Peter Mandelson werd vorig jaar ontslagen als Britse ambassadeur in de Verenigde Staten en nam eerder deze maand ontslag bij de Britse Labour Party, onder verwijzing naar banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Kirsty Wigglesworth/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Kirsty Wigglesworth/AP
Het contrast is opvallend: in Europa worden sommige mensen wier namen in de Epstein-dossiers voorkomen met gevolgen geconfronteerd, maar in de Verenigde Staten niet zozeer.
Europese royals, overheidsfunctionarissen, politici en anderen verliezen banen en titels vanwege hun connectie met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Europese wetshandhavingsinstanties starten onderzoeken op basis van recente documenten die door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven.
Prominente Amerikanen met duidelijke banden met Jeffrey Epstein – waaronder president Trump en minister van Handel Howard Lutnick – hebben tot nu toe grotendeels hun machtspositie behouden.
Epstein heeft zich ook geassocieerd met democratische politici en academici, waaronder voormalig president Bill Clinton.
Hoewel het verschijnen in de archieven van Epstein niet noodzakelijkerwijs een bewijs is van wangedrag, was het ‘zeer vernederend’ voor Europeanen om hun ‘rijke en beroemde liefhebberij’ met Epstein te zien.een nep-Amerikaanse miljardair‘ en veroordeeld voor kindersekshandel, zei Richard Painter, een professor aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Minnesota, die diende als de belangrijkste ethiekadvocaat van president George W. Bush.
Maar in de Verenigde Staten, zegt Painter, kan het verband tussen geld en politiek sommige van de in de dossiers genoemde personen beschermen. “De politiek beschikt over een enorme hoeveelheid geld. De klasse van de miljardairs zal dus zeker beschermd willen worden”, zei hij.
Noch het Witte Huis, noch het ministerie van Handel reageerde op een verzoek om commentaar.
In Groot-Brittannië was dat de voormalige prins Andrew ontdaan van zijn koninklijke titels en gedwongen te verhuizen van het koninklijk erfgoed. Het betrof beweringen dat Andrew Mountbatten-Windsor, zoals hij nu bekend staat, seks had met tienermeisjes – wat hij ontkende – tijdens zijn bezoeken aan Epstein.
Nu met de nieuwste versie van de bestandenDE de voormalige prins wordt geconfronteerd met een onderzoek door de Britse politie vanwege beweringen dat hij in 2010 vertrouwelijke bedrijfsinformatie met Epstein heeft gedeeld. Koning Charles III, de broer van Mountbatten-Windsor, is ‘klaar om onderzoekers te ondersteunen’, zei Buckingham Palace in een verklaring naar kranten gestuurd deze week.
Anderen in Groot-Brittannië hebben met de gevolgen te maken gehad, niet vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag, maar omdat ze te vriendelijk waren tegen Epstein. Peter Mandelson, leidend figuur van de Labour Party en Britse ambassadeur in de Verenigde Staten, hij werd van zijn post ontheven in september en nam eerder deze maand ontslag uit het House of Lords. Hij nu wordt geconfronteerd met een crimineel onderzoek nadat nieuwe dossiers erop wijzen dat hij betalingen van Epstein heeft ontvangen en overheidsdocumenten heeft gedeeld.
Een tijdlang kreeg premier Keir Starmer te maken met oproepen om af te treden vanwege zijn aanhoudende steun aan Mandelson. Starmer verontschuldigde zich eerder deze maand bij de slachtoffers van Epstein. ‘Niemand van ons kende de diepte en duisternis van die relatie’ zei hij van Mandelsons banden met Epstein.
In landen als Groot-Brittannië met een parlementair systeem zijn leiders kwetsbaarder voor oproepen om af te treden van politieke tegenstanders of zelfs leden van hun eigen partij, merkte Painter op, dan leiders in de Verenigde Staten.
“Uiteindelijk is het het Parlement, het wetgevend orgaan, dat de beslissingen neemt, en dan zijn de leden van het wetgevend orgaan kwetsbaar en kunnen ze bij de volgende verkiezingen worden afgewezen”, zei hij. “Er is meer verantwoordelijkheid tegenover het publiek.”
Trump is enigszins geïsoleerd van politieke druk
President Trump was al heel lang een vriend van Epstein en komt vaak voor in documenten die zijn vrijgegeven door de nalatenschap van de overleden financier. Trump en het Witte Huis hebben beide consequent elk wangedrag ontkend.
Omdat hij echter in zijn tweede ambtstermijn zit en grondwettelijk uitgesloten is van herverkiezing, is hij volgens Painter beschermd tegen enige aansprakelijkheid.
Lutnick, de minister van Handel van Trump, zei eerder dat hij ‘zeer beperkte interacties’ had met Epstein, een buurman uit New York na een bezoek aan zijn woning in 2005. Maar deze week, tijdens een hoorzitting in de Senaat, zei hij hij erkende dat hij en zijn gezin naar het privé-eiland van Epstein waren gegaan in 2012.
Painter bekritiseerde ook procureur-generaal Pam Bondi voor het “selectief” vrijgeven van delen van de Epstein-dossiers, ondanks een door het Congres aangenomen tweeledige wetgeving die de volledige vrijgave van de documenten beval.
In zijn openingstoespraak in een controversiële Hoorzitting van de rechterlijke commissie van het Huis van Afgevaardigden Woensdag zei Bondi dat ze ‘diepe spijt had van wat elk slachtoffer’ had meegemaakt, maar stopte met het rechtstreeks verontschuldigen bij veel van Epsteins slachtoffers in de commissiekamer.
Painter vroeg zich af of de regering bestanden vrijgeeft waarin alleen Democraten betrokken zijn en tegelijkertijd Republikeinen worden beschermd. Epstein kende Trump, een buurman van Palm Beach, maar Trump zegt dat ze ruzie hadden vóór Epsteins veroordeling wegens sekshandel.
Sommige Amerikanen hebben machtsposities verloren. Larry Summers, voormalig minister van Financiën tijdens de regering-Clinton en de belangrijkste economische adviseur van president Obama, heeft zijn baan als docent aan Harvard neergelegd.
Brad Karp heeft ontslag genomen als president van het prestigieuze advocatenkantoor Paul Weiss. En Kathryn Ruemmler, de topadvocaat van Goldman Sachs, maakte bekend dat zij eind juni haar baan neerlegt.
De gevolgen verspreidden zich over heel Europa
De voormalige Franse minister van Cultuur Jack Lang heeft ontslag genomen als hoofd van een cultureel centrum in Parijs nadat het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken hem probeerde te ondervragen over zijn banden met Epstein.
Voormalig Noorse premier Thorbjørn Jagland, deze week werd beschuldigd van “ernstige corruptie” door de lokale politie en riskeert een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar nadat uit e-mails bleek dat hij in de huizen van Epstein in New York en Florida verbleef en het privé-eiland van Epstein in het Caribisch gebied bezocht. Ook deze maand nam Mona Juul ontslag als ambassadeur van Noorwegen in Jordanië, na onthullingen dat Epstein in zijn testament 10 miljoen dollar aan zijn kinderen had nagelaten.
Het Epstein-schandaal heeft ook de koninklijke familie van het land getroffen. De Noorse kroonprinses Mette-Marit, echtgenote van kroonprins Haakon, verontschuldigde zich nadat uit documenten bleek dat ze op vakantie was in een Epstein-eigendom in Palm Beach.
