.
Maar hoewel boeren hun wegversperringen hebben opgeheven, zeggen ze dat de regering er niet in is geslaagd veel van hun problemen aan te pakken.
“Onze strijd gaat door, omdat niet aan onze fundamentele eisen is voldaan”, zei Rizos Maroudas, hoofd van de boerenvakbond in de centraal-Griekse regio Larissa, vrijdag tegen de Griekse staatstelevisie ERT, eraan toevoegend dat goedkope import de Griekse producten ondermijnde.
De regering, zei hij, heeft de financiële capaciteit om de problemen van de boerengemeenschap op te lossen “maar heeft niet de politieke wil om dat te doen”.
Begin vorige maand voerden boeren hun protesten op met een 48 uur durende blokkade van belangrijke snelwegen, tolstations en kruispunten vanwege de hoge productiekosten en de handelsovereenkomst van de Europese Unie met Zuid-Amerikaanse landen. DE Overeenkomst EU-Mercosur heeft tot doel de tarieven geleidelijk af te schaffen op bijna alle goederen die tussen de twee blokken worden verhandeld.
Demonstranten beloofden vrijdag de nacht door te brengen tijdens de demonstratie en bleven tot zaterdag buiten het parlement.
