De heimelijk verleidelijke wereld van Eckhaus Latta

Ik heb het helemaal gemist, ongeveer halverwege het herfst/winterseizoen 2026 Hoekwoning Latta show, Louisa Jacobson uit de HBO-serie The Gilded Age – een van mijn favoriete tv-shows aller tijden – diende als model. Misschien komt het omdat elke andere ontwerper haar in een soort korset of drukte zou hebben gekleed, of op zijn minst een gebaar naar de show zou hebben gemaakt waardoor ze een bekend gezicht werd. Mike Eckhaus en Zoe Latta lieten haar er daarentegen uitzien als elk ander meisje in New York, gekleed in een gestreept poloshirt, een korte rok en een mooie tas.

Maar in werkelijkheid was dat niet zo: ze zag eruit als een geïdealiseerde versie, met haar haar naar achteren gestoken, een gestreept poloshirt en een geruite rok die iets te kort was waardoor haar onderjurk zichtbaar was. Het geïdealiseerde andere New Yorkse meisje neemt voor de meesten van ons twee vormen aan: Carolyn Bessette Kennedywaar niemand dit seizoen over stil lijkt te kunnen houden, en Chloë Sevignywaar blijkbaar al dertig jaar niemand over heeft kunnen zwijgen. Ik weet niet of Eckhaus en Latta specifiek naar hen keken, maar hun ideologie heeft dit vorm gegeven, en de collectie in bredere zin. Zoek Sevigny op in de advertentiecampagne van Miu Miu uit 1996 en vertel me dat Jacobson dertig jaar later niet haar woordvoerder is.

Dit is geen kritiek. Het is het grootste compliment. Omdat Eckhaus en Latta de meest banale en opgekauwde referentie weten te nemen en zich deze niet alleen volledig eigen maken, maar er ook een nieuwe smaak aan hechten, waardoor onze perceptie permanent verandert. Het is een vaardigheid die maar weinig ontwerpers bezitten. Wat nog minder ontwerpers hebben, is een gevoel van overtuiging over hun productie, een echte reden en doel waarom ze kleding ontwerpen. Eén punt, duidelijk.

Er is veel kleding die geen ander doel lijkt te hebben dan de winkelrekken vol te proppen, onverkocht te zijn en misschien wel mooie foto’s te maken. In plaats daarvan lijkt het ontwerp van Eckhaus en Latta van nature te worden beschouwd, misschien met de nodige zuinigheid en vooruitziende blik van ontwerpers met veel te gebruiken, die niet zomaar dingen kunnen weggooien. Ze stellen zichzelf vragen als: Lijkt dit je goed? Zal iemand het eigenlijk willen kopen? Ze zien er gemakkelijk uit, maar je zou willen dat meer ontwerpers ze vaker zouden poseren. We zouden met betere dingen eindigen.

Dit is het vijftiende jaar dat Eckhaus Latta actief is. Gedurende deze tijd hebben ze een rustige, beknopte en heimelijk verleidelijke wereld gecreëerd die veel meer aandacht verdient. Maar misschien willen ze het niet. Eckhaus Latta maakt geen opzichtige kleding: zelfs beroemdheden zijn over het algemeen mensen die buitengewoon beroemd zijn, maar niet zo beroemd, of beroemd op een bepaald gebied. Het lijkt dwaas en beperkend om nog steeds op de New Yorkse manier over uptown en downtown te praten, maar dat label heeft hier wel degelijk zijn waarde, aangezien ze net onder Canal Street te zien zijn in een letterlijk kale ruimte met een houten vloer, waar de moeizame stappen van elk model de grond doen kraken.

Dat gezegd hebbende, hun kleding heeft een universeel karakter. Eckhaus en Latta beschouwen het lichaam, wat vreemd genoeg een ongelooflijk zeldzame eigenschap is in de mode. Er zit een gevoel van dynamische energie en een urgente, subtiele seksualiteit in wat ze doen. Veel voeringen gaan eraf; fladderende schorten, aan de voorkant vastgebonden, dreigen los te maken; ga sneller met leren strepen aan de zijkanten van korte, uitlopende jurken; jeans met losse riemen of dichtgeknoopt aan een korte broek, zoals een broek op een manier die misschien raar lijkt, maar er uiteindelijk sexy uitziet. Een topje leek op het bastaardkind van een onheilige verbintenis tussen een houthakkershemd en een gestreept T-shirt, waarvan fragmenten in elkaar waren ingebed. Gebreide jurken met omgevouwen topjes hadden een groot sexy gat aan de achterkant. Ze laten hun modellen er ook gewoon geweldig uitzien, wat een onderschatte vaardigheid is.

Realiteit is in de mode een term die willekeurig wordt gebruikt. Meestal wordt erop gezinspeeld door banale kleding of expliciete gebaren naar praktische zaken: zakken in overvloed! Eckhaus Latta’s nieuwste look was een strakke bontjas over een tuimelende satijnen rok waarvan de onderkant leek op een flap van zwart gaas. Net als de rest van de collectie was het bij uitstek echt en om dat punt te bewijzen liepen de modellen met het publiek de trap af terwijl wij naar buiten de straat op liepen. Toen verdwenen ze. Ze leken op alle anderen, zelfs op een tv-ster. Hoe geweldig is dat?