Frederick Wiseman, een vooraanstaand documentairemaker, is overleden. Hij was 96 jaar oud.
Het overlijden van de regisseur werd maandag door zijn familie aangekondigd in een verklaring van Zipporah Films, het distributiebedrijf van Wiseman.
In een carrière van bijna 60 jaar produceerde en regisseerde Wiseman 45 films, beginnend in 1967 met ‘Titicut Follies’, een documentaire over de gevangenen van het Bridgewater State Hospital for the Criminally Insane in Massachusetts, tot en met ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’ uit 2023, een documentaire over het drie Michelinsterrenrestaurant van de familie Troisgros in Ouches, Frankrijk. Zijn nieuwste film kreeg universele lovende kritieken en werd door de New York Film Critics Circle en de Los Angeles Film Critics Assn erkend als de beste non-fictiefilm van 2023. Awards en de National Society of Film Critics.
“Wseman, wiens observationele benadering vaak ten onrechte als objectief of alwetend is omschreven, laat hier elke pretentie van neutraliteit varen, zo krachtig en aanmatigend is zijn gevoel van verwantschap met een collega-kunstenaar,” schreef Justin Chang in zijn recensie uit 2023. “Het huwelijk van gevoeligheid voor en achter de camera is de meest heimelijke ontmoeting in ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’, en de meest onverwacht bevredigende.”
Een scène uit “Menus-Plaisirs – Les Troisgros” van Frederick Wiseman.
(PBS)
De regisseur beschouwde zowel Cambridge, Massachusetts als Parijs als zijn thuis. Zijn films weerspiegelden tot op zekere hoogte die transatlantische residentie in hun frisse perspectief. Ze tonen een aangeboren nieuwsgierigheid en verrassende niveaus van empathie, intelligentie en opmerkzaamheid, met onderwerpen variërend van publieke en sociale instellingen tot culturele en gespecialiseerde ruimtes en de details van menselijke interacties.
Wiseman’s andere films zijn onder meer “High School” (1968), “Welfare” (1975), “Juvenile Court” (1973), “Public Housing” (1997), “La Danse” (2009), “National Gallery” (2014), “Ex Libris – The New York Public Library” (2017) en “Stadhuis” (2020). Het gevarieerde oeuvre heeft drie Emmy Awards en een ere-Academy Award opgeleverd. Wiseman heeft ook Guggenheim Fellowships en de MacArthur Prize ontvangen.
Naast documentaires maakte de regisseur ook drie fictiefilms, ‘The Diary of Seraphita’ (1982), ‘The Last Letter’ (2002) en ‘A Couple’ (2022). In de laatste bekijkenChang schreef: ‘Ik vermoed dat het niet waarschijnlijker is dat Wiseman zich aan een van zijn ficties zal opdringen dan aan een van zijn documentaires, waar ‘A Couple’ misschien meer op lijkt dan op het eerste gezicht lijkt. Wiseman heeft een carrière doorgebracht met het onderzoeken van de complexe innerlijke werking en pijnlijk menselijke tekortkomingen van Amerikaanse instellingen, maar in het huwelijk zelf heeft hij misschien wel de meest beladen, mysterieuze en onveranderbare instelling van allemaal gevonden.’
Nathalie Boutefeu in de film “Een koppel”.
(Filmforum)
Frederick Wiseman werd geboren op 1 januari 1930 in Boston. Hij studeerde af aan Willams College en Yale Law School voordat hij halverwege de jaren zestig aan een carrière als filmmaker begon. Hij bleef onwankelbaar onafhankelijk en richtte in 1971 Zipporah Films op, genoemd naar zijn vrouw, om de controle over de distributie van zijn werk te behouden.
Naast zijn filmcarrière heeft Wiseman gewerkt als regisseur en acteur, waaronder een recente verschijning in de film van Rebecca Zlotowski uit 2025. “Een privéleven”, gespeeld door Jodie Foster.
Wiseman’s vrouw van 65 jaar, Zipporah Batshaw Wiseman, stierf in 2021. Hij laat zijn twee kinderen achter, David (Jennifer) en Eric (Kristen Stowell), en drie kleinkinderen, Benjamin, Charlie en Tess, evenals zijn vriend en medewerker Karen Konicek, met wie hij 45 jaar samenwerkte.
