Dit is nieuws De Washingtonpost honderden werknemers had ontslagen en de verwijdering van verschillende delen van het historische artikel heeft de journalistieke gemeenschap vorige week volledig verbijsterd. DE Versturen het schrapte ongeveer een derde van het personeel, verminderde de lokale dekking en vernietigde de sport- en internationale afdelingen volledig.
De krant is eigendom van Jeff Bezos. De oprichter van Amazon, die een duizelingwekkende nettowaarde van ongeveer 250 miljard dollar heeft, kocht het bedrijf Versturen voor $ 250 miljoen in 2013. De krant heeft dat consequent gedaan hij verloor meer geld dan hij verdiende sinds de verkiezingen van 2020, maar wordt lange tijd beschouwd als een trouwe Amerikaanse krant.
Maar vorige week was de VersturenHoofdredacteur van Matt Murray vertelde de medewerkers de ontslagen maakten deel uit van een ‘strategische reset’ die bedoeld was om meer klanten aan te trekken. Hoewel hij erkende dat de bezuinigingen ‘pijnlijk’ waren, leek de algemene boodschap te zijn dat ze noodzakelijk waren.
Natuurlijk is niet iedereen het daarmee eens. Martin Baron, die tot 2021 hoofdredacteur van de outlet was, zei dit De Bewaker: “Dit is een van de donkerste dagen in de geschiedenis van een van de grootste nieuwsorganisaties ter wereld.”
Maar uit de mist van teleurstelling en desillusie is steeds één vraag naar voren gekomen: als Jeff Bezos begreep dat het bezitten van zo’n grote krant een ‘heilig vertrouwen’ was, waarom is hij dan niet langer bereid om de krant met verlies te laten draaien voor een klein percentage van zijn vermogen?
Ja, de financiële vooruitzichten voor De Washingtonpost ze zijn niet de meest veelbelovende: De New York Times meldde in 2022 dat de VersturenDe online advertentie-inkomsten daalden dat jaar tot $70 miljoen, een daling van 15% ten opzichte van 2021. Vorig jaar het aantal printabonnementen is afgenomen voor het eerst in 55 jaar onder de 100.000. DE Versturen hoopte tegen 2025 5 miljoen digitale abonnees te krijgen; eind 2024, meldde de uitlaat met ongeveer 2,5 miljoen digitale abonnees. En de Versturen verloor in 2023 en 2024 samen 177 miljoen dollar De New Yorker.
Trebor Scholz, een geleerde-activist en universitair hoofddocent cultuur en media aan de New School in New York City en auteur van verschillende boeken over werk en economie, liet doorschemeren dat het eenvoudigweg zo zou kunnen zijn dat Bezos eenvoudigweg niet vindt Versturen meer ‘nuttig’. Bezos is in de eerste plaats een zakenman en als de krant geen geld verdient, zal er moeten worden bezuinigd. “Ik denk dat vanuit financieel perspectief (de VersturenScholz zegt. Hij wees er ook op dat Bezos mogelijk zijn interesse in de krant heeft verloren nadat hij deze een aantal jaren in zijn bezit had gehad, en herinnerde zich het besluit van Elon Musk om X (toen nog Twitter genoemd) in 2022 te kopen.
Musk was van plan eigenaar te worden van het sociale-mediaplatform als een middel om ‘het discours te beheersen’ en ‘de politieke sfeer in een bepaalde richting te sturen’, zegt Scholz. Dat plan lijkt te hebben gewerkt, voegde hij eraan toe, als The platform hij heeft er veel tijd en geld aan besteed strijden tegen een golf van bots en verkeerde informatie na de overname van Musk.
DE Versturen is niet de enige krant die is overgenomen door een ogenschijnlijk ‘welwillende miljardair’, Cristina Bellantonidirecteur van het USC Annenberg Mediacentrum en voormalig Los Angeles Times redacteur, zei Snel bedrijf. Patrick Soon Shiong kwam tussenbeide om de Los Angeles Times in 2018, toen hij $ 500 miljoen betaalde voor de krant, een transactie die aanvankelijk door de media werd gevierd.
