New York — Om sommige betekenissen van beter te begrijpen Het slechte konijntje historisch Halftime-optreden van de Super Bowl op zondagavond, begin vanaf het einde.
‘God Bless America’ waren de eerste en weinige Engelstalige woorden die de Spaanstalige acteur sprak, die vervolgens de landen in Amerika opsomde, inclusief de Verenigde Staten en Canada. Achter hem stond op een scherm: ‘Het enige dat krachtiger is dan haat, is liefde’, een directe verwijzing naar de zijne toespraak tijdens de Grammy Awards van 2026 waar de Puerto Ricaanse superster nam de eerste prijs mee naar huis.
Amerika, zo leek het zijn mondiale publiek, inclusief kijkers in de Verenigde Staten, te herinneren, bestaat uit een aantal landen op het westelijk halfrond.
Het was een ontroerend gebaar voor een kunstenaar wiens optreden gepolitiseerd werd op het moment dat het werd aangekondigd en door zijn tegenstanders als anti-Amerikaans werd bestempeld, ondanks het feit dat Puertoricanen Amerikaans staatsburger zijn. Recenter President Donald Trump hij beschreef zijn set als “een belediging voor de grootsheid van Amerika”.
Op de laatste momenten van zijn optreden werd Bad Bunny vergezeld door een menigte die met vlaggen zwaaide van verschillende landen in Amerika, maar ook “territoria van andere landen zoals Bonaire of de Amerikaanse Maagdeneilanden, ‘ zei Petra Rivera-Rideau, universitair hoofddocent Amerikaanse studies aan Wellesley College en co-auteur van ‘P FKN R: How Bad Bunny Became the Global Voice of Puerto Rican Resistance.’
Ook hij werd omringd door plena-muzikanten – een Puerto Ricaans genre geassocieerd met gemeenschap en protest – en hield een voetbalwedstrijd met de slogan: “Together, we are America.”
“Dit is een heel diepzinnige verklaring dat Latino’s in de Verenigde Staten horen en immigranten in de Verenigde Staten,” zei Rivera-Rideau. “Bad Bunny is zich duidelijk zeer bewust van de reacties op deze rustshow. En veel van die reacties hebben te maken met de veronderstelling dat het, omdat het in het Spaans is, op de een of andere manier mensen uitsluit. En ik denk dat wat we gisteravond bij de rustshow van Bad Bunny hebben gezien, is dat hij daadwerkelijk mensen erbij heeft betrokken, hen in zijn wereld heeft uitgenodigd en tegelijkertijd heeft betoogd dat immigranten en Latino’s net zo goed een weefsel van de Verenigde Staten zijn als al het andere.”
Tegelijkertijd pleitte hij voor ‘Amerika’ als een bredere, meer hemisferische identiteit.
“Het probeert Amerika te herdefiniëren als een container die een continent omspant”, zegt Reanna Cruz, muziekcriticus en senior producer van Vox Media’s Switched on Pop-muziekpodcast. “De belangrijkste les die ik uit de voorstelling heb gehaald is het hoogtepunt van de gemeenschap. … Als we niets anders hebben in tijden van problemen, hebben we een gemeenschap en hebben we vreugde, en een manier om daar toegang toe te krijgen is door je medemens niet uit te sluiten, ongeacht in welk land je je bevindt. De herstructurering van Amerika als iets dat de halve wereld omspant, is werkelijk radicaal.”
Er is een lange geschiedenis van dat idee. “Iedereen, van Rubén Lárez tot De Noordelijke Tijgers “We hebben nummers gemaakt die het idee gebruiken dat alle Amerika’s samenkomen… van Amerika als een soort samenhangende eenheid”, zei Rivera-Rideau. “Maar ik denk dat het er echt op neerkomt dat Latino’s, Latijns-Amerikanen, Caraïben en immigranten erbij horen en net zo Amerikaans zijn als ieder ander.”
“Hij presenteert een zeer brede definitie van wat het betekent om Amerikaan te zijn”, zegt Christopher Campo-Bowen, assistent-professor musicologie aan Virginia Tech. “En daarbinnen het idee van Puerto Ricaanse soevereiniteit.
“Hij presenteert alles waarvan hij gelooft dat het Puerto Rico uniek maakt. En wat Puerto Rico tot een cultuur van autonomie en een speler op het halfrond maakt – en hij presenteert alles tegelijk – en brengt vervolgens ook deze verenigende boodschap over van ‘We zijn allemaal Amerikanen’,” voegde hij eraan toe. “Hij moedigt ons allemaal aan om dat unieke karakter te erkennen, maar dat verschil niet een bron van vijandschap of haat te laten worden.”
