Tientallen jaren lang betekende het afstemmen op een sportevenement thuis het kijken naar een traditionele uitzending op je tv. Tegenwoordig kijken veel kijkers echter niet alleen op tv: ze streamen de game rechtstreeks naar hun telefoon.
Na meer dan twintig jaar hebben NBC en de NBA hun partnerschap net op tijd opnieuw gelanceerd om deze nieuwe uitdaging aan te gaan. In een medialandschap waarin fans sport consumeren via traditionele uitzendingen, streamingplatforms en mobiele apparaten, is de vraag niet langer hoe je de game op televisie kunt uitzenden, maar hoe je een ervaring kunt ontwerpen die de volgende generatie sterren, de cultuur en het fandom van de competitie cultiveert en tegelijkertijd de nostalgie eert die ooit de NBA op NBC definieerde.
“Het is onze taak om de game te documenteren en te verslaan en deze echt te vieren”, zegt Pierre Moosa, coördinerend producent voor NBC Sports. “Dit is wat we deden toen we de NBA op NBC hadden.”
Het vieren van het spel is complexer geworden naarmate de kijkgewoonten van sportfans steeds meer gefragmenteerd raken. “De sportconsumptie evolueert voortdurend”, zegt Moosa. “Of het nu gaat om sociale media, digitaal, sociaal, streaming, we moeten de kijker ontmoeten (waar ze zijn).”
Om dit probleem aan te pakken lanceren de NBA en NBC, in samenwerking met Peacock, het streamingplatform van NBC, een nieuwe mobile-first-functie genaamd Courtside Live. Het is ontworpen om naast traditionele uitzendingen te werken en geeft Peacock-kijkers een ongekend niveau van productiecontrole doordat ze in realtime tussen meerdere camerahoeken kunnen scrollen, waardoor een meer intieme game-ervaring ontstaat.
De ontwerpuitdaging
De afgelopen jaren mobiel is steeds belangrijker geworden voor de fanervaring. “Ik hield mijn telefoon altijd horizontaal”, zegt Moosa. “Mensen houden hun telefoon nu verticaal om video’s te bekijken.”
Deze gedragsverandering begon de algemene strategie van Peacock te beïnvloeden in 2024, toen het de functie Can’t Miss Highlights lanceerde, waarmee voor het eerst verticale video’s naar de Peacock-app werden gebracht.
“Verticale video legde de basis en hielp ons informeren bij het ontwerpen van Courtside Live”, zegt Jim Denney, Chief Product Officer van NBCU, die een proces van experimenteren beschrijft in de aanloop naar de lancering van het product.
Volgens Denney begon een crossfunctioneel team, nadat NBC zijn nieuwe samenwerkingsovereenkomst met de NBA had bevestigd, te brainstormen over ideeën voor een kijkervaring van de volgende generatie voor fans. “Het is echt alsof je gaat zitten, beginnend bij de ventilator en dan achteruit werkend”, zegt hij.
“Een van de ideeën die naar voren kwamen was: als we daadwerkelijk de ervaring konden creëren om aan de zijlijn te staan – hoe zou dat dan voelen?” zegt John Jelley, senior vice-president van product- en gebruikerservaring voor Peacock en wereldwijde streaming bij NBCUniversal. “Als je naar een wedstrijd gaat, kijk je om je heen, zie je de coaches, hier komen de atleten aan, hier staan de teams opgesteld. Wat als we daadwerkelijk de ervaring zouden kunnen creëren die een fan heeft, maar dan als onderdeel van de Peacock-productervaring?”
Het productteam presenteerde het idee voor een functie waarmee fans tijdens een live wedstrijd door verschillende camerabeelden kunnen bladeren, zowel op hun telefoon als op tv. Denney zegt dat kijkers die meerdere apparaten gebruiken om NBA-content te bekijken doorgaans meer betrokken zijn, en merkt op: “We wilden een dwarsdoorsnede van de dingen die we (goed) zouden doen op zowel tv als mobiel.”
