Van Roberto Scucci
| Bijgewerkt
Ik ben de laatste tijd veel onbedoelde filmcombinaties en 2025 tegengekomen Ballade van een kleine speler is de perfecte aanvulling op de Adam Sandler-film uit 2019 Ongesneden edelstenen. In deze film weerspiegelt het gedrag van Brendan Reilly (Colin Farrell) hetzelfde soort angstwekkende gokspiraal waarmee Sandler’s Howard Ratner wordt geconfronteerd. In plaats van te wedden op sport, zijn we in Macau bezig met baccarat, met even rampzalige resultaten.
Ballade van een kleine speler het houdt stand dankzij zijn bovennatuurlijke onderstroom, wat impliceert dat de perioden van pech en de daaruit voortvloeiende wanhoopsdaden manifestaties zijn van hongerige geesten die zich onverzadigbaar voeden met hebzucht en weelde. Deze geesten opereren zonder rekening te houden met de bijkomende schade die wordt achtergelaten door de steeds roekelozere beslissingen van hun menselijke tegenhangers, waardoor het allemaal lijkt op het soort wakkere nachtmerrie dat je zou verwachten nadat je honderdduizenden dollars hebt verloren en nog steeds weigert op te geven het najagen van het hoogtepunt van een grote overwinning.
Ik kan niet stoppen, ik zal niet stoppen
Chronische gokkers houden vaak vast aan hun bijgeloof om een winning streak op gang te brengen. Brendan Reilly zal bijvoorbeeld geen baccarat spelen zonder zijn gele gelukshandschoenen, ook al is hij al bijna zeven cijfers kwijtgeraakt die hij van zijn klanten in Groot-Brittannië heeft verduisterd of van woekeraars in Macau heeft bijeengeschraapt door zich voor te doen als Lord Doyle, een rijke aristocraat die altijd de fijnere dingen in het leven in de gaten heeft.
Terwijl hij tussen de penthouse-suites heen en weer stuitert, zich tegoed doet aan de vijfsterrenkeuken en alles wegspoelt met dure champagne, komt Brendan in een lastige situatie terecht wanneer zijn debiteuren en de casino’s waarmee ze verbonden zijn, lucht krijgen van zijn gokken. Ze noemen hem de Witte Geest, een bovennatuurlijke entiteit die wordt gevoed door hebzucht en verlangen. Zijn gewoonten halen hem uiteindelijk in als de Britse onderzoeker Cynthia Blithe (Tilda Swinton) spoort hem op en eist dat hij de honderdduizenden dollars die hij heeft gestolen terugbetaalt, zich er niet van bewust dat zijn huidige financiële situatie veel slechter is dan ze zich ooit had kunnen voorstellen.
Brendan heeft een ander idee om met zijn steeds nijpender wordende situatie om te gaan, die te maken heeft met zijn ontluikende relatie met kredietmakelaar Dao Ming (Fala Chen) en het recente trauma dat hij opliep toen een van zijn cliënten zelfmoord pleegde nadat hij zijn schulden niet had terugbetaald. Niet in staat om te handelen zonder de impuls van zijn volgende grote prestatie, wordt Brendan steeds hedonistischer, niet in staat de cyclus te doorbreken die hem in de gevangenis zal doen belanden of hem naar een vroeg graf zal sturen.
Een uiterst elegante neerwaartse spiraal
Colin Farrells portret van een wanhopige man die niet weet wanneer hij moet stoppen, weerspiegelt Sandlers optreden Ongesneden edelstenen terwijl je stevig op je pad blijft. Het is hetzelfde persoonlijkheidstype in een compleet andere omgeving. Ongesneden edelstenen gedijt op de grit van New York City, terwijl Ballade van een kleine speler koestert zich in penthouse-suites, kleurrijke casinovloeren en uitgebreide Chinese architectuur.
Wat de twee films echt onderscheidt, is hoe de honger naar hebzucht letterlijk wordt vertaald in consumptie Ballade van een kleine speler. Brendan is niet alleen hongerig naar zijn volgende grote overwinning. Hij probeert de bodemloze put die zijn ziel is te vullen met rijk voedsel, de beste drank en alle overtollige dingen die hij te pakken kan krijgen. Als hij staat, kan hij niet remmen. Als hij valt, wordt zijn wanhoop een natuurkracht, omdat opgeven nooit een optie is in zijn gedachten. Hij gelooft dat de wereld er voor hem is om te gebruiken, zonder te beseffen hoe ver hij van de rand is gevallen.
Om getuige te zijn van de langzame afdaling van een man terwijl zijn buitensporige gewoonten het licht uit zijn ogen zuigen, kun je streamen Ballade van een kleine speler op Netflix. Als je de angst levend wilt houden, Ongesneden edelstenen wacht Maximaal.
