De Oekraïense president Volodymyr Zelensky sprak de hoop uit op door de VS bemiddelde vredesbesprekingen met Rusland volgende week, maar waarschuwde dat Kiev ‘te vaak’ wordt gevraagd om concessies te doen en drong er bij zijn bondgenoten op aan ‘duidelijke veiligheidsgaranties’.
Zelensky’s toespraak op de jaarlijkse Veiligheidsconferentie van München op zaterdag kwam toen de Amerikaanse president Donald Trump een deal probeerde te sluiten om een einde te maken aan Europa’s grootste oorlog sinds 1945.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Oekraïne en Rusland, die hun buurland in februari 2022 binnenvielen, voerden twee recente rondes van door Washington bemiddelde gesprekken in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten, die door de partijen als constructief maar zonder resultaat werden omschreven.
De drie partijen ontmoeten elkaar deze week opnieuw in Genève, Zwitserland.
In zijn toespraak zei Zelensky dat hij hoopte dat de trilaterale gesprekken die dinsdag en woensdag in Genève plaatsvinden ‘serieus, inhoudelijk’ en ‘nuttig voor ons allemaal’ zullen zijn.
“Maar eerlijk gezegd lijkt het soms alsof de partijen over totaal verschillende dingen praten”, zei Zelensky.
“Amerikanen keren vaak terug naar het onderwerp concessies, en te vaak worden dergelijke concessies alleen besproken in de context van Oekraïne, niet in Rusland”, zei hij.
De Oekraïense leider voerde ook aan dat er een betere kans zou zijn om de oorlog te beëindigen als Europese landen aan de onderhandelingstafel zouden zitten, waar Moskou tegen was.
“Europa is praktisch niet aan tafel aanwezig. Naar mijn mening is het een grote vergissing”, zei hij. En Oekraïne, zei hij, ‘komt steeds terug op één simpel punt.’
“Vrede kan alleen worden gebouwd op duidelijke veiligheidsgaranties. Waar er geen duidelijk veiligheidssysteem is, keert oorlog altijd terug”, zei Zelenskyy.
Een van de meest controversiële kwesties in de onderhandelingen is het Russische verzoek om een volledige terugtrekking van Oekraïense troepen uit de resterende delen van de oostelijke Oekraïense regio Donetsk die het land nog steeds controleert. Oekraïne heeft een eenzijdige terugtrekking afgewezen, terwijl het westerse veiligheidsgaranties eist om Rusland ervan te weerhouden zijn invasie opnieuw te lanceren als er een staakt-het-vuren wordt bereikt.
Zelenski zei in commentaar aan verslaggevers dat de Verenigde Staten na de oorlog een veiligheidsgarantie van vijftien jaar hadden voorgesteld, maar Oekraïne wilde een deal voor twintig jaar of langer. Hij voegde eraan toe dat Poetin zich verzet tegen de inzet van buitenlandse troepen in Oekraïneomdat het elke toekomstige agressie van Rusland zou afschrikken.
Zelenski zei dat Rusland moet instemmen met een monitoringmissie voor een staakt-het-vuren en een uitwisseling van krijgsgevangenen. Volgens zijn schattingen telt Rusland momenteel ongeveer 7.000 Oekraïense soldaten, terwijl Kiev ruim 4.000 Russische soldaten telt.
Hij gaf ook toe dat hij ‘een beetje’ druk voelde van Trump, die er vrijdag bij hem op aandrong de ‘kans’ om vrede te sluiten niet te missen en hem zei ‘aan de slag te gaan’. Zelenski riep ook op tot meer actie van de bondgenoten van Oekraïne om Rusland onder druk te zetten vrede te sluiten, hetzij in de vorm van strengere sancties of grotere wapenleveranties.
Trump heeft de macht om Poetin te dwingen een staakt-het-vuren af te kondigen en ‘dat moet ook’, zei Zelenski. Oekraïense functionarissen hebben gezegd dat een staakt-het-vuren nodig is om een referendum te houden over een vredesakkoord, dat naast de nationale verkiezingen zou plaatsvinden.
Zelenski uitte ook zijn verbazing over het besluit van Rusland om zijn delegatie naar de gesprekken in Genève te wijzigen en zei dat dit hem suggereerde dat Rusland het akkoord over eventuele besluiten wilde uitstellen.
Het Kremlin had gezegd dat de Russische delegatie geleid zou worden door Poetin-adviseur Vladimir Medinsky, een verandering ten opzichte van de onderhandelingen in Abu Dhabi, waar hoofd van de militaire inlichtingendienst Igor Kostyukov de leiding had. Oekraïense functionarissen hebben kritiek geuit op Medinsky’s manier van omgaan met eerdere gesprekken en beschuldigden hem ervan geschiedenislessen te geven aan het Oekraïense team in plaats van constructieve onderhandelingen te voeren.
In zijn keynote speech tijdens het evenement in München hekelde Zelenski Poetin ook als een ‘slaaf van de oorlog’.
Hij trok parallellen tussen de huidige gesprekken en het Akkoord van München van 1938, toen de Europese machten Hitler toestonden deel te nemen aan het voormalige Tsjechoslowakije, maar het jaar daarop zou de Tweede Wereldoorlog uitbreken.
“Het zou een illusie zijn om te geloven dat deze oorlog nu op betrouwbare wijze kan worden beëindigd door Oekraïne te verdelen, net zoals het een illusie was om te geloven dat het offer van Tsjechoslowakije Europa zou redden van een grote oorlog”, waarschuwde hij.
