Vier nieuwe astronauten zijn aangekomen bij het Internationale Ruimtestation ter vervanging van hun collega’s die vanwege gezondheidsproblemen vervroegd met pensioen zijn gegaan.
SpaceX bracht Amerikaanse, Franse en Russische astronauten naar het orbitale onderzoekslaboratorium, 446 km in de ruimte, een dag na hun lancering vanaf Cape Canaveral.
Nieuwe bemanningsleden zijn onder meer NASAJessica Meir en Jack Hathaway, Sophie Adenot voor Frankrijk en Andrey Fedyaev voor Rusland.
De laatste groep astronauten was dat wel gedwongen te evacueren nadat een van hen leed aan wat ambtenaren omschreven als een ernstig gezondheidsprobleem.
Door de terugtrekking bleven er slechts drie bemanningsleden aan boord ruimte station – één Amerikaan en twee Russen – was voor NASA aanleiding om ruimtewandelingen op te schorten en de onderzoeksproductie te verminderen.
Mevrouw Meir, een zeebioloog, en de heer Fedyaev, een voormalige militaire piloot, hebben eerder in het ruimtestation gewoond.
De nieuwe in het blauw geklede astronauten begroeten bemanningsleden die zich al op het ruimtestation bevinden. Afbeelding: NASA/AP
Tijdens haar eerste missie naar het station in 2019 nam mevrouw Meir deel aan de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling.
Adenot, een militaire helikopterpiloot, is pas de tweede Franse vrouw die in de ruimte vliegt.
De heer Hathaway is kapitein bij de Amerikaanse marine.
Video van de aankomst van de bemanning, gedeeld door NASA, toont de vier nieuwkomers die door het luik van het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig het ruimtestation binnen zweven.
‘Bonjour,’ zei mevrouw Adenot.
Lees meer van Sky News:
‘Tipping point’ bereikt bij het maken van hersenchips voor verlamde mensen
Hoe het Witte Huis van Trump grote technologiebedrijven helpt in de strijd tegen kinderveiligheidsactivisten
De zeven ruimteverkenners omhelsden elkaar en wisselden uitbundige high-fives uit in de zwaartekrachtloze omgeving voordat ze poseerden voor foto’s.
‘Laten we verder gaan,’ zei mevrouw Meir.
De bemanning zal acht tot negen maanden aan boord van het internationale ruimtestation doorbrengen.
Vrijdag zal de Falcon 9-raket van SpaceX opstijgen. Afbeelding: NASA/AP
De medische evacuatie van vorige maand was de eerste van NASA in 65 jaar ruimteverkenning.
NASA weigerde de identiteit bekend te maken van de astronaut die op 7 januari ziek werd in een baan om de aarde, noch details te geven over wat er is gebeurd, onder verwijzing naar privacyproblemen.
De noodlijdende astronaut en drie anderen keerden ruim een maand eerder dan gepland terug naar de aarde.
Ze brachten hun eerste nacht door in het ziekenhuis voordat ze terugkeerden naar Houston.
