Jaren voordat ‘The Bear’ de grootste film werd sinds gesneden brood, probeerden Bradley Cooper en een team van eersteklas creatieven een tv-keukendrama tot een hit te maken… en dat mislukte helaas zo slecht dat bijna niemand zich ‘Kitchen Confidential’ nog herinnert.
Gebaseerd op de gelijknamige memoires van Anthony Bourdain, ‘Kitchen Confidential’, die gedurende één seizoen van 13 afleveringen op Fox werd uitgezonden, speelde Cooper de rol van Jack Bourdain, een chef-kok die probeert zijn drugs- en alcoholverslaving te overwinnen en een hotspot in New York te runnen genaamd Nolita. Cooper, toen net begonnen aan ABC’s “Alias” als loyale sidekick Will Tippin, had de charme en het charisma om deze serie te leiden, waarin ook John Francis Daley, Jaime King en Bonnie Somerville de hoofdrol speelden. Helaas werd de show afgelast Erg snel – zoals in, nadat de vierde aflevering was uitgezonden – vanwege kijkcijfers. In een rapport uit 2023 over de in-serie De beltoonSommige creatievelingen, waaronder producer Darren Star en bedenker David Hemingson, hebben zich afgevraagd wat er precies is gebeurd.
“Ik heb het gevoel dat een restaurant een prachtige, originele setting is voor een show, en we hebben het boek en die titel. ‘Kitchen Confidential’ is echt een geweldige titel”, merkte Star op. “We wilden het personage van Anthony Bourdain fictionaliseren, zodat het niets met hem te maken had, en we wilden de creatieve licentie hebben om dit verhaal te vertellen op basis van zijn ervaringen.”
Wat Hemingson betreft, hij denkt er nog steeds over na. ‘Hij is degene die is ontsnapt,’ gaf hij toe. “Ik probeer er niet te veel bij stil te staan. Maar ik zal wel zeggen dat er een paar jaar daarna waren waarin ik geschokt was omdat ik niet wist hoe ik het beter kon doen.” Helaas kon “Kitchen Confidential” de hitte niet aan en liep de keuken uit, hoewel Cooper besloot opnieuw chef-kok te spelen.
Na Kitchen Confidential speelde Bradley Cooper een chef-kok in een heel ander project
‘Kitchen Confidential’ werd in 2005 uitgezonden voordat het werd geannuleerd, en in 2015 probeerde Bradley Cooper opnieuw chef-kok te worden in ‘Burnt’. Het verhaal volgt een redelijk vergelijkbaar traject. In deze film speelt Cooper chef-kok Adam Jones, die uit zijn baan bij een gerenommeerd Parijse restaurant wordt gezet nadat zijn verslavende gedrag hem grote problemen bezorgt. Na een zelfopgelegde pauze belandt Adam in de keuken van een exclusief hotel in Londen en stelt hij zichzelf opnieuw voor aan de culinaire wereld. “Burnt” speelt samen met Sienna Miller, Daniel Brühl, Omar Sy, Alicia Vikander, Uma Thurman en Dame Emma Thompson, maar ondanks zijn afkomst deed het het commercieel niet goed en kreeg het middelmatige recensies van critici.
Het grappige is echter dat Cooper ‘Kitchen Confidential’ ter sprake bracht terwijl hij de pers voor ‘Burnt’ deed met YahooHij legde uit dat het hem hielp de vaardigheden te verwerven die hij nodig had voor de film. “Wat voor mij echt de moeite waard was, was dat ik al sinds mijn kindertijd onderzoek deed en in restaurants werkte”, merkte Cooper op, terwijl hij sprak over zijn praktijkervaring toen hij jonger was. Hij vervolgde:
‘Ik was ober bij een Grieks restaurant en kok bij een (Italiaans) restaurant genaamd Mirabella’s in Somers Point, New Jersey. Ik was daar van 6.30 tot 5.30 uur, gewoon om te koken. En na het filmen van een tv-programma (Fox’s’Privé keuken,’uitgezonden in 2005) waar ik toen ook aan het voorbereiden was. Hierdoor kon ik koken in Le Halles (in New York), het restaurant waar Anthony Bourdain kookte.”
Dit was, waarschijnlijk ten goede, het einde voor Cooper om chef-kok te spelen (hoewel er een foto van hem als chef-kok voorkomt in “The Bear”). Nu is hij een filmster uit de A-lijst… en regisseur.
Bradley Cooper stopte uiteindelijk met het spelen van de rol van chef-kok en vond overweldigend succes
Mocht je Bradley Cooper de afgelopen jaren niet hebben gevolgd: de man heeft al een tijdje een behoorlijk consistente winning streak. (En dat zeg ik niet alleen omdat we allebei uit Philly komen, maar nu we hier toch zijn, ‘Go Birds’.) Vóór ‘Burnt’ maakte Cooper naam in komedies als ‘Wedding Crashers’ en de filmtrilogie ‘Hangover’.maar hij maakte ook duidelijk dat hij een formidabele dramatische artiest is in projecten als ‘Silver Linings Playbook’, wat hem een Oscar-nominatie opleverde en zijn tegenspeler Jennifer Lawrence een Oscar. De twee werkten opnieuw samen in “American Hustle” met dezelfde regisseur, de controversiële David O. Russell, en in 2014 (opnieuw, vóór “Burnt”) bereikte Cooper twee nieuwe mijlpalen: hij betrad het Marvel Cinematic Universe als Rocket Raccoon in “Guardians of the Galaxy” en verdiende opnieuw een Oscar-nominatie dankzij de controversiële biopic ‘American Sniper’.
Toen 2018 aanbrak, probeerde Cooper nieuwe dingen – en met succes. Dat jaar bracht hij zijn remake uit van ‘A Star is Born’, die hij regisseerde en waarin singer-songwriter Jackson Maine naast Lady Gaga de hoofdrol speelde als Ally, de rijzende ster met wie hij uiteindelijk een affaire krijgt. Sindsdien regisseerde en verscheen Cooper in twee andere veelgeprezen projecten: de Leonard Bernstein-biopic “Maestro” en het komediedrama “Is This Thing On?” – en is een gevestigd lid van de A-lijst van Hollywood. Mensen zijn ‘Kitchen Confidential’ misschien vergeten, maar niemand zal de ster ervan vergeten.
