Geld hebben, reizen: a16z’s jacht op de volgende eenhoorn van Europa

Dat maakte Gabriel Vasquez, partner bij Andreessen Horowitz, onlangs bekend nam negen vluchten van New York naar Stockholm in één jaar. Het was niet alleen om het te doen bezoek Amabileeen portefeuillebedrijf, maar ook om op zoek te gaan naar andere toekomstige Zweedse eenhoorns voordat ze de Atlantische Oceaan oversteken.

Dit alles kwam aan het licht toen nieuws kwam naar voren waartoe a16z had geleid Pre-seedronde van $ 2,3 miljoen in Dentatieeen Zweedse startup die kunstmatige intelligentie gebruikt om tandartspraktijken te helpen met administratief werk. Hoewel dat een kleine cheque is voor een bedrijf dat zojuist zijn nieuwe financieringsbedrag heeft bekendgemaakt $15 miljardbevestigt dat Amerikaanse durfkapitaalfondsen actief op zoek zijn naar dealstromen buiten de VS, zelfs zonder lokale kantoren.

Stockholm is een natuurlijke stopplaats voor a16z, dat voorheen aanzienlijke rendementen behaalde dankzij de steun van Skype, mede opgericht door de Zweedse ondernemer Niklas Zennström. Sindsdien is er een aanzienlijk aantal snelgroeiende startups ontstaan ​​in de Zweedse hoofdstad, en VC-zwaargewichten hebben de herkomst van velen van hen getraceerd.

“We besteden veel tijd aan het ontwikkelen van een diepgaand begrip van specifieke markten en het weten waar innovatie opkomt. In Zweden betekende dit dat we ecosystemen zoals SSE Labs – de startup-incubator van de Stockholm School of Economics – en de bedrijven die daaruit voortkomen nauwlettend in de gaten moesten houden”, vertelde Vasquez aan TechCrunch.

Net als fintech-gigant Klarna, legale AI-startup Legora en elektrische scooterbedrijf Voi, is Dentio een alumnus van SSE Labs, een startup-incubator die verschillende succesvolle Zweedse bedrijven heeft voortgebracht. De drie voormalige middelbare schoolvrienden Elias Afrasiabi, Anton Li en Lukas Sjögren sloten zich aan bij de incubator nadat ze opnieuw verbinding hadden gemaakt als studenten aan zowel SSE (Stockholm School of Economics) als KTH (Royal Institute of Technology), en sloten zich vervolgens aan bij de incubator met verdere steun van KTH Innovatie-lanceringsprogramma. Ze hadden een probleem dicht bij huis: Li’s moeder, een tandarts, had hen verteld hoe administratief werk afbreuk deed aan de klinische zorg.

Het trio voelde dat ze LLM’s konden inzetten om mensen zoals zij te helpen, een idee dat ze ook bij haar en haar collega’s bekrachtigden. Dit leidde hen naar het eerste product van Dentio, een opnametool die kunstmatige intelligentie gebruikt om klinische aantekeningen te genereren. Maar het is slechts een kwestie van tijd voordat AI-schrijvers een basisproduct worden, en Dentio moet de waarde ervan aan tandartsen bewijzen, zodat ze niet in de verleiding komen om van leverancier te wisselen als dat gebeurt, zei Afrasiabi.

Potentiële concurrenten zijn onder meer de Zweedse startup Tandem Health, die een Serie A van $ 50 miljoen vorig jaar om artsen te ondersteunen met kunstmatige intelligentie in verschillende medische specialismen. Dentio richt zich daarentegen uitsluitend op tandartsen, maar gelooft dat het door internationale expansie nog steeds de schaal kan bereiken die durfkapitaalbedrijven verwachten.

“We zijn nu een team van zeven mensen en we denken dat het mogelijk is om een ​​uniforme manier op te bouwen om de regering in heel Europa, en misschien zelfs over de hele wereld, te leiden”, zei Afrasiabi. Hoewel de Europese gezondheidszorgsystemen gefragmenteerd zijn, delen ze overeenkomsten, en Dentio’s veronderstelling is dat wat in Zweden werkt ook elders in de EU zou kunnen werken.

Dentio benadrukt het ‘Made in Zweden’-label en benadrukt dat ‘alle relevante gegevens in Zweden en Finland worden verwerkt in overeenstemming met de Zweedse en EU-wetgeving’. Rapporteer gegevensbescherming aan privacybewuste Europese klanten. Maar het signaleert ook het potentieel voor durfkapitaal: een knipoog naar de Zweedse geschiedenis van succesvolle bedrijven.

“We hebben nulbijeenkomsten bijgewoond. Ik heb contact opgenomen met nulinvesteerders”, zei Afrasiabi. Terwijl het team bezig was met bouwen, verspreidde het nieuws zich. “Ik denk dat het vooral door verwijzingen en mensen die met elkaar praatten was dat het nieuws helemaal de Verenigde Staten bereikte”, zei hij.

Dit was geen toeval: a16z was dat wel ogen over de hele wereld om deze bedrijven zo snel mogelijk met lokale fondsen te lokaliseren, zei Vasquez. “In Zweden hebben we bijvoorbeeld samengewerkt met de beste oprichters in het buitenland, zoals Fredrik Hjelm, oprichter van Voi, en Johannes Schildt, oprichter van Kry, waardoor we scouts van hen hebben gemaakt en de beste lokale talenten in kaart hebben gebracht.”

Voor Vasquez, die zich richt op het investeren in AI-toepassingen voor a16z, gaat het niet alleen om Zweden, maar om “een model van grote mondiale bedrijven die in het buitenland zijn geboren en snel groeien”, van Zwarte Woud-workshops in Duitsland bij Manus, de onlangs in Singapore gevestigde AI-startup overgenomen door Meta.

Geboren en getogen in El Salvador, bracht hij ook tijd door in Sao Paulo. “Ik ben erg enthousiast over wat er in Brazilië en in heel Latijns-Amerika gebeurt op het gebied van kunstmatige intelligentie”, zei hij hij schreef op LinkedIn destijds. “Ik geloof dat kunstmatige intelligentie de grote gelijkmaker is”, voegde hij eraan toe. “De meeste mensen hebben nu toegang tot intelligentie op doctoraal niveau via een telefoon, en uiteindelijk is Silicon Valley een gemoedstoestand.”