Een belangrijke les die naar voren kwam uit de uitzending van de Olympische Spelen van Parijs 2024 is dat er twee soorten fans zijn: nonchalant en fanatiek. Naast het bieden van een primaire uitzending van hoge kwaliteit, willen NBC en Peacock beide doelgroepen aanspreken door nieuwe manieren aan te bieden om de actie te ervaren. Ze ontdekten ook dat fans die ervoor kiezen om evenementen met meerdere weergaven tegelijkertijd te bekijken, liever in die weergave blijven. Courtside Live bouwt voort op deze informatie door de multi-view-ervaring voor mobiele apparaten opnieuw te creëren.
“Als je aan je mobiele ervaring denkt, scroll je op en neer door verticale video’s en schakel je tussen verschillende apps”, zegt Jelley. “Wat we zien in dit gedrag is dat fans de mogelijkheid willen hebben om te (zeggen): ‘Oh, ik kijk naar de wedstrijd, er gebeurt iets cools, ik vraag me af of ik iets meer over die speler kan begrijpen of misschien een paar momenten kan inhalen die eerder zijn gebeurd, of om te zien hoe de beroemdheden op de tribunes reageren.’” Hij zegt dat het gemakkelijk toegankelijk maken van de juiste video’s voor kijkers een geheel nieuwe ervaring heeft gecreëerd.
“We dachten dat er een echte kans was om iets compleet nieuws te doen met Courtside, namelijk om dit via multi-viewing naar ieders telefoons en tv’s te brengen op een manier die nog niet eerder was gedaan”, legt Jelley uit.
Ontwerp Courtside Live
Het team begon Courtside Live te testen tijdens NBA Summer League-wedstrijden in Golden State in juli 2025 en realiseerde zich al snel dat een grote hindernis het vertalen van horizontaal opgenomen video naar een verticaal formaat was dat op mobiele telefoons kon worden bekeken.
“Een van de dingen die je met Courtside Live en elke verticale video moet doen, is dat je vaak een scène opneemt met een camera, wat een horizontale feed van 16 x 9 is”, zegt Denney. “Een van de concepten die we hadden was het volgen van (een individuele) speler (op het veld). Voor zover ik heb begrepen had het productieteam feitelijk een camera bevestigd aan (aan) twee randen, zodat de cameraman daadwerkelijk iemand in zicht kon houden.”
In dat geval gebruikte het productieteam in eerste instantie een robotcamera die niet geschikt was om de nodige hoeken vast te leggen. Ze herbeluisterden de gesprekken met de leverancier en onderzochten opties met meer opvulling om de meest geschikte camera te identificeren.
“Door deze samenwerking met de productie hebben we een manier gevonden om ervoor te zorgen dat gebruikers precies het juiste element zagen”, zegt Jelley. “We hebben Japanse technologie gebruikt waarmee operators ervoor kunnen zorgen dat ze deze live feeds aanbieden (en) zich kunnen concentreren op de meest interessante elementen… We gebruiken een verscheidenheid aan technologieën om ervoor te zorgen dat de gebruiker de best mogelijke ervaring krijgt in dat verticale formaat.”
Een ander UX-pijnpunt was navigatie. Wanneer Peacock-gebruikers live sport kijken op hun mobiele telefoon, krijgen ze in eerste instantie de belangrijkste traditionele uitzending in liggende modus te zien. Onder de hoofduitzendingsweergave, legt Jelley uit, vinden gebruikers nu een mengelmoes van gameweergaven.
Het team ontwierp de interface met het oog op gebruik met één hand, waardoor standaardinteracties, zoals het vegen van de ene camerahoek naar de andere op mobiele apparaten, intuïtief werden.
“Als je nadenkt over je telefoon en hoe je hem vasthoudt, moet je heel gemakkelijk door deze ervaring kunnen navigeren met alleen je duim”, zegt Jelley. “We hebben er echt over nagedacht hoe we het gemakkelijk kunnen maken om op een zeer intuïtieve manier tussen deze verschillende hoeken te schakelen en vervolgens de beeld-in-beeld-functionaliteit te gebruiken waarvan we weten dat gebruikers deze graag op hun telefoon gebruiken.”
Jelley herkent de paradox die Peacock probeert in evenwicht te brengen: hoewel gebruikers meer keuze willen, willen ze zich niet overweldigd voelen. De tests van zijn team waren voornamelijk gericht op bruikbaarheid. Om de navigatie eenvoudiger te maken, gebruikte het team NAAR DE ontwerpiconografie die de verschillende beschikbare camerahoeken duidelijk aan de kijkers communiceert. En om kijkers te helpen naadloos over te schakelen van de hoofduitzending naar alternatieve weergaven zonder hun locatie te verliezen, veranderde het productteam de stijl van het hoofdpictogram om kijkers terug te brengen naar hun oorspronkelijke gezichtspunt.
