Na ruim tien jaar plannen zal een verwaarloosde kant van het skiparadijs Aspen, Colorado, binnenkort worden omgetoverd tot een nieuw basisdorp.
Genomineerd Alpenchalet Het complex beslaat twee en een half blok en zal een nieuwe, moderne skilift bouwen dichter bij het stadscentrum en deze flankeren met een luxe hotel en woningen, een restaurant en een skimuseum in verplaatste historische chalets, en een groot nieuw openbaar plein.
Het project, dat afgelopen najaar van start ging, bevindt zich op het laadperron van de Sleeplijn uit 1937 dat was de eerste gemechaniseerde route van de stad de berg op. De overblijfselen van de stalen lift die deze tien jaar later verving, worden als onderdeel van het project bewaard. Met kosten schattingen Het project van 200.000 vierkante meter heeft een totale omvang van bijna $350 miljoen en zal naar verwachting in 2029 voltooid zijn.”radicaal veranderen“Aspen Mountain, volgens een plaatselijke functionaris.
Jason Grosfeld, CEO van Irongate-groepDe hoofdontwikkelaar van het project zegt dat de verandering hard nodig is en skiërs een toegankelijker alternatief zal bieden voor het huidige skibasisdorp van Aspen, bekend als de Little Nell-site. “Het is al jaren gebouwd. Het is geweldig, het is geweldig. Mensen zijn er dol op”, zegt hij. De berghelling waarop Chalet Alpina zich ontwikkelt, is echter “een beetje vergeten”, merkt hij op.
Als locatie van de eerste skilift van de stad heeft dit gebied zeker een bloeitijd gehad, maar Grosfeld zegt dat de beslissing in de jaren zeventig om een vervangende lift te bouwen, waarbij skiërs een stukje verder de berg op moesten lopen om aan boord te gaan, voor meer activiteit aan de kant van Little Nell zorgde. “Dat was zo’n beetje het begin van het einde van dit gebied. In de jaren ’50 en ’60 en zelfs een tijdje daarna was dit gebied eigenlijk behoorlijk levendig”, zegt Grosfeld.
Voor hem is het project Chalet Alpina een kans om deze kant van de berg nieuw leven in te blazen. “Ik ski al in Aspen sinds ik zeven of acht jaar oud was”, zegt hij. “Ik heb een ongelooflijke nostalgie naar wat skiën betekende voor mijn jeugd en de kindertijd van mijn kinderen, en wat het nog steeds voor mij betekent. En dus wilde ik het heel graag terugbrengen.”
Een krappe stemming en een decennium van ontwikkeling
Gelegen in een van de meest prestigieuze buurten en kostbaar in skigebieden in de Verenigde Staten heeft het project een langdurig goedkeuringsproces ondergaan en stuitte het op tegenstand van de lokale bevolking die de ontwikkelaars beu was. De plannen begonnen begin jaren 2010 vorm te krijgen en volgens Grosfeld werd het project gevormd door een uitgebreide gemeenschapsactie. Een publieke stemming over het project in 2019 haalde 0,8%, met een marge van slechts 26 stemmen.
De slow motion komt mede door de unieke samenstelling van het project. Het is technisch gezien een complexe combinatie van percelen grond die eigendom zijn van Irongate Group en de lokale ontwikkelaar HayMax Capital, de Aspen Skibedrijfde stad Aspen en het luxe hotelbedrijf Aman-groepdie moesten samenwerken om een plan voor het project te bedenken, en tegelijkertijd de lokale bevolking tevreden moesten stellen. De vergunningen voor het project begonnen in 2023 te stollen en het project werd in 2025 goedgekeurd voor bouw.
“Het is meer dan tien jaar geleden dat we zijn begonnen en het heeft heel erg veel tijd gekost, en het is heel moeilijk geweest, maar ook heel erg betekenisvol”, zegt Grosfeld. “Veel ontwikkelaars krijgen deze kans niet in hun hele leven. We hebben dus enorm veel geluk en behandelen deze kans met de zorg en aandacht die het verdient.”
Verwijzingen naar het verleden, ontworpen voor het heden
Werken vanaf het begin van het project in New York Guerin GlasarchitectenGrosfeld zegt dat het project sterk werd beïnvloed door het historische karakter van de locatie, waaronder de stalen stoeltjeslift uit de jaren 40 die behouden zal blijven, evenals de twee chaletgebouwen uit het midden van de eeuw die werden verplaatst en een nieuwe bestemming kregen. (De ene zal worden omgevormd tot een restaurant, de andere tot een skimuseum, in samenwerking met de Aspen Historical Society.)
Scott Glass, mede-oprichter van Guerin Glass Architects, zegt dat elementen van deze historische structuren hebben bijgedragen aan het vormgeven van het nieuwe project, zowel in de vorm van de gebouwen als in hun details. “Eerst en vooral wilden we heel bewust zijn in hoe het gebouw op de plek staat en hoe het van de heuvel af tuimelt”, zegt hij. “Het wordt op geen enkel moment te groot en het voelt echt alsof het deel uitmaakt van de helling.”
Het ontwerpteam maakte gebruik van andere elementen uit de omgeving, tot aan enkele steunmuren uit de jaren veertig, die ze vervolgens gebruikten om het uiterlijk van verschillende muren, plantenbakken en zelfs de skischuilplaats aan de voet van de uitgestrekte skilift vorm te geven.
Het staat allemaal ten dienste van de fusie van het project tussen stad en berg. Er loopt immers een skiroute door de projectlocatie, waardoor het een toegangspoort is tot een nieuw Aspen-basisdorp. “Voor ons is een van de echte verrassingen en belangrijke elementen van het project het publieke karakter van alles”, zegt Glass. “Het is een toeristisch horecaproject, maar het is ook een skimuseum en een toegangspoort tot een van de belangrijkste elementen van de stad.”
Het duurde meer dan tien jaar voordat sommige van deze details samenkwamen. Grosfeld zegt dat een langere tijdlijn, hoe zwaar het soms ook leek, het hele project uiteindelijk beter maakte. “Het mooie van een lang proces is dat we ongeveer tien jaar naar dit ding kunnen staren voordat we het zelfs maar bouwen”, zegt hij. “We staren al heel lang naar deze renders en nog niemand is er ziek van. Dat kan ik niet zeggen voor elke render waar ik al heel lang naar heb gekeken.”
