Het bord van TikTok Inc. voor het gebouw van dinsdag 27 januari 2026 in Culver City, Californië.
Kayla Bartkowski | Los Angeles Times | Getty-afbeeldingen
De Amerikaanse joint venture van TikTok lijkt een turbulente lancering al te hebben overleefd met minimale veranderingen in het gebruikersbestand verhalen Volgens nieuwe gegevens lijkt de massale uittocht van gebruikers als gevolg van serviceonderbrekingen en censuurproblemen nu overschat.
Enquêtegegevens van marktinformatiebureaus Sensor toren aantonen dat, ondanks a stijging van het aantal annuleringen naar aanleiding van de aankondiging van TikTok’s Amerikaanse joint venture op 23 januari blijft het gemiddelde aantal dagelijks actieve gebruikers van TikTok in de VS rond de 95% vergeleken met de week van 19-25 januari.
De joint venture – officieel TikTok USDS Joint Venture – werd opgericht in overeenstemming met de president van de Verenigde Staten Donald Trump‘S uitvoerend bevel waardoor de afstoting van TikTok in de Verenigde Staten van het Chinese moederbedrijf ByteDance werd afgedwongen.
Hoewel ByteDance na de deal een belang van 19,9% behoudt in de Amerikaanse activiteiten van TikTok, OrakelSilver Lake en de in Abu Dhabi gevestigde investeringsmaatschappij MGX bezitten elk een belang van 15%, terwijl de overige aandelen verdeeld zijn over verschillende andere bedrijven.
Na de aankondiging uitten gebruikers snel hun ontevredenheid over het nieuwe eigendom van TikTok.
De deal heeft de aandacht getrokken, waarbij prominente figuren als senator Bernie Sanders (I-Vt.) hun zorgen uitten over vriendjespolitiek over de betrokkenheid van mede-oprichter en Chief Technical Officer van Oracle, Larry Ellison.
Na de aankondiging van de joint venture dat Ellison’s Oracle “zijn algoritme voor inhoudsaanbevelingen op Amerikaanse gebruikersgegevens zou omscholen, testen en upgraden”, heeft de speculatie zich online verspreid dat TikTok zou beginnen met het delven van gebruikersgegevens of het promoten van inhoud die de politieke standpunten van Trump ondersteunt.
Die zorgen namen op 25 januari toe, waarbij gebruikers beweerden dat TikTok inhoud onderdrukte die kritisch was over controversiële immigratie- en douanehandhavingsoperaties en modewoorden als ‘Epstein’ op het platform censureerde.
Vorige maand, CNBC bevestigd dat berichten met het woord ‘Epstein’ een foutmelding veroorzaakten, maar niet onafhankelijk bredere claims van politieke censuur konden verifiëren.
Gevraagd naar de kwestie vertelde een woordvoerder van de TikTok-joint venture in januari aan CNBC dat het platform het delen van de naam ‘Epstein’ in berichten niet verbiedt en dat het onderzoekt waarom onder meer sommige gebruikers het probleem ervaren.
CNBC nam contact op met het Witte Huis en TikTok voor commentaar, maar ontving geen reactie per publicatie.
De betrokkenheidsstatistieken zijn ongewijzigd
Hoewel TikTok de storingen van vorige maand toeschreef aan stroomstoringen, hadden de problemen “ongetwijfeld invloed op hoe en welke inhoud werd aangeboden, zelfs zonder enige bedoeling of reden”, aldus Jim Johnston, partner bij advocatenkantoor Davis+Gilbert LLP.
Maar hoewel verschillende gebruikers hebben beloofd het platform te zullen boycotten vanwege schijnbaar politiek optreden, suggereren de betrokkenheidsstatistieken onder Amerikaanse gebruikers dat er weinig tekenen zijn van een massale uittocht.
Sindsdien is de gemiddelde dagelijkse tijd die Amerikaanse gebruikers op het platform doorbrachten teruggekeerd naar ongeveer 80 minuten, na te zijn gedaald naar gemiddeld 77 minuten tijdens de week van gerapporteerde storingen, volgens gegevens van Sensor Tower.
Hoewel het aantal annuleringen na de gerapporteerde storingen toenam, namen ze de week daarop geleidelijk af, wat duidt op een tijdelijke stijging in plaats van een langdurige boycot van de app.
“Het is aannemelijk dat de waargenomen kortstondige toename van het aantal verwijderingen het gevolg was van een poging om de app-problemen op te lossen”, vertelde Abraham Yousef, senior analist bij Sensor Tower, aan CNBC, aangezien het aantal verwijderingen gevolgd door herinstallaties op dezelfde dag met meer dan 70% steeg op 25 januari vergeleken met de dag ervoor.