Maar het besluit van Soon-Shiong om de krant te gelasten de goedkeuring van Kamala Harris vóór de verkiezingen van 2024 in te trekken, duwde het grootste deel van de redactie eruit en de krant begon geld te verliezen. Datzelfde jaar ontsloeg hij 20% van het personeel van de krant, en eind 2025 kondigde Soon-Shiong plannen aan om de krant openbaar te maken.
Al snel kocht Shiong de krant niet alleen maar om mensen te ontslaan, zei Bellantoni. “Ik denk dat hij echt in zichzelf geloofde en in het vermogen om het te redden en om te keren en er iets van te maken waar hij heel trots op zou zijn en waar hij ook geld mee zou kunnen verdienen”, voegde hij eraan toe. “Dat is niet wat er is gebeurd, en ik denk dat mensen heel boos op hem zijn, maar ook omdat ze boos zijn, zetten ze hem op een voetstuk.”
Beide kranten profiteerden van de toegenomen publieke belangstelling voor het lezen van nieuws dat de eerste regering-Trump markeerde, maar beide werden uiteindelijk door hun eigenaren gestript nadat ze in 2024 hadden geweigerd een politieke kandidaat te steunen. beide eigenaren kregen kritiek vanwege hun professionele en persoonlijke banden met de regering-Trump.) Die beslissing “veroorzaakte veel schade” aan de Versturen en de Tijdenvoegde Bellantoni eraan toe. Abonnees verlieten beide kranten in groten getale, ondanks smeekbeden van journalisten om bij hen te blijven.
Maar het kan ook goed komen: in 2013 betaalde John Henry (die zijn eigen investeringsmaatschappij oprichtte en eigenaar is van verschillende sportteams, waaronder de Boston Red Sox en de Pittsburgh Penguins) 70 miljoen dollar voor De Boston-bol. Hoewel printabonnementen op de Bol zijn afgenomen, neemt het aantal digitale lezers toe, met ruim 250.000 betalende abonnees.
Het snijvlak van moraliteit en zakendoen is niet one-size-fits-all, wat de interne filosofie van Bezos ten aanzien van Versturen en de waarde van de vrije pers is moeilijk te onderscheiden. Hij had de krant immers gewoon kunnen sluiten, merkte Bellantoni op, maar dat deed hij niet.
“Hij weet duidelijk hoe belangrijk de Versturen dat is… daarom heeft hij het gekocht,’ zei ze. ‘En ik denk dat hij de waarde ervan kent. . . en uiteindelijk, weet je, als hij hem had willen vermoorden, had hij dat ook kunnen doen.
DE Versturen “Hij doet nog steeds elke dag geweldige journalistiek, en er zijn daar veel mensen die echt om hun werk geven”, concludeerde Bellantoni. “En dus is de vraag: wat nu?”
Met het oog hierop, Bezos geprezen de “essentiële journalistieke missie” van de krant en zei dat het zich zal blijven concentreren op gegevens die “ons vertellen wat waardevol is en waar we ons op moeten concentreren.” Ondanks datagesprekken over de enorme voordelen die het publiek kan halen uit een volledig bemande, historische nieuwsorganisatie als de Versturen maak sommigen boos (zoals de vorige Versturen redacteur Molly Roberts zei het“Democracy Dies in ‘The Data’”) vertrouwen ondernemers al jaren op data.
DE Versturen is en zal geweldig werk blijven produceren, zei Bellantoni. “En uiteindelijk zal er altijd die institutionele liefde voor zijn De Washingtonpost omdat het er altijd is geweest en zo’n belangrijke plaats in de samenleving heeft gehad, ongeacht of ik het financieel moeilijk heb of niet.
Het verhaal van wat er gebeurde nadat Jeff Bezos het kocht De Washingtonpost het zou een ‘waarschuwing’ kunnen zijn voor miljardairs over de hele wereld die in de toekomst in nieuws investeren.
“Dit is niet langer een recept om onze zakken met geld te vullen. Het is een moeilijke en dure sector om te financieren”, zei Bellantoni.