“De grote beperking bij het ontwerp was dat ik het op een klein scherm moest doen (omdat) er niet veel ruimte was”, geeft Jelley toe. “Je wilt niet dat dingen de video in de weg staan, maar je wilt wel dat de navigatie heel gemakkelijk is. En ik denk dat het ontwerp dat we hebben bedacht echt zo goed werkt.”
Schaalbaarheid en hergebruik
Courtside Live wordt in het echt gelanceerd tijdens de 75e NBA All-Star Game in de Intuit Dome in Los Angeles. Ter voorbereiding hebben de teams vijf dagen lang gerepeteerd aan drie dagen All-Star-evenementen, waaronder Celebrity Game, Rising Stars, de All-Star driepunts- en dunk-wedstrijden van zaterdag en het nieuwe USA vs. World-format van zondag.
Volgens Paul Benedict, senior vice-president uitzending en contentmanagement van de NBA, zal de actie worden vastgelegd door meer dan 50 camera’s, meer dan 20 superslow-motioncamera’s en een vliegende draadcamera. Om heldere, filmische verhalen te kunnen vertellen, zegt Benedict dat de productie zich richt op het bieden van unieke toegang die doorgaans gereserveerd is voor de All-Star-week.
“Wat Courtside Live zo bijzonder maakt, is dat de camera’s letterlijk op het scorebord staan, waardoor je die ervaring krijgt”, zegt Moosa. “Ik zal misschien nooit aan de baan zitten, maar ik kan wel mijn telefoon pakken en zien hoe de camerahoek eruit ziet.”
Hoewel deze hoeken via Peacock op mobiele apparaten beschikbaar zullen zijn, merkt Moosa op dat traditionele uitzendingen ook zullen profiteren van de Courtside Live-functie. “Dus de ISO-camera en de veldcamera’s zullen met elkaar verweven zijn in de normale en traditionele uitzending”, zegt hij.
Leren door experimenteren
De teams van NBC en Peacock zijn enthousiast over wat ze zullen leren van hun samenwerking aan deze film en het debuut dit weekend.
“We brengen elk van deze (hoeken) in kaart en zien hoeveel mensen kijken, hoe lang ze blijven kijken, hoe vaak ze terugkomen”, zegt Jelley. “Een groot deel van de focus van de ervaringen die we op mobiele apparaten hebben gecreëerd, gaat over frequentie, omdat we weten dat je die met je telefoon altijd hebt. Zien hoe vaak gebruikers terugkeren naar de ervaring is een goed teken van hoe aantrekkelijk deze is en hoezeer deze deel gaat uitmaken van het kijkgedrag van mensen.”
Naast het monitoren van elke camerahoek, zijn Jelley en zijn team van plan om het percentage mobiele gebruikers bij te houden dat interactie heeft met Courtside Live, met als doel een vergelijkbaar succesniveau te bereiken als met de functie Can’t Miss Highlights.
NBC en Peacock hebben al een vroeg teken van het potentieel van de functie, omdat de technologie wordt gebruikt voor de huidige verslaggeving van de Olympische Winterspelen. Hoewel het in eerste instantie ontworpen was voor de NBA, heeft de Olympische partner het toegepast op hockey en kunstschaatsen, waardoor fans unieke toegang krijgen tot momenten zoals het ‘kiss and cry’-gebied, waar skaters met hun coaches wachten op scores. Dit suggereert dat de functie zich verder kan uitstrekken dan basketbal en ook andere live-evenementervaringen kan bieden.
“Je kunt je voorstellen hoe dit van toepassing zou kunnen zijn op andere evenementen, of het nu gaat om enkele van onze entertainmentevenementen zoals de Macy’s Thanksgiving Day Parade (of) waar dan ook waar we veel verschillende invalshoeken hebben of zelfs enkele van onze andere shows”, zegt Jelley. ‘Dit wordt een gesprek. Als het goed werkt, hoe kunnen we het dan verlengen?’