Puertoricanen het zijn Amerikanen in beide opzichten die door de Bad Bunny-show worden onderzocht: ze zijn Amerikaanse staatsburgers en de eilandnatie bevindt zich in Amerika. Maar het is ingewikkeld: Puertoricanen zijn Amerikaanse staatsburgers, waar ze ook zijn geboren, en dat is al sinds 1917 het geval. Maar Puertoricanen die op het eiland wonen, hebben beperkte staatsburgerschapsrechten; ze kunnen niet voor het presidentschap stemmen, hebben geen vertegenwoordiging in het Congres en kunnen worden opgeroepen voor het leger.
“In wezen is Puerto Rico een territorium,” zei Rivera-Rideau, een idee dat Bad Bunny volgens haar onderzocht toen hij de Puerto Ricaanse vlag voerde met een lichtblauwe driehoek, een kleur die herhaald werd op Die van Lady Gaga jurk.
“Het wordt beschouwd als de originele Puerto Ricaanse vlag. En toen de Verenigde Staten in 1898 de controle over Puerto Rico overnamen, veranderden ze de kleur blauw zodat deze bij de Amerikaanse vlag paste. En zo werd de lichtblauwe kleur op de Puerto Ricaanse vlag verbonden met de Puerto Ricaanse onafhankelijkheid,” legde hij uit. “Dus ik denk dat we hem commentaar hebben zien geven op deze koloniale relatie en tegelijkertijd hebben zien aandringen op volledige erkenning in de Verenigde Staten als Latino, als Amerikaan, in continentale zin. Beide dingen gebeuren tijdens die rustshow.”
Dit zie je ook terug in de muziek van Puerto Rico en uiteraard in Bad Bunny. Denk er eens over na het salsa-genre Dat “vertegenwoordigt bijvoorbeeld de unieke status van Puerto Rico ten opzichte van de continentale Verenigde Staten, in die zin dat salsa niet mogelijk zou zijn geweest zonder deze relatie”, zei Campo-Bowen. Hij merkte op dat Puertoricanen eind jaren veertig en begin jaren vijftig in grote aantallen naar New York emigreerden vanwege de enorme veranderingen die zich op het eiland hadden voorgedaan. “Daar stichtten ze gemeenschappen, ontmoetten ze andere mensen uit Latijns-Amerika en uit dat mengsel werd de saus geboren.
“Het is gebaseerd op de lange geschiedenis van het kolonialisme en brengt deze problemen met zich mee. Maar desondanks heeft Puerto Rico een unieke cultuur ontwikkeld met deze unieke muzikale kenmerken waar Bad Bunny graag gebruik van maakt en viert.”
Bad Bunny’s “God Bless America” contrasteert met enkele conservatieve boodschappen over de Amerikaanse identiteit. Denk eens aan het feit dat er een alternatief optreden tijdens de rust was, georganiseerd door Turning Point USA en getiteld Kinderrock, genaamd de “All-American Halftime Show.”
“Bad Bunny draait de rollen om en zegt: ‘Nee,’ God zegene Amerika ‘, en’ Amerika ‘bestaat uit al deze Latijns-Amerikaanse en Caribische landen, evenals de Verenigde Staten en Canada. We maken er allemaal deel van uit’, zegt Vanessa Díaz, universitair hoofddocent Chicano en Latino-studies aan de Loyola Marymount University en co-auteur van ‘P FKN R.’
“Het ging over eenheid, maar het ging ook over het terugvorderen van de aanspraken van Latino’s in dit land”, zei hij, vooral op een beladen politiek moment waarop het immigratiebeleid en de uitvoerende acties van Trump aanzienlijk hebben uitgebreid wie in aanmerking komen voor deportatieroutinematige hoorzittingen zijn veranderd deportatievallen voor migranten, detenties worden verlengd en oppositie voor de Het harde optreden van de regering-Trump tegen immigratie groeit.
Volgens hem was het optreden van Bad Bunny ‘diep politiek’ – net zoals toen hij ‘ICE Out’ zei tijdens de Grammy’s van 2026 – maar dan op dit podium, vanwege de boodschap van vreugde en eenheid.
“Het was ongelooflijk fantasierijk en buitengewoon leerzaam. Toch hadden we plezier, dansten we en huilden”, zei Díaz over de show. “Bad Bunny was op zijn best, hij was extreem specifiek over zijn thuisland en geschiedenis en verwelkomde ook mensen om zichzelf weerspiegeld te laten zien in de Puerto Ricaanse cultuur en geschiedenis.”
“Vreugde is weerstand en dans is weerstand”, zei Cruz. “Voor mensen in de Latino-gemeenschap is de show heel duidelijk politiek.”
