Niet één nacht Lang geleden zat Jaxon Roman naakt voor zijn laptop en droeg alleen een puppy kap zoals hij masturbeerde met een vastberaden ijver die de aandacht trok van acht andere mannen die op het scherm keken.
Het was een typische weekdag voor de 33-jarige programma-analist uit Arlington, Virginia. “Als broeders mij prijzen en zeggen dat ze plezier met mij hebben, kom ik heel snel op dat punt”, zegt Roman. Zijn favoriete voorbeelden zijn ‘wanneer iedereen aan de slag gaat met wat ik doe’. Soms, als hij zich bijzonder kinky voelt, vraagt Roman, die biseksueel is, om toestemming voordat hij een orgasme bereikt. Wanneer hij wordt toegestaan, laat hij los en zijn lichaam, zegt hij, schudt gedurende 10 seconden. ‘Puur geluk’, noemt hij het.
Minimaal een paar keer per maand BatatenA sociale toepassing voor mannen die graag met andere mannen masturberen, zal Roman een uur online doorbrengen met zijn broers. Masturberen – of ‘bating’, zoals het online wordt genoemd – heeft hem altijd geholpen om stress te verlichten en zijn middelpunt te vinden.
Hij is niet de enige. Aangekondigd als een “alles-in-één platform ontworpen om samen feesten als levensstijl te omarmen”, is Batemates de nieuwe oase van queerplezier. “Het is een gemeenschap van gelijkgestemde mensen die virtueel porno voor elkaar proberen te worden, terwijl ze kijken hoe anderen plezier maken”, zegt Roman. “Groepsspellen met schoonheden van over de hele wereld. Wat is er niet leuk aan?”
Hoewel Batemates technisch in oktober 2024 werd gelanceerd, begon het pas vorig jaar echt grip te krijgen als een haalbaar en veilig alternatief voor andere online bator-platforms.
Bijna elke bator die WIRED sprak, zei dat ze in 2020, tijdens Covid, kennis maakten met de levensstijl, omdat, zoals een van hen het uitdrukte, “er niets anders te doen was.” Voorbij waren de dagen van de discrete saunaclub. In plaats daarvan stroomden mannen massaal naar privévideokanalen op Skype en Zoom voor digitale jamsessies, waar ze via het portaal van hun laptopschermen met andere mannen van over de hele wereld vochten. Gedurende deze tijd werden virtuele sessies zo populair dat er af en toe meer dan 100 mensen in één kamer konden zitten.
Vorig jaar veranderde alles. Skype werd in mei stopgezet. Zoomsessies werden steeds vaker gerapporteerd. (“Gevoelige inhoud”, inclusief porno, naaktheid en “andere inhoud bedoeld om seksuele opwinding te veroorzaken” is verboden volgens het bedrijfsbeleid richtlijnen voor acceptabel gebruik; Zoom reageerde niet op een verzoek om commentaar.) Sommige queerbaters zijn sindsdien overgestapt naar Teams, de chat- en videoconferentie-app van Microsoft; Anderen vertrouwen op chatforums zoals BateWorld – een platform in Reddit-stijl voor alles wat met mannelijke masturbatie te maken heeft en dat misschien wel de meest populaire bestemming is voor bators – evenals Discord, Telegram en Reddit om bros te vinden waarmee ze een band kunnen opbouwen.
Batemates is naar voren gekomen als een opwindende vervanger. “Alle bedrijfstools verboden ons gewoon”, zegt Johan Guams, oprichter van Batemates. “Als leden van de LGBTQ+-gemeenschap hadden we geen ruimte. Ik was echt geschokt door de hypocrisie van de situatie, vooral als dit iets is wat iedereen doet.”
Batemates wil een einde maken aan de hypocrisie van bedrijven rond inhoud voor volwassenen. Het is een ethos dat het bedrijf zelfs in zijn branding heeft verweven. Een recente aankondiging gepubliceerd op X verduidelijkt: “Je vrienden. Je baas. Je coach. Je collega. Iedereen klaagt.”
Microsoft weigerde commentaar te geven, maar volgens beide digitaal veiligheidsbeleid en de zijne gebruiksvoorwaarden“Alle afbeeldingen, video, audio, tekst of links die naaktheid, seksuele handelingen, seksuele opwinding of seksueel geweld weergeven of impliceren” zijn verboden op Teams.
Hoewel Guams, 31 jaar oud en afkomstig uit Parijs, tijdens de pandemie regelmatig verschillende Zoom-sessies bijwoonde, smaakte het vaak naar meer. “Ik dacht: oké, ik masturbeer op Zoom, maar ik weet niet wie deze mensen zijn. Er is geen controle. Ik kan geen contact met ze houden. Soms krijg je gekke mensen. De ervaring voelde ingewikkeld.”