Hoewel Yousef toegeeft dat de gegevens duiden op een “kleine impact op het algehele gebruik” in de weken na de aankondiging van de joint venture, is er geen duidelijke indicatie van een structurele verandering in de gebruikerstrends, aangezien zelfs veel sites die adverteren als alternatief voor TikTok moeite hebben om de interesse vast te houden.
Volgens Sensor Tower is het aantal nieuwe installaties van UpScrolled, een platform voor sociale media dat een algoritme zonder geautomatiseerde systemen die de inhoud van sommige gebruikers filteren, bekend als schaduwverbod, steeg met ongeveer 770% ten opzichte van de week ervoor, met meer dan 955.000 nieuwe downloads in de Verenigde Staten in de week van 26 januari tot 1 februari.
Het aantal nieuwe UpScrolled-downloads daalde de week daarop echter dramatisch met ongeveer 80%, waardoor slechts ongeveer 191.000 nieuwe gebruikers werden aangetrokken. Ter vergelijking: TikTok zag 870.000 downloads in de week van 26 januari tot 1 februari, en ongeveer 800.000 de week daarop.
Op dezelfde manier daalden het aantal nieuwe downloads van andere alternatieve platforms zoals Skylight Social en Red Note wekelijks met respectievelijk 96% en 33% vergeleken met de week van 26 januari.
Zwak bewijs van massale uittocht
Kortom, de gebruikersgegevens van Sensor Tower lijken te suggereren dat gebruikers, afgezien van anekdotische beweringen, grotendeels niet in staat zijn geweest om tastbare veranderingen in de Amerikaanse activiteiten van TikTok te identificeren, of op zijn minst niet genoeg om het gebruikerssentiment aanzienlijk te veranderen.
“Het idee van een massale uittocht uit TikTok lijkt nu overdreven”, zegt Kelsey Chickering, hoofdanalist bij Forrester, tegen CNBC. “Anekdotisch zeggen de meeste gebruikers dat de app grotendeels hetzelfde aanvoelt – het algoritme is niet significant veranderd en de ervaring is nog steeds sterk,”
Hoewel sommige Amerikaanse gebruikers misschien veranderingen hebben waargenomen in de manier waarop hun TikTok-algoritmen werken, “zullen sommige wijzigingen in inhoudsuggesties onvermijdelijk plaatsvinden simpelweg vanwege de gewijzigde dataset”, aldus Johnston, verwijzend naar de aankondiging van de Joint Venture om het algoritme opnieuw te trainen op basis van Amerikaanse gegevens.
Maar zelfs als analisten er niet in zijn geslaagd bewijs te vinden dat de nieuwe Amerikaanse eigenaren van TikTok het platform in hun voordeel hebben ontworpen, is dit geen uitgemaakte zaak.
Volgens Johnston zijn er minstens drie opmerkelijke veranderingen in de nieuwe gebruiksvoorwaarden van TikTok, waaronder de mogelijkheid van het platform om nauwkeurige locatiegegevens te verzamelen van geschikte apparaten, het verzamelen van gegevens over interacties met kunstmatige intelligentietools in de app, en de expliciete integratie ervan met advertentienetwerken.
Hoewel er geen concreet bewijs is dat dit voorkomt, blijft het technisch mogelijk om het algoritme van TikTok aan te passen om de impact van bepaalde soorten inhoud op aanbevelingen te verbeteren of te verminderen, zei Johnston.
Chickering voegt eraan toe dat TikTok onder zijn nieuwe eigenaren meer controle heeft over wat er op Amerikaanse feeds verschijnt, maar deze controle is volgens Chickering waar de kansen – en risico’s – van TikTok liggen.
“Als moderatie politiek scheef begint te lijken of desinformatie niet adequaat wordt aangepakt, kan het platform te maken krijgen met een terugslag van gebruikers en adverteerders,” zei Chickering. “We hebben dit fenomeen eerder gezien: de overstap van Twitter naar X is een recente herinnering aan hoe snel vertrouwen kan eroderen.”
Voorlopig lijkt de onvrede onder Amerikaanse TikTok-gebruikers die de eerste weken onder de nieuwe eigenaar ontsierde echter grotendeels te zijn afgenomen.
Zoals Chickering opmerkt: “We hebben keer op keer gezien dat als het product werkt, gebruikers de neiging hebben om te blijven hangen, ongeacht wie de eigenaar is.”
— Dylan Butts van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